— Пашик. Забор обветшал в тех местах, ты знаешь. Ну неужели ты не можешь волшбу сделать, чтобы стояло вечно?
— Нет такой волшбы, сколько тебе еще можно говорить? Такое возможно, конечно, но пока жива магия, а ее питать надо. А кто питать будет то, что питает магию? Да, волшбой можно удлинить срок службы забора, но вечным его не сделаешь.
— А как же древняя эльфийская волшба?
— А эльфийская волшба другой разговор. Это смесь волшебства и шаманства. Если хочешь, могу дать книжку почитать. Мы вместе с другом в свое время написали ее, когда изучали эльфийскую магию.
— Я старый солдат. Избавь меня от науки. Мог бы просто сказать — «Нет!». И все. Этого хватило.
Они засмеялись, но смех тут же прекратился, стоило им увидеть меня.
— Зовешь нас домой, Энри?
— Да.
— Ну, пошли.
Кронус постучал по плечу Пашика.
— Приятного аппетита вам — я улыбнулся, когда два старых товарища проходили мимо меня, и направился в сторону выхода. Свое дело сделал. Теперь можно идти. Немного поупражняется с волшебством и спать. Завтра новый день, новые тренировки.
Я сделал ровно два шага, как тяжелая рука Кронуса опустилась на плечо.
— Ты куда собрался?
— Докладывать Альвии, что ее поручение по доставке корзинки выполнено.
— А покушать с нами, раз в гости пришел? Заходи.
— Альвия одна дома.
— Она только рада, если одна — засмеялся Пашик — никто не мусорит, не шумит и не мешается.
— Это точно — поддержал Кронус.
Мой живот услышал разговор, и в свою очередь поддержал идею Кронуса. Как говорится, еда сама себя в живот не положит. Что у себя дома кушать еду Альвии, что тут — какая разница? Разница лишь в том, что у Кронуса ближе. Дойти еще домой, да не умереть от голода.
— Хорошо — я улыбнулся — буду только рад.
— Ох, как скалится — заговорщическим тоном начал говорить Пашик — какие зубы показывает. Видимо, очень голоден, и сейчас съест все, что и принес. Дадим ему один пирожок, и хватит с него.
Улыбка улетела туда, откуда и пришла. В этом мире определенно нельзя улыбаться.
Когда мы зашли на кухню, стол бы приготовлен для трапезы. Тарелок стояло четыре.
Похоже, Альвия говорила неправду, когда жаловалась, что у старосты нет никакой еды, и они чуть ли не с голоду умирают. Помимо того, что было в корзине, я увидел на столе хлеб, какие-то варенья, сало, какая-то варенная крупа, напоминавшая гречку-переростка.
— Присаживайтесь, гости дорогие — Кронус развел руками — и ты, дочка моя.
Кронус сел с одной стороны стола, а Пашик напротив. Я сел возле старика. Закончив разливать компот по стаканам, Кариэль села рядом с Кронусом. Я посмотрел на нее, а она, лишь на секунду посмотрела мимолетом, и принялась за прием пищи.
Не особо и видно, чтобы была у нее какая-то травма внутренняя. Обычный вредный ребенок, как по мне. Хотя, кто знает какие мысли вертятся в ее голове.
Конечно же, еда была божественной. Другого от стряпни Альвии не стоило и ожидать. Сколько я уже дней живу на ее стряпне, каждый раз убеждаюсь в том, что место Альвии на райской кухне. Не в том смысле, что пора концы отдать. Плохая шутка получилась.
Первые полчаса, как только все сели за стол, никто не проронил и слова. Все кушали, оставаясь наедине с бурей возбужденных рецепторов, требующих больше и больше еды, не реагируя на сигналы живота, что он, как бы сказать, не резиной.
Познав рай на земле, разум вернулся на свое место, и все стали замечать, что находятся все еще на бренной земле.
— Готовка Альвии, как всегда, на высоте — начал свою благодарящую тираду Кронус, но забравшийся «Ик» закончил ее быстрым выдохом. Все лишь заулыбались. Когда дело доходит до готовки Альвии, то нет ничего такого в том, что ты забываешь дышать.
К моему удивлению, Кариэль была последней, кто закончила трапезу. Пирожок за пирожком исчезали, как только пересекали точку невозврата. Смертельный для них блокпост, состоящий из прекрасных зубов Кариэль. Так, кажется, я не туда смотрю, и не о том думаю.
Кронус и Пашик первыми закончили трапезу и стали бурно обсуждать проблемы деревни, перспективы ее развития и годовой план. В частности, работы, которые предстоит сделать до начала морозов и появления первого снега.
Благодаря обсуждениям я узнал, что, оказывается, тут тоже есть зима. На мои вопросы был дан ответ, что не самая холодная зима, которая бывает на Эзаурусе. Естественно, сколько это градусов, мне никто не сказал. По поводу снега, мне ответили, что, как правило, его много. Снегопады являются частыми гостями деревенских жителей, и они не дают отдохнуть.
