— Минута?
Кивок.
— Пошли обратно.
После непродолжительного ожидания, послышались шаги. Они становились все ближе и ближе. Какие-то совсем неразличимые силуэты встали где-то возле решетки.
— Кто ты? — из темноты послышался грубый голос. Он был мне известен. Определенно слышал в деревне — подойди поближе.
— Я ничего не вижу.
— Подойди на голос.
— Я не ориентируюсь по голосу.
Молчание. Раздраженный вздох. Щелчок пальцами, и в руках друида я увидел горящий факел.
За решеткой стояло три разбойника, один из которых знакомый друид.
— Иди сюда — повторил друид.
— Так у вас факелы есть? А зачем в темноте шли?
Разбойники переглянулись. Друид указал на меня, и двое разбойников к решетке. Он махнул рукой и лианы разошлись, образуя проход, через который тут же прошла двойка, устремившаяся ко мне.
Они взяли меня за руки и потащили к друиду. Я лишь подтянул к себе ноги, чтобы не волочить их по земле. Увидев это, два бугая, не согласовываясь, ударили по земле.
Коленки прожгла тупая острая боль, из-за которого я издал шипение, что стало поводом для легких смешков бугаев.
Как только мы подошли к друиду, они не просто уронили, а силой кинули на пол.
Как же больно! Надеюсь, коленки живы.
— Я узнаю тебя — друид всматривался в мое лицо — это же ты помешал бою с волшебником.
— Какому бою? Ты имеешь в виду в деревне? — я прикинулся дурачком — не видел тебя у дома старосты.
— Ты был не у дома старосты.
— Я был у дома старосты.
Молчание.
— Наверное, ты путаешь меня с моим братом близнецом — Энротом
— А где твой, как ты сказал, брат Энрот был?
— Не знаю — я пожал плечами и безразлично посмотрел на допрашивающего — Он уже потом, после того, как вы убежали, поджав хвосты как избитые собаки, пришел к дому старосты. А где был до этого, понятия не имею.
— Дрянь деревенская!
Я почувствовал два сильных удара в силу. Лоб встретился с землей, перед этим проехав как по наждачной бумаге.
Друид сверлил взглядом. Несмотря на то, что вид мой был спокойный, душенька колотилась и тряслась. Если длиноухий не поверит, то не знаю, что вообще, точнее, насколько последующие события будут ужасны, и останусь ли вообще живой.
Пока читал книжки, смог однозначно понять, что в плену быть волшебником не очень круто. Точнее, это очень круто, но не круто быть пленным волшебником. Почему не круто быть плененным волшебником? Да все очень просто: таких пленников нет! Их убивают сразу и на месте, дабы не сотворили волшбу. Конечно, можно по рукам и по ногам связать, да и кляп в рот засунуть. А вдруг ты умеешь творить волшбу без применения жестов, да и губы не нужны? А может ты и вовсе колдун или шаман! Так они творят колдовство одной мыслю!
Тем временем друид буравил взглядом, думая о чем-то своем. Он казался неподвижным как ствол многовекового дуба. Затем его взгляд смягчился, силуэт вновь стал похожим на человеческий.
— Зачем пришел сюда? И зачем убил разбойника?
Неужели поверил? Иначе как объяснить изменение темы.
— Хотел отомстить.
Загоготали бугаи, но, встретившись со взглядом друида, одномоментно заткнулись.
Так-то вам!
— Ты думал, что один справишься?
— Момент неожиданности! — я поднял указательный палец вверх — все деревенские ссуться в свои штаны, и бояться выйти из дома. И вы знаете об этом, а потому и не ожидаете нападения. Правильно?
— И поэтому же и убил одного.
— Именно.
Он еще взглядом меня.
- А может, потому что ты раб той девочки?
Так вот что он так внимательно разглядывал. Я уже привык к железячкам.
— Служу их семье.
— Все-таки пришел ее спасти?
— И это тоже.
— Убить нас и спасти девчонку в одиночку?
— Да.
— Получается, вы уже думали о спасении, но ты пошел в одиночку, желая по какой-то причине их опередить — друид обратился к бугаям — больше никого не было? Все внимательно осмотрели.
— Да. Следы были только одни. Мы прошлись по окрестностям. Никого рядом нет и в помине.
Молчание.
— Зачем порезал руку убитому и себе?
— Проверял остроту ножа, а он отравленный оказался.
— Два раза проверить?
— Два раза проверить.
Послышался гогот бугаев. Друид сверлил взглядом.
— Ты лукавишь — явно послышался треск ломающихся веток — все не так. Ты волшебник, и хотел создать иллюзию.
— Что я хотел?
Надеюсь, мои попытки казаться тупым возымели хоть какой-нибудь эффект. Друид отвел взгляд, повернувшись к разбойникам.
Либо опять остался при своих выводах, либо поверил. Черта с два поймешь эльфов! Не врут записи Пашика!
— Он что-то знает, что должны знать мы. Пускай пока еще немного посидит. Подумает о ситуации, в которой оказался, а завтра выбейте из него всю информацию — друид пошел ко входу, дойдя до лестницы, через плечо обронил тихую фразу, отразившуюся от всех стен — если умрет, значит, так тому и быть.
— А ты участвовать не будешь?
— Я? — не поворачиваясь зловеще проговорил друид — я приду, когда ты уже готов говорить.
Один бугай силой пнул меня в грудь. От удара перебило дыхание, и я кубарем улетел к стене в камере, знатно при этом ударившись об нее. Сознание предпочло меня покинуть.
Когда опомнился, в пещере, кто бы мог подумать, было темно. Разбойников рядом не оказалось.
Попытки встать не увенчались успехом по двум причинам.
Во-первых, сильно заныла пара ушибленных позвонков.
Во-вторых, Кариэль спала на коленях. Она мерно сопела, при этом тело слегка дрожало.
И, так. Что же произошло? Наверное, точнее, вот теперь настало время серьезно подумать о жизни.
Меня поймали. Арестовали. Велели паспорт показать. Паспорта нет, а потому силой как мяч закинули обратно в клетку.
Знает ли он о моих магических навыках или нет — загадка. Поверил ли в мою ложь или нет — тоже загадка.
Но, есть и плюсы. Моя догадка оказалась верной — они пришли именно за Кариэль. Не зря же его интересует, что собираются делать деревенские жители, и какая у меня связь с Кариэль.
Завтра будут пытать, вплоть до смерти. И я верю. Опытные закаленные вертухаи с холодным взглядом. Сразу видно, что они не отличают убийство человека от нарезки колбасы в тарелку.
Я набрал в грудь воздуха и медленно выдохнул. Меня пробрала дрожь, которую не удалось сразу же унять. Мой первый опыт общения с дерзкими и опасными людьми. Они могли же меня в любой момент убить.
Пока размышлял, рукой стал нежно гладить волосы Кариэль. Поймав себя на сие действии, одернул руку. А почему?
С другой стороны, она же спит, можно и погладить. И рука с радостью вернулась на стартовую позицию, начав медленное движение то вниз, то вверх.
Кстати. По поводу друида. Уж больно он отличается от разбойников. Какой-то культурный что ли. Аристократичный? И вот какие теории я выдвигаю.
Первая теория — он не является разбойником. Имею в виду с ними по другим целям, а не чисто из-за разбоя. Эво как ответил про убийство разбойника. Вольно или невольно, но он отделил себя от шайки головорезов.
А тут выходит вторая теория — он не является главарем шайки. Ведь, кто такой главарь? Это главный