Честер пошел к переходу, у самой буквы «М» бросил прощальный взгляд на витрину салона — и остановился. Он сначала почувствовал, потом увидел: Камелия вынырнула с другого конца пешеходного перехода.
Она — там.
Он — здесь. В джинсах с подтеками кофе.
Честер принимал решение доли секунды, а дальше ноги сами понесли его к ступеням крыльца. Он и не понял толком, что происходит, а ладонь уже сжимала дверную ручку.
Дзи-и-инь! Теперь звон казался совсем тихим, едва пробивался сквозь поток эмоций. Она была в салоне. Расставляла вазоны, стоя к нему спиной.
— А, фотограф! Привет! — в ту вату в голове, где запутался звон дверного колокольчика, просочился голос Лии.
Камелия мельком обернулась. Так быстро, что даже не разобрать, она улыбнулась — хотя бы машинально, приветственно — или нет.
На ней было легкое платье чуть ниже колен такого же оттенка, как и фиалки на полке, и оттого казалось, что ткань разбрызгалась. И что Честер оказался в другом мире, сказочном, волшебном. Он поймал себя на том, что стайка лимонных бабочек у самого подола, вполне могла быть настоящей — в этом, другом мире. Если Камелия круто повернется на каблуке, они взлетят.
Ее имя тоже было сказочным.
— За букетом пришел? — Лия вышла из-за прилавка. Стояла, с прямой спиной, сцепив руки за спиной. Темно-синее платье приоткрывало колени.
— Да нет… Шел мимо вашего салона, а какой-то недотепа врезался в меня и облил кофе. Может, есть салфетки? Бумажные полотенца?
— О! Конечно! Я мигом!
Она скрылась в подсобной комнате, зашумела коробками. Честер оглянулся, Камелии уже не было. И снова это чувство. Когда он видел ее, и когда она внезапно исчезала, он чувствовал одно и то же — легкое головокружение.
— Вот! — Лия, сияя, выпорхнула из коморки с мотком бумажных полотенец. — У нас много! — Она опустилась на колени и стала промакивать пятно на его джинсах, вероятно, не осознавая, как двусмысленно это выглядело со стороны.
— Спасибо, я сам.
Он обернулся на дверь кабинета. Что Камелия там делала? Почему ушла? Как стать ей ближе? Он столько всего знал, столько всего умел, но все это хозяйке цветочного салона было не нужно.
— Слушай, Честер… — Лия присела на самый край стола. — Раз ты фотограф, может, сфотографируешь тут все красиво? Интерьер. Цветы. Ну и меня с цветами. Для инстаграм. Хочу завести аккаунт для салона, — она перешла на шепот. — Чтобы закрепиться здесь, быть нужной, понимаешь? Поможешь мне?
Фотографии! Как же он сразу об этом не подумал!
— Помогу, — тотчас же отозвался Честер, надеясь, что голос не выдал всей радости, что вспенилась в его душе. — Я приду. Обещаю, — и он торжественно вручил Лии бумажное полотенце.
3.1
* * *
Таня сидела на табуретке у окна, подперев ступней край стола. Между пальцами ноги были зажаты ватные валики. Склоняясь так, что колено едва ли не доставало до уха, она сосредоточенно и с любовью покрывала алым лаком ногти.
Таня все еще закручивала на ночь высветленные пряди на бигуди. Все еще носила дома посеревшее от многочисленных стирок нижнее белье, вот и сейчас заношенная шлейка бюстгальтера выползла из-под рукава халата. Но все три ее соседки по съемной квартире знали: скоро это закончится. Танька переедет в Москву, в шикарную, пусть тоже съемную, квартиру. Ее кудрями займутся мастера в салоне. И скручиваться в калач перед окном — потому что там самое светлое место — Тане больше не придется: педикюр ей будут делать в кресле, похожем на трон. А до этого она поедет в свадебное путешествие на Мальдивы.
Лия сидела на стуле напротив и смотрела на соседку по комнате с легким чувством зависти и тяжелым чувством радости.
А ведь Танька вовсе не принцесса, она сделала себя сама, self-made. Приехала из такого же крошечного городка, как и Лия. Образование так себе: техникум. Устроилась продавщицей в магазин — как оказалось, к будущему жениху. И лицом тоже простовата: обычное, круглое, нос не совсем чтоб картошкой, но и без аристократических изгибов. И вот сейчас сидишь, смотришь на нее — ненакрашенную, в бигуди, в халате — и думаешь: ну вот куда ей на Мальдивы? Но Лия знала: этот халатный образ обманчив. Танька за час превратит себя не то что в принцессу, в королеву. Распустит кудри, наденет яркое короткое платье с декольте, в котором ее третий размер груди выглядит как четвертый. Накрасится так, что голубые глаза станут хрустально-пронзительными, как в кино. С такой Танькой любой мужик и на Мальдивы захочет, и в кругосветное путешествие.