- Твоё какое дело?! Веди к капитану.
- Конечно, - кивнула Ева. – Прошу следовать за мной.
Через несколько коридоров и лифтов они остановились у ряда закрытых дверей.
- Снимите, пожалуйста, обувь и верхнюю одежду.
- Это ещё зачем?! – возмутилась Марта.
- Протокол внутренней безопасности, - вежливо ответила Ева.
- Надеюсь, сменка приличная? – проворчала штурман. – Я зябкая, так и знай, мне тёплая одежда нужна…
Она оставила одежду и обувь у робота, вошла в дверь, которая тут же закрылась за ней. Вспыхнул свет, и женщина увидела, что стоит в пустой комнате, а у стены лежит огромная ящерица.
- Компания «Звёзды Королевы» занимается разведением животных на продажу в зоопарки по всем освоенным планетам, - ожил терминал у двери. - Перед вами улучшенный комодский варан. Это взрослая особь, самец. Длина шесть метров, масса триста десять килограмм. Ровесник динозавров. Реликт.
Ящер неспешно поднялся, и его голова оказалась выше Марты. Женщина в растерянности смотрела на него, не понимая, что происходит. Ящер как-то лениво, по бытовому, схватив её за голову, тряхнул, заставив потерять равновесие. Марта повисла в воздухе, заорала, что есть мочи, забарабанила руками по щекам хищника. Варан мотнул головой, ударил женщину об пол и заглотил дальше, зажав в зубах плечи. А из динамиков лилось записанная когда-то экскурсия по зоопарку:
- В живой природе нет понятия жалости или сострадания. К сожалению. Жертву никогда не спрашивают, каким образом её убить. Если жертву можно проглотить, её проглотят, а будет ли она при этом ещё жива, хищника не интересует. Ну, какое это имеет значение…?
Варан перехватил тело поудобнее, и заглотил уже по живот. Руки Марты ещё виднелись из пасти, но они были прижаты к туловищу стенками пасти и только шевелили пальцами, а ноги беспомощно скребли по полу. Варан снова тряхнул жертву, заглотив до колен, поднял голову, сделал несколько жевательноглотательных движений, покачался, укладывая обед в желудке, и вернулся в свой угол.
Запись в бортовом журнале. Произведено кормление улучшенного комодского варана объектом с правами «гость». Варан отказывался от размороженного мяса, поэтому, для спасения собственности компании, было принято решение использовать живой корм подходящего размера и массы. Собственность компании должна быть защищена.
Ева спустилась в шлюз и прошла на «Карачар». «Все придурки сбежали к тебе…», значит, теперь «Карачар» пуст, а по законам космоплавания корабль, оставленный командой, принадлежит нашедшему. То есть, «Карачар» теперь собственность компании «Звёзды Королевы». Ей необходимо принять новое имущество, всё описать и оприходовать.
А за много-много парсек в противоположную сторону, за пылевыми облаками и газовыми туманностями, в густом облаке ценных метеоритов с трудом пробивался небольшой корабль. С первого взгляда было видно, что дела у него плохи. В бортах зияли пробоины, за кормой тянулся шлейф толи дыма, толи жидкого воздуха. Хотя, в вакууме гореть могут только те вещества, которые не нуждаются для этого в кислороде, поэтому, вряд ли это был дым. В этом не могли разобраться даже сами члены экипажа.
- Да мы не можем попасть на склад, люк заклинило! – орал на капитана завхоз. – Я тебе миллион раз говорил, замени гидравлику, старая сдохнет в любой момент. Она и сдохла! Я теперь не понимаю, наш груз горит или тупо вытекает!
- А какая разница? – меланхолично хмыкнул канонир. – Мы сделали столько лишних прыжков, что надо продавать корабль, чтобы выйти хотя бы в ноль. Но с учётом износа основных фондов…
- Джек, прекрати трепаться! – набросился на канонира капитан, чтобы сместить неприятный разговор на другую тему. – Если ты бы меньше болтал и лучше работал, мы не пропустили бы эти метеориты!
- … с учётом износа основных фондов нашу развалюху купят только на переплавку, - невозмутимо закончил мысль Джек Фрейзи. – А если бы твой сыночек лучше работал, у меня была бы нормальная прицельная сетка.
- Вот не надо трогать Саймона! – взъярился капитан. – Он делает, что может! Если бы двигатель выдавал полную мощность…
- А это уже к тебе вопрос! – снова встрял завхоз. – Ты же собирался заменить систему охлаждения, и говорил, что заменил.
- Я говорил, что починил, - процедил капитан. – Согласись, это разные вещи.
- Мы все умрём, - философски подвёл предварительный итог совещанию Фрейзи. – Пойду в оружейную рубку и напьюсь.
- Скоро полёт стабилизируется, после этого выйдем наружу и зайдём на склад через пролом. Там уже на месте всё решим, - сказал капитан завхозу. – Подготовь скафандры.
- Сам пойдёшь! – крикнул ему вслед завхоз. – Я никого, кроме тебя, в эти драные обноски не одену!