— "Ты... преувеличиваешь," — она попыталась шутить, но голос предательски дрогнул. Логан приподнял уголок губ. — "Может быть." Он не отпускал её руку, а его большой палец невольно провёл по её ладони — лёгкий, едва уловимый жест, от которого у неё перехватило дыхание.
— "Логан..." — "Да?" Она не знала, что сказать. Всё, что она могла — это смущённо отвести взгляд, но её пальцы, вопреки здравому смыслу, не выдернулисьиз его хватки. Логан наблюдал за её реакцией с каким-то тихим торжеством.
— "Ты краснеешь," — заметил он, и в его голосе прозвучала та самая грубоватая нежность, которая сводила её с ума.
— "Это от злости,"— солгала она.
— "Конечно," — он усмехнулся. — "Ты страшно злишься. Прямо вся дрожишь."
Дверь учительской кухни с грохотом распахнулась.
— "Ой, я что-то пропустила?!" — Джин застыла на пороге, широко ухмыляясь, пока ее взгляд перебегал с их переплетенных рук на раскрасневшееся лицо Энни. Энни резко отпрянула, чуть не опрокинув чашку.
— "Нет! То есть... мы просто..."
— "Перевязывали порез," — невозмутимо закончил Логан, разглядывая свою уже зажившую ладонь. Джин медленно вошла, притворно-невинно подняв брови:
— "Какой героизм. Особенно учитывая, что..." — она ткнула пальцем в его руку, "...ранка-то уже исчезла. Магическое исцеление!"
Энни закатила глаза, но Логан лишь усмехнулся:
— "Современная медицина творит чудеса."
Джин фыркнула и, не спрашивая, налила себе чай из их забытого чайника.
— "Так что, вы теперь...?"— она сделала многозначительный жест между ними.
— "Коллеги,"— быстро сказала Энни.
- "Соседи по кабинету,"— добавил Логан.
— "Соучастники преступления," — закончила Джин, допивая чай.- "Ладно, не буду мешать вашему...лечению."
Она вышла, нарочито громко прикрыв дверь, но через секунду дверь снова приоткрылась, и в проеме появилась ее рука, демонстративно поворачивая табличку "Не беспокоить" наружу. Тишина. Логан первым не выдержал и рассмеялся.
— "Нам только что вынесли приговор." Энни, все еще красная, наконец расслабилась и выдавила улыбку:
— "Зато теперь весь педагогический состав будет в курсе к завтрашнему утру."
— "Только если Джин хватит терпения дождаться утра".
3
На следующий день, Энни бегала как заведенная, начало года это всегда тяжёлая пора, куча бумажек и беспорядка. Чарльз зашёл в учительскую с таким видом, будто собирался объявить о школьной ярмарке, а не о миссии. Прислонившись к дверному косяку, он бросил небрежно:
— "Энни, как насчёт сменить классную доску на пару дней на полевые условия? Нужен человек с твоей... э-э... организованностью."
Энни, перебирая стопки тестов, даже не подняла голову:
— "Вы же знаете, у меня концерт через три дня, отчетность, собрание родителей..."
— "Ага, и именно поэтому тебе надо срочно отвлечься," — Джин влетела в комнату, швырнув на стол папку с грифом «Совершенно секретно». — "Мы едем спасать мутанта-подростка из лап этих ублюдков из «Чистого общества». Ты в деле?"
Хэнк, чинивший проектор в углу, резко выпрямился:
— "Чарльз, ты с ума сошел? Она не полевая..."
— "Она справится, — перебил Чарльз, игриво подмигнув Энни. — "А что, страшно?"
Логан, до этого молча жевавший бутерброд у окна, фыркнул:
— "Да бросьте, она же упадет в обморок от вида крови. Помните, как в прошлый раз её чуть не вырвало, когда Хэнк поцарапался?"
Энни резко хлопнула ладонью по столу:
— "Я согласна." Тишина. Даже Джин потеряла дар речи. -А теперь извините, нужно идти проводить урок, это конечно не так сложно, как спасать мир, но все же.
Слова Логана впились в неё, как лезвие, оставляя невидимые порезы на самом дне души. Энни шла по коридору, искусственно выпрямив спину, пока не свернула за угол. Там, в пустой аудитории биологии, она прижалась лбом к холодному стеклу окна, пытаясь заморозить дрожь в руках. "Не нужна. Бесполезна. Чужая." Эти слова стучали в висках в такт её шагам. Она закрыла глаза, но перед ними снова встала усмешка Логана, его презрительное «упадёшь в обморок». Даже воздух в лёгких вдруг стал густым, как смола. . Гул коридоров за дверью звучал как белый шум, заглушая навязчивые мысли: «Не справлюсь. Подведу всех. Он прав...»
— "Энни." Голос Чарльза прозвучал мягко, без привычной иронии. Она не обернулась, но почувствовала, как его рука легла на её плечо. — "Ты не обязана быть сильной каждую секунду,"— сказал он, глядя в окно на школьный двор. — "Иногда даже нам, «героям», нужно перестать спасать мир и просто... жить."
Энни сжала губы, пытаясь сдержать дрожь: — "Я не герой. Я даже урок провести не могу..."
Чарльз повернул её к себе, его взгляд стал неожиданно серьёзным: — "Геройство — не в когтях или суперсиле. Оно — в том, чтобы не сломаться, когда кажется, что всё против тебя. И ты... ты держишься дольше всех."