- Брось эти травы в воду, женщина!
Артуари протянул перепуганной Яньке маленький ароматный холщовый мешочек, другой рукой прижимая брата к столу, не давая тому сорвать с себя повязки. Женщина дрожащими руками высыпала травы в кипяток, да так и застыла с горячей кружкой в руках, не зная, что ей делать дальше. По кухне поплыл приятный терпкий запах летнего луга.
- Размешай и процеди через чистый холст, - сквозь зубы прохрипел Артуари, всей массой наваливаясь на бьющегося в пароксизме боли Сотеки.
- Что с ним, яр? - промямлил староста из темного угла кухни, куда забился, рассуждая, что случится, если черный демон испустит дух. Тут, пожалуй, не о деньгах, а о своем здоровье нужно думать.
- Это реакция на лекарство. - Посмотрев на перепуганного старосту, счел нужным пояснить Артуари, - Ты! - он ткнул пальцем в мужика, - Широкую кровать в отдельной комнате, сменить белье и двух чистых девок в нее. Живо!
- Но как так можно? - Староста опешил от такой наглости, - Каких девок? Зачем раненному девки? Да и где их найти? - Видя, что странный пришелец никак не реагирует на его тираду, мужик начал распыляться больше - Мы здесь свободные люди и не...
Он даже не заметил, когда черноволосый демон успел выхватить длинный кинжал и приставить его к шее расхрабрившегося старосты. Только услышал, как испуганно всхлипнула Янька, и хмыкнул гаденыш, до сих пор тихо прятавшийся в углу, откуда с восхищением наблюдал за манипуляциями гостей.
- Ты смеешь перечить мне, человек? - Шипение Артуари было чуть слышно, но староста почувствовал, как ноги стали ватными, - Как твое имя, крестьянин?
- Техик.
- У тебя ведь есть дочери, Техик?
Мужик испуганно замотал головой.
- Не хочешь дочерей, найди других! Я им заплачу. А если не поторопишься, то я сам возьму девок и причем - бесплатно!
Староста выкатил глаза, подхватил жёнку за руку и по пути толкнув в плечи подкидыша, вылетел в сени, плотно прикрыв за собой двери.
- Вот же принесла черная Вета несчастье в дом! - трагическим шепотом воскликнул он, обращаясь к жене, - Что делать будем, Янька?
- Да не трясись ты так. - Зашипела та в ответ.
Жена старосты была баба боевая, языкастая - ее в округе все мужики побаивались, не говоря уж о щуплом старосте, она уже поняла, что убивать их никто не будет, а на красивом незнакомце можно хорошо заработать.
- Деваться-то им некуда, сам видал, в каком состоянии белобрысый. Пущай поживут, нам вреда от того никакого не будет. Благородные! Меч у него денег, небось, стоит больше чем тот бык мозератский. Тута главное не продешевить.
- Так скока просить-то? Вона и простыню новую из приданого дочкиного порезал, и стол кровищей заляпал, а раненный-то страшный какой! - Техика передернуло,- Видно из самого Визирата прибыли, говорят, там такие черные живут.
Тут староста вспомнил про стоящего рядом подкидыша.
- А ты что ухи развесил? А ну марш девок искать! Скажи, господин феечек каждой отсыплет. Да бегом беги и гляди мне, языком не мели, а то плетей...
Но Кейко уже его не слушал, мелькая босыми пятками, он несся в сторону дома вдовы Еники, у которой сегодня бабы баню устроили.
Артуари презрительно скривился, слушая перешептывания за стенкой. Крестьяне. Во всех мирах одинаковые - жадные, хитрые, трусливые. Везде ищут выгоду. Быдло. Он перевел взгляд на покрытого капельками пота Сотеки. В кухне было жарко от натопленной печи, в которой местные готовили еду, но принц знал, что скоро баярд начнет пить жизненные силы, залечивая раны, и у Тени начнется озноб. Именно поэтому ему и нужны были девки - ни одно одеяло не сравнится с теплом человеческого тела. Артуари внимательно всмотрелся в лицо брата. Антрацитовая кожа воина потускнела, если так можно сказать о черном цвете, волосы словно стали тоньше, под глазами мешки, щеки ввалились. " Запомните" - поучал их Наставник, заставляя раз за разом повторять компоненты для восстанавливающих настоек: " регенерация вытягивает соки из тела и энергию из ауры". Утром от ран Сотеки останутся только воспоминания, но последствия отравления и сильной кровопотери нужно лечить более радикальным способом. Придется делать настойку на крови, которая не помешает и ему - Артуари, все-таки он очень устал за эти сутки. И что бы ни говорили легенды о воинах правящей династии, рэквау из Дома Теней не бессмертны, они так же уязвимы для мечей и пуль, как и остальные разумные. Просто в их роду хранится секрет приготовления зелий на основе настойки из очень редкой травы баярд, которая растет лишь в одном месте на планете Атарията.