— Надо закончить ремонт ограды вокруг деревни. И закончить надо до зимы. Лучше, в ближайшее время. То, что ты туда поставил дозорных, Кронус, это еще ничего не говорит.
— Я понимаю. И мы в ближайшие дни это сделаем. На днях с леса должны бревна привезти — я парней отправил — и мы залатаем дыры. И даже один дозорный пункт построим.
— Правильно, правильно — Пашик одобрительно кивнул и начал чесать свою бородку — я слышал, что в амбарах мыши появились. Это правда?
— Да, Пашик. Я тебе не успел сказать еще. Избавишь?
— Конечно. Завтра же сожгу их.
— Как же хорошо иметь своего личного волшебника в деревне.
Кронус с Пашиком засмеялись, а нам с Кариэль остается лишь одно — кусотничать да слушать их, переглядываясь между собой.
Я думал, что мне следует уйти после того, как закончу трапезу, но меня никто не гонит. Да и тарелок стояло четыре, словно мое участие за столом подразумевалось с самого начала и не вызывало какого-либо сомнения. Лучше будет пойти домой вместе с Пашиком. Глядя на то, как они уже допивают вторую бутылку какого-то горячительного, у меня возникают сомнения в возможности старика передвигаться самостоятельно.
— Кронус… Я-я-я недавно в лес. В лес ходил да по полям.
— Травки опять. Свои. Вонючие собирал? У меня дочь чуть ли не каждый день. Вонючки. В колбах носит.
Я уже вижу, как тяжело плетутся их языки. Видимо они перебрали. Интересно, если я сейчас предложу им прекратить пить или уберу брагу, мне сразу в морду дадут, или всего лишь в окно выбросят?
— Не перебивай, Кронус. И-и-и это не вонючки, как ты-ы-ы посмел выразиться, а-а-а лекарства, которые ты пьешь.
— Глотаю. Их. Не пью. Невозможно такую. Дрянь. Пить как эль. Понимаешь?
— Ты взрослый, и я-я-я не буду тратить и так в ограниченном количестве растения, только для-я-я того, чтобы у-у-у тебя был приятный вкус. Обойдешься.
— Для друга. Жалко.
— Для-я-я друга жалко — Пашик скривил гримасу и повторил слова Кронуса писклявым голосом — что ты-ы-ы меня уводишь в сторону. О чем я? А-а-а. Я-я-я недавно в лес ходил да по полям.
Старик замолчал, словно пытался сформировать какое-то сложное предложение, раскрывающееся проблему, и обосновывающее ее. А затем махнул рукой, чуть не ударившись ладонью об стол.
— В лесу-у-у развелось хищников. Много волков объявилось. Скоро-о-о будут создавать нам проблемы. Скажи охотниками, пусть начнут высматривать их.
— Правда? Это. Нехорошо — лицо Кронуса стало сконцентрированным — понятно. Хорошо. Я знаю кого отправить.
— Тех братьев?
— Да. Думаю, потом продадим волчьи шкурки по хорошей цене. Приезжим торговцам.
— И-и-и торговцев не будет, Кронус. Поэтому-у-у, следует экономить привозные товары, которые еще остались.
— Понятно. Ничего. Скоро избавимся от напасти. Благо. Нас заранее предупредил Энри.
— Да-а-а, если бы не он, мы бы позже узнали-и-и. И-и-и как бы это позже не стало для нас опозданием.
О какой напасти они говорят, мне было не понятно, и, судя по взгляду Кариэль, она тоже не было в курсе, хотя и живет с Кронусом. Конечно, также можно сказать и про меня «Хотя и живет с Пашиком». Но что-то внутри меня подсказывает, что разговоры как-то связаны с недавней сценой, организованной Аудэром. Нехорошие. Очень нехорошие новости он принес.
— Пашик. А почему ты не можешь глазами сокола. Или орла посмотреть на землю и найти их?
— Ну-у-у, потому что я-я-я не друид. И не шаман.
— А своим глазом?
Старик замолчал, размышляя как ответить. По нему сразу стало видно, что он пытался найти то, о чем они рассуждают.
— Я-я-я пробовал, Кронус. Но пелена мешает мне-е-е. Кто-то поставил защитный барьер. Барьер не сильный. Я-я-я могу сквозь него посмотреть, но не могу сделать это не замечено. К тому же, барьер сделан больших размеров. Их точное расположение найти будет сложно. Много обманок.
— Сильный волшебник?
— Не скажу-у-у, что сильный волшебник, но работу он сделал кропотливую-кропотливуюю. Возможно, он ее заранее сделал. Амулет, может быть.
Что-то мне не нравятся разговоры. Я всеми чувствами понимаю, что скоро что-то будет, и это, судя по лицам Пашика и Кронуса, никак не «Дисней Лэнд» и не цирк «Шапито».