Хотя нельзя сказать, что она возражала против такого вида.
Дэрил — его ведь звали Дэрил, да? — был высоким, намного выше шести футов, а его плечи размерами напоминали горы. В светлых, песочного цвета волосах уже можно было заметить одну-две седые прядки, но он явно принадлежал к мужчинам, которые в юношестве были спортсменами. Возможно, он играл в футбол в колледже. Черт, да даже сейчас он выглядел так, будто легко мог выполнить жим лежа ее тушкой в 150 фунтов. Проницательные кофейно-карие глаза наблюдали за ней, создавая впечатление, что невинной болтовней у почтового ящика из него ничего не вытянешь.
Фланелевые штаны, низко сидевшие на бедрах и белая майка в обтяжку, очерчивавшая каждый мускул, были лишь дополнительным бонусом. Жаль, Дэрил спит не в боксерах. Конечно, учитывая, какие кульбиты вытворял ее живот при взгляде на него, и какой волной жара обдавало ее тело, Кейтлин давным-давно выдала бы себя, будь на нем меньше одежды.
Но это того стоило бы.
— Привет, Дэрил! — воскликнула она, натягивая самую милую улыбку и поправляя сумку на плече. — Почему все еще не спишь?
О богиня, пожалуйста, скажи мне, что он там один.
Пристальный взгляд сменился легкой улыбкой, и все же она не задела глубин его глаз, как будто там была какая-то маска, под которую невозможно заглянуть. Возможно, он не привык видеть ее в вечерних нарядах. Обычно Кейтлин щеголяла в непривлекательной рабочей униформе. Хммм. Она его смутила?
Круто.
— Просто услышал тебя на крыльце. Решил перепроверить, не грабитель ли.
— Ну конечно.
— Это же Хэмпден, — заметил он, прислоняясь к перилам, разделявшим крыльцо на две части. — С ночными визитерами лучше перебдеть.
— Что ж, я польщена, что ты считаешь меня опасной хулиганкой.
Его напряженный взгляд остановился прямо на ней, и дыхание Кейтлин застряло у нее в горле.
— Думаю, ты способна на многое. Доброй ночи, Кейтлин.
— Доброй ночи, Дэрил.
Он хохотнул и почесал затылок.
— О, вообще-то Даррен, но понимаю. Мне мое имя тоже никогда не нравилось.
— Прости! — воскликнула она, мечтая залезть в какую-нибудь нору. Супер, отличный способ опозориться перед секси-соседом. Вот почему единственным мужчиной в ее жизни остается Шнапс. — Что ж, Даррен, — поправилась она, одаряя его самой лучезарной улыбкой. — Спасибо, что присматриваешь за мной.
— Всегда пожалуйста.
С этими словами Кейтлин вошла во входную дверь и заперла за собой замок вместе с засовом — ну это же Балтимор. Хотя возможно это запирательство имело отношение не только к преступности. Кейтлин не была уверена, что может объяснить эстетику своего дома. Со своими немногочисленными друзьями Кейтлин встречалась в их домах или кофейнях. Конечно, Шейла заглядывала, но она никогда не ставила под вопрос пристрастия Кейтлин в декоре. Сама Кейтлин подозревала, что ее сестренка считает, будто это всего лишь какой-то этап.
Сбросив мучительные туфли на высоком каблуке, Кейтлин уселась на деревянном полу, скрестив ноги, и начала зажигать свечи на алтаре. Они представляли собой сборище толстых свечей лавандового цвета и разной высоты, выставленных в круг. Тонкая белая свеча горела ярче всех. Здесь были травы, аконит и шафран, а возле свечи цвета слоновой кости — серебряная подвеска в виде пентакля. Ее Кейтлин тоже купила в магазине сувениров вместе с хрустальным шаром. Оба этих предмета как будто воззвали к ней.
Кейтлин не считала себя викканкой в полном смысле этого слова. Она никогда не искала других практикующих. Большую часть своих знаний она почерпнула из гугла, фильмов и нескольких книг с заклинаниями, которые она откопала в глубинах антропологической секции библиотеки Хопкинса. Поначалу она взяла их во время учебы в колледже из чистого любопытства и потому, что ее дар становился сильнее. Кейтлин ожидала узнать лишь предысторию, а не конкретные заклинания. Большинство из них не сработали, это правда. Она не могла превращаться в пуму, летать или делать астральные проекции. Какими бы заманчивыми ни казались эти способности, ни одно из заклинаний не работало.
Однако Кейтлин осознала, что заклинания, касающиеся предсказаний будущего, работают отлично. В первый раз она (как бы мерзко это ни звучало) добавила тимьян и укроп в кровь из мясной лавки, чтобы прочесть будущее в чаше, и тогда Кейтлин сумела предсказать, что ее коллеге диагностируют рак. Другие методы тоже работали — чаинки, куриные кости, заклинания для быстрых озарений. Однако ничто не работало лучше, чем хрустальный шар, который показывал все как в техниколоре.