— Разве не это и случается в конце концов?
Он моргнул и заставил себя поднести к губам бокал со скотчем. Логан не собирался быть таким прямолинейным. Это не его стиль, он и при лучших обстоятельствах никогда не был болтливым, а за последний год все вокруг как будто утратило цвета и радость. Да, они с Джонатаном были отличными друзьями и братьями по оружию, но некоторые вещи лучше оставлять при себе.
Глаза его наставника вернули привычный изумрудный цвет, смягчаясь.
— Ты снова думаешь об Адаме. Логан, ты сделал все, что мог.
— Я ошибся в расчетах. Он пытался спасти мою жизнь, а этот монстр полоснул его по горлу как по маслу!
Капли скотча упали на его ладонь, и Логан осознал, что его рука трясется. Делая глубокие вздохи, он сосредоточился, вознося мысленные молитвы Богине, да что угодно, лишь бы успокоиться. Некоторое время спустя руки перестали дрожать, и Логан поставил стакан на стол. При этом янтарная жидкость все равно пролилась, забрызгав полированный черный гранит.
— Я имел в виду, что должен был стараться лучше.
Какое-то время Джонатан ничего не говорил, выжидая.
— Мы на войне.
— Я знаю эту речь. Я сам толкаю ее перед своими лейтенантами.
— В последнее время нет.
Логан помедлил и перебросил свой конский хвостик через плечо.
— Мне нужно было время.
— И мы дали тебе десять месяцев, а теперь ты вернулся к работе и следишь за мисс Монро. Это куда более простое задание, чем обычное поручение для генерала, и ты это знаешь. Ты нужен нам в бою, в настоящем сражении. Ты один из лучших генералов, с которыми мне когда-либо доводилось работать. Время на исходе.
— Выходит, Адам так мало значит? Все, что он сделал для нас за столетие, его способности мага, все это? Всего лишь одна пешка выбыла из игры, двигаемся дальше.
Джонатан стиснул челюсти и погладил свою длинную золотисто-каштановую бороду.
— Ты же знаешь, что это не так. Ты знаешь, что я тоже по нему скучаю, точно так же, как меня печалит потеря любого виккана — мужчины или женщины — и особенно тех, кто примкнул к Корпусу. Мне пришлось привыкнуть. Я не могу пять сотен лет скорбеть так же сильно, как и в первый день после потери. Раньше ты это понимал.
— Возможно, я устал от очередных потерь, дружище. Возможно, я больше не создан для Корпуса.
— Ты слишком ценен, чтобы тебя потерять. Я не могу этого допустить.
В глазах командира вновь появился проблеск пурпурного, но Логан ненавидел свою жизнь. Он думал, что за триста лет сражений и потерь его сердце благополучно ожесточилось. Но теперь, когда ему приходилось закрывать глаза, он мог видеть лишь разлетающийся в ночи каскад брызг крови и остекленевший взгляд того, что осталось от головы Адама. Возможно, даже сейчас для него оставались потери, от которых нельзя восстановиться. Будь он проклят, если втянет в это Кейтлин.
— Я устал.
— Мы можем заменить тебя. Эрик в Филадельфии. Когда он закончит там со своим новичком, он может приехать за мисс Монро, — ответил Джонатан, пожимая плечами, будто обсуждал что-то настолько же безэмоциональное, как размещение войск для сражения.
Дело не в этом. Дело в чем-то другом, чем-то большем и более значимом. Уже сейчас, всего лишь по взглядам издалека, Логан мог сказать, как важна была Кейтлин.
И не только как оружие войны.
— Нет, я сделаю это. Просто… должен быть способ оставить эту жизнь.
— Пятисотлетний опыт говорит об обратном. Мы те, кто мы есть, и наша миссия важна. Есть лишь один выход.
— И он вовсе не хороший, — прохрипел Логан, поднимая стакан и делая последний глоток. — За Адама.
— За Адама, — Джонатан чокнулся с ним бокалом. — И за новое пополнение в наших рядах.
Логан постарался проигнорировать то, как плохо ликер обжег его горло.
Глава 5
— У сдающего восемнадцать, — сказала Кейтлин, открывая карты.
Логан усмехнулся, демонстрируя ей широкую улыбку и свои запонки, поддразнивая ее символом их общего наследия. Он украдкой бросал на Кейтлин взгляды с тех пор, как уселся за этот столик пятнадцать минут назад. Сделав это в первый раз, он сразу заметил ее реакцию — тихое аханье, слегка раздувшиеся ноздри, и даже чуточку расширившиеся глаза, прежде чем она взяла себя в руки. Хоть она и необученный новичок, но она достаточно много знала об их ремесле, чтобы понимать значение пентакля.