Глава 3
Честер провел ладонью по лицу и включил окно трансляции «МКС онлайн». На черном прямоугольнике зачинался рассвет, а за окном офиса солнце почти погасло.
Соседние кресла были пустыми. Когда все ушли?
На столе — кружка с недопитым кофе. Ладно, кофе он пил. А ел сегодня?
Код выдавал ошибку. Именно сейчас, когда до сдачи проекта оставались считанные дни.
Честер бы справился, будь в голове тихо, а не такое состояние, когда кажется, будто все увиденные символы воплотились в металле, звенели голове и кололи изнутри. Этой ночью он впервые за долгие годы не спал: ворочался в кровати, то глядя на белые полосы света фар, пересекающие поток, то рассматривая оживающие в углах тени. Он чувствовал не проходящее волнение, будто зуд в мозге. Почему незнакомая женщина стала такой важной частью в его жизни? Какие сработали классы, какие функции?
В шесть утра Честер был уже на работе. С тех пор прошло двенадцать бесполезных часов. А если задержится еще на полчаса, то сегодня не увидит Камелию: салон работает до восьми.
Он так к ней спешил, что о наушниках вспомнил только у самого метро.
Ударные, гитара, перестук колес.
Такое непривычное чувство — когда хочется подгонять вагон. Честер едва сдерживал себя, чтобы не делать лишних движений — не выглядеть смешным.
На улице было пасмурно, а в цветочном салоне горели все лампы, и от этого он казался кораблем, плывущим по океану во время шторма. Честера тоже штормило. Внутри его сворачивались смерчи и вздымались волны. Мелкий дождь мягко оседал на лицо.
Помощница Камелии с упоением собирала цветы в букет. Вытягивала его в руке, поворачивала из стороны в сторону, что-то в нем поправляла, меняла. Одна была в салоне одна, полоска под дверью кабинета не светилась.
«Где ты, Камелия?..» — подумал Честер и поймал себя на этом странном ощущении: будто он ее ждал.
Честер завернул в арку, обошел здание, чтобы убедиться — больше окон нет, и отправился в кафе напротив. Хотя, скорее, не кафе — забегаловка. Полумрак, красные кожаные кресла, местами протертые, серая плитка на полу. Честер сел за столик у окна, чтобы наблюдать за тем, что творилось в салоне.
Как же его тянуло туда! Стоять бы и дальше в паре метров от витрины, дожидаясь Камелии. Но не стоило: там его заметят, или кто толкнет ненароком на проезжую часть.
— Кофе?!
Судя по тону голоса, это уже был не первый вопрос.
Девушка стояла так близко к нему, что едва не касалась короткой клетчатой юбкой его локтя. Честер поднялся взглядом от пояса, туго стягивающего тонкую талию, до подбородка. Снял наушники.
— Я не заказывал.
— Но мы все равно предлагаем. Хотите?
Тонкие ненакрашенные губы. Большие очки в тонкой черной оправе — будто крылья бабочки. За стеклами — распахнутые серые глаза.
— Так что насчет кофе? — она приподняла кофейник. — Платите за чашку, доливаете, сколько влезет, бесплатно. Судя по всему, это акция как раз для вас, — последняя фраза и по интонации прозвучала насмешкой.
— По чему — по всему?
— Ну… — она повела плечом, мимолетно скривила губы, оглянулась на бармена. — Вы кажетесь человеком, которому стоит взбодриться.
— А конкретнее? — он вспомнил про бейдж. — Алиса.
— Вы… — она сжала губы, будто хотела произнести пффф, — ну не знаю… Опущенный какой-то. Будто вам сложно думается. Рассредоточенный.
— Наоборот. Я слишком сосредоточен.
— Значит, не угадала. Так что насчет кофе?
— Наливайте.
Она победоносно улыбнулась.
— Я сосредоточен!
— Ага. Осторожно, не разве…
— Черт!
— …рните. Я принесу влажные салфетки.
— Уже достаточно влаги! — Честер встал, стряхивая с ладоней кофе. — Кстати, он негорячий!
— Это же хорошо. Ну… в данной ситуации.
— Алиса. Все. Идите! Идите же!
Промокнув салфетками залитые джинсы, Честер вышел из-за стола. Он поморщился от досады, почти детского чувства, которое так давно не испытывал. Хотел стать ближе к Камелии, но в итоге в этих мокрых джинсах только отдалился. Конечно, он вернется завтра… Но до завтра столько секунд!