- Ты задаешь опасные вопросы, Вад, но я отвечу. Магия не пропадает со смертью мага. Она ждет того, кто сможет использовать ее по назначению. Того, кому известно искусство. Ригут Доврика отправится в резиденцию нашего главы - святого Ивазия. У нас есть цель и для достижения высшего блага хороши любые средства.
Все стало на свои места. Моя сущность опять потянула меня в место, где покачнулось равновесие, и моя свобода выбора в принятии решения, как всегда осталась только видимостью.
- Зачем ты мне это рассказываешь?
- В тебе чувствуется огромный потенциал. Я думаю, ты сможешь быть полезен Церкви. Вокруг Ивазия собираются сильные люди, понимающие бесперспективность и ущербность пути по которому идет большинство правителей. Огнем и мечом мы заставим этот мир измениться.
- А если кто-то с вами не согласен?
- Тот умрет. Ради высшей цели.
- Цель оправдывает средства.
- Хорошие слова. Нужно запомнить.
Предчувствие теплой волной пронеслось по позвоночнику. Мне понадобилось мгновение, чтобы, резко крутанувшись на месте, одновременно завести инквиза себе за спину выхватить из ножен Каракурт и понять, откуда надвигается опасность. Предназначенный Этошу болт со звоном отлетел в сторону и впился острием в помост. Со всех сторон к нам бежали стражники.
- Стреляли с крыши. Оцепить площадь, и после казни проверить каждого. Каждого! - С тихой яростью отдал приказ инквиз и повернулся ко мне.
А я с удивлением рассматривал ригута. Никогда еще не встречался с отдельно существующей магией. Ригут подплыл к стене, за которой я стоял и застыл, словно в ожидании. "Она ждет того, кто сможет использовать ее по назначению" - всплыли слова Этоша. Все-таки интересно, как и в какой момент произошло отделение магии от носителя искусства? Неприятно, наверное, выставлять на всеобщее обозрение свою силу. Видимо поэтому магов в этом мире так немного.
- Странно. - Раздался удивленный голос у меня за спиной
- Что именно тебе странно, Марик? - Даже поворачиваться не буду.
- Реакция ригута на тебя.
Инквиз встал рядом, с задумчивым видом крутя на пальце перстень. Ну, давай же проверь! Открой клетку! Словно прочтя мои мысли, Этош протянул руку и приложил перстень к стене, та со свистом раздалась. Ригут выплыл и... исчез, через секунду, опять появившись в клетке. Только в этот раз он не стал подплывать к нам близко, а застыл у дальней стены. Я снисходительно посмотрел на удивленного инквиза.
- И у меня есть тайны, Марик.
Не буду же я ему рассказывать, что моя тайна - это подсмотренный в одном мире полог невидимости и простенькое плетение иллюзии.
-Я это заметил.
Он закрыл клетку и, взяв меня под руку, повел в сторону шатра. Рядом с помостом лежали "очищенные" женщины. Возле них, с баночками какой-то мази в руках суетились несколько пожилых мужчин в желтых сутанах. Далеко не таких качественных и богатых, как у моего нового знакомого. Одной из женщин помощь уже не была нужна. Я видел, как маленький серебристый шарик ее души неспешно поднимается вверх.
- Церковь не оставляет своих раскаявшихся чад без заботы. Эти женщины очистились, пройдя через священный ритуал и теперь достойны помощи.
Мне в ответ только и осталось, что послать свою самую скептическую усмешку. Он понял и заткнулся.
Палач, укладывал на щит последнюю жертву - ученицу мага, совсем еще молоденькую девчонку лет пятнадцати не больше. Она, тихо поскуливая, покорно легла на окровавленные доски, просунув руки и ноги в кожаные петли. Палач медленным театральным движением разрезал на спине её серый грубый балахон, постепенно обнажая белую спину с выступающими лопатками, тонкую талию. Из толпы доносились похабные выкрики. Когда из-под ткани появились упругие ягодицы, площадь потряс дикий рев нескольких сот мужских глоток, среди которых явственно слышались предложения о замене плетей на кое-что другое. Девчушка, лицо которой находилось прямо напротив того места, где мы сидели, подняла полные слез глаза и я увидел такое отчаяние и стыд, что понял - плети она переживет, а вот унижение никогда. Этош, внимательно наблюдающий за мной, заметил взгляд, который я бросил на девчонку.
- Тебе жалко эту грешницу?
- Жалко. Она не переживет порку, а я давно присматриваю себе покорную служанку. Ведь после раскаяния, - циничная усмешка искривила мои губы, - она должна быть покорна?