— Ура! — он торжествующе поцеловал её в шею. — Прогресс.
Они молчали несколько минут. Она чувствовала ритм его сердца у себя за спиной. Это был стабильный, успокаивающий ритм.
— И что теперь? — тихо спросил он. — После того как данные собраны и проанализированы? Каков следующий шаг в протоколе?
Шарлотта закрыла глаза. Вот он — ключевой вопрос. Её разум предлагал логичные варианты: вернуться к независимому существованию и наблюдать за долгосрочными эффектами; продолжить сбор данных в том же режиме; либо… интегрировать переменную на постоянной основе.
Последний вариант был самым рискованным. Он угрожал самой основе её предсказуемой жизни.
— Протокол… требует пересмотра. — наконец сказала она. — Предыдущая модель оказалась неадекватной для описания новой реальности.
— А новая реальность такова, что я не хочу уходить. — его объятия стали немного крепче. — И, если честно, я не думаю, что ты хочешь, чтобы я ушел.
Она обернулась в его объятиях, чтобы посмотреть ему в лицо. Его выражение было серьезным, без следов привычной игривости.
— Твое присутствие вносит хаос. — констатировала она.
— Да.
— Ты нарушаешь мои графики.
— Безусловно.
— Ты заставляешь мой мозг работать в неэффективном, энергозатратном режиме.
— Согласен со всем.
Она изучала его лицо, его глаза, полные той самой теплоты, которая до сих пор оставалась для неё загадкой.
— Но… — она сделала паузу, подбирая единственно верное слово, — …энтропия, которую ты привносишь, кажется… продуктивной.
На его лице расцвела медленная, сияющая улыбка, которая заставила что-то сжаться в глубине её живота. Еще один элемент данных.
— Значит, я могу остаться? — он произнес это шёпотом полным надежды.
Шарлотта вздохнула, имитируя раздражение, но не чувствуя его.
— Временное пребывание одобрено для дальнейшего сбора данных. На условиях соблюдения пересмотренного протокола.
— Каковы условия? — он уже снова целовал её шею, её ключицу, отвлекал её.
— Условия… — её голос дрогнул, когда его губы нашли особо чувствительное место. — Будут… представлены позже.
— Отлично. — прошептал он, уже теряя интерес к дискуссии. — Я люблю твои протоколы.
И прежде чем она смогла выдвинуть контраргумент, её разум снова начал отключаться, погружаясь в хаос ощущений. Она поняла, что, возможно, некоторые системы не предназначены для полного понимания. Их нужно просто… переживать.
И для Шарлотты Браун это было самым революционным открытием из всех.
Глава 16. Предел оптимизации
Логическая ошибка №16: Уверенность в том, что все системные переменные поддаются количественной оценке.
Их сосуществование, состоящее из трёх-четырёх ночей в неделю, достигло состояния шаткого равновесия. Шарлотта акклиматизировалась к его кружке на столешнице и утреннему пению в душе, классифицируя это как допустимые эксплуатационные издержки. Система функционировала в рамках приемлемых параметров уже несколько месяцев.
Равновесие было нарушено за завтраком. Льюис отложил телефон и посмотрел на неё с деловой лёгкостью, которая, как она уже знала, часто скрывала серьёзные намерения.
— Мой арендодатель выставил апартаменты на продажу. У меня месяц, чтобы съехать. — Он сделал паузу, выдерживая её взгляд. — Я просчитываю варианты. Самый рациональный из них — объединить ресурсы. Найти общее жильё. С твоим кабинетом и моей студией.
Воздух в кухне стал неподвижным и густым. Шарлотта поставила чашку с чаем, зафиксировав звук как маркер начала критического диалога.
— Это не является рациональным решением, — парировала она. — Наша текущая модель совместного времяпрепровождения оптимизирована и не требует пересмотра.
— Она оптимизирована для тебя, — поправил он, улыбка исчезла. — Для твоего графика. Твоей потребности в уединении. А что насчёт моих потребностей?
— Твои потребности в социальном взаимодействии удовлетворяются в ходе наших встреч. Совместное проживание не увеличит их удовлетворение, но значительно повысит частоту конфликтов из-за несовместимости бытовых паттернов.
— Боже, Шарлотта! — он провёл рукой по волосам, его спокойствие начало трещать по швам. — Я не говорю о «бытовых паттернах»! Я говорю о том, чтобы быть вместе. Не как два графика, которые иногда пересекаются. А как пара.