Паучиха опять срежещуще и заливисто рассмеялась. Жаль, что я с собой затычки для ушей не взял — такой смех будет пострашнее всякого визга.
В дневнике отца говорилось «Тот, кто хорошо обороняется, прячется в глубины преисподней; тот, кто хорошо нападает, действует с высоты небес». Я прекрасно оценивал свои шансы и понимал, что убегать было бесполезно, а прятаться попусту негде.
Я стоял на круглой полупрозрачной платформе в самом центре паутины, и любой шаг в сторону был равнозначен падению в паучью сеть.
Сквозь пропускающие свет стенки зеркал, единственное, что я смог нормально разглядеть — это огромное количество дверей разнообразных форм и размеров, висевших почти под самым потолком. Двери вторили заливистому смеху твари и подрагивали, слегка раскачиваясь. Откровенно говоря, подрагивало все, кроме платформы.
Отчего мне в голову закралась мысль, что возможно, эта самая платформа могла быть некой защитой, ограждающей меня от незавидной участи стать сытным ужином. Хотя я и не был до конца уверен, но сбрасывать со счетов эту версию не стал.
– А ты забавный сссссмертный...... и вкуссссный... твоя энергия очень вкуссссная... я это чувствую, – теперь сомнений не осталось, с её жвал действительно обильно капала зеленая слюна, вызывая во мне первые рвотные позывы.
Так колени оставить пляску! Главное, было помнить, что тварь — не что иное, как умелая работа бинарного кода, рисующего отвратительно красивую трехмерную картинку. Но черт, слишком реальную, чтобы зубы перестали бесконтрольно стучать.
За несколько лет я повидал многое, но почему-то спокойно смотреть именно на этого таракана, не мог. Видимо, подсознательный страх перед хозяйкой подземелья был заложен самой системой и передавался мне посредством импульсов, передаваемых в нервные окончания капсулой.
В записях отца говорится «если ты уже мертв, страх смерти не коснется тебя». Представил. Перед мысленным взором возникло, как паучиха вмиг перехватила мое упитанное тельце, разорвала своими жвалами на две независимые части и закинула в сочащуюся кислотой и ядом утробу.
Проняло, вот только страх смерти не ушел, напротив, мне сильнее захотелось избежать подобной участи. Вот только таракан не напал. Значит, он либо не мог этого сделать, либо пока не хотел.
И как я уже догадался, скорее всего, именно с него и должен начаться квест.
– И часто к тебе приходят такие вкусные гости, – решил я попробовать разобраться, в чем именно заключалась соль. То что с паучихой так просто квест я не получу, было очевидно.
–Тебя это не касссается сссмертный. Но я не сссстану тебя есссссть …..сссссразу, – прострекотала хозяйка. – Хорошую еду надо ссссмаковать. Ей нужно давать надежду, вкусссс надежды такой приятный и нежный.....
Оооо… Так наше полубожество еще и гурман! Как мило. Я невольно хмыкнул.
– И какую же именно надежду ты мне дашь? Быть приготовленным, как сашими, или же стать кебабом? По-моему, такая надежда блеклая, ты даже распробовать-то ее толком не успеешь.
– Ты прав сссссмертный. Чем ярче эмоции, тем сссссильне их вкуссссс. Что ж, я дам тебе большшшшую надежду, – согласилась паучиха. – Ссссамую большшую надежду, которую такой жалкий сссмертный может исссспытать....Я сссыграю ссс тобой в игру. Есссссли выиграешшшшь, сможешшшь не только уйти из этой паутины, но и забрать сссс сссссобой дары.
Этого я и ждал. Раздался какой-то булькающий звук, и паутина под платформой исчезла. Но то, что возникло на её месте, заставило мои глаза удивленно расшириться. К горлу подкатила слюна, которую я вынужден был сглотнуть.
– Нравитссссся? – полуиздевательски спросила ошибка энтомологии.
Да ещё бы! Такое просто не могло не понравиться! Под моими ногами и всюду, куда только дотягивался взгляд, покоились горы артефактов. И судя по насыщенному золотившему свечению, каждая вещь была как минимум легендарного класса.
Да одна такая штукенция могла обеспечить меня приличным жильем на центральной площади с естественным освещением! А ведь наверняка тут завалялись какие-нибудь особо редкие и ценные вещи.
Но с паучихой я делиться эмоциями не спешил, поэтому лишь деланно пожал плечами.
– Ну… так вроде ничего, – главное, держать пушистую морду кирпичом. Пусть знает, что наш брат так легко жадности не поддается. – За неимением лучшего сгодится.
Паучиха мерзко захихикала.
– Ссссмертный, ты забавен... Эти вещи далеко не вссссе, что ты ссссссможешь получить помимо сссвоей сссобственой жизни: знания, ссссила, могущессство. Ты сссссможешь выбрать любую из наград за каждое иссспытание. Каждый раз, когда ты пройдешь исссспытания награда будет увеличиватьсссся, но есссслил ты отт оссступишьссся, я ссссожру тебя, разочарование тоже вкусссное.