— Честер, — он спохватился, отвернулся, сделал несколько снимков.
Честер и Камелия. Как непохожи были эти имена, будто из разных реальностей. Как магниты, которые отталкивают друг друга так сильно, что не соединить.
— Будут вопросы, Честер, обращайтесь к Лии, она вам поможет. А я пока съезжу на склад.
— Хорошо, — он проводил ее взглядом. Без нее вдохновение ушло, будто кто-то высосал.
А Лия уже стояла рядом.
— Как мне лучше попозировать? Какой букет, на ваш взгляд, лучше всего подходит моему образу?
Честер ткнул пальцем в первый попавшийся: бежево-голубое ассорти с росчерками зелени. Лия со знанием дела кивнула. Наверное, он угадал.
Вчера после разговора с Адамом он прочитал в сети с десяток статей из разряда «20 советов, как красиво сфотографировать цветы» и теперь пытался этим советам следовать. Нечетное количество предметов выглядит привлекательнее четного. Не стоит размещать объект по центру снимка. Высокие букеты лучше снимать горизонтально, широкие вертикально. Фон не должен быть загроможден. Нужно фотографировать с разных ракурсов (сверху не снимать!).
Честер час возился букетами. Ближе-дальше. Опустить жалюзи — поднять жалюзи. Сбрызнуть цветы из пульверизатора. Лия постоянно вертелась рядом, отвлекаясь только на редких посетителей. Честер выдохся. Будто все это время отжимался, а не давил на кнопку фотоаппарата. Но он не останавливался до тех пор, пока не заметил краем глаза на светофоре белый Рено Каптюр, на котором уехала Камелия.
И снова он использовал кофе для сближения с ней: всунул Лии карточку в руку и попросил сбегать за американо в кафе через дорогу. Вид у него в тот момент, наверное, был такой, будто от недостатка кофе случился острый приступ обезвоживания.
Он старательно делал вид, что увлечен работой и усилием воли не сразу обернулся на звон колокольчика.
— Камелия! — он просиял. — Я закончил. А Лия… она отошла за кофе. Я попросил.
— Хорошо. — Камелия теребила кольцо на мизинце — и смотрела Честеру в глаза, будто еще чего-то ждала. — Поможете мне?
— Конечно!
Они улыбнулись друг другу: Камелия не сказала, чем именно помочь.
— У меня полный багажник цветов, их нужно перенести в магазин.
Она не преувеличивала. Багажник белого Рено Каптюр и в самом деле был заполнен цветами. Будто в романтическом фильме.
Камелия передала Честеру охапки роз, хризантем, пионов и еще каких-то неизвестных ему цветов, пахнувших ванилью. Загруженный цветами по самую макушку, он носком кроссовка ощупывал ступени и улыбался.
Оставив цветы на прилавке, Честер пошел за новой партией — и замер на крыльце. Нет, вот сейчас Адаму стоило сделать ее портрет. Когда солнце внезапно вспыхнуло в ее волосах, а лепестки цветов, которые она держала в руках, стали прозрачными.
— Честер! — Камелия улыбнулась, помахала ему.
Он сбежал по ступеням, потом вернулся в магазин с охапкой цветов. И возвращался еще дважды, прежде чем Камелия захлопнула крышку багажника.
— Наливайте в поильники воду, а я буду расставлять цветы.
— Куда наливать?..
Она хохотнула — звук, скорее, интуитивно ощутимый, чем слышный.
— Вот в эти белые пластмассовые емкости. Кран под прилавком. Напоим цветы, а через пару часов я переставлю их в вазы. Обычно этим занимается моя помощница, но сегодня она отпросилась... Нет, не полный! Отлейте!
— Вот так?
— Идеально.
Идеален был этот момент хрупкой близости. И его Честер тоже запомнит. До мельчайших деталей. Блеск кольца на ее мизинце. Свежесть, исходящую от холодной воды, и холод в ладонях от наполненного поильника. Контур ее лица в полупрофиль — четкий, будто прорисованный.
— А будут готовы фотографии? — Камелия поставила последние розы в поильник, бережно их расправила.
— Завтра!
— Так быстро?
— То есть, послезавтра, — и стиснул зубы. Дурак!
— Хорошо. Спасибо за помощь.
И совсем неожиданно повисла неудобная пауза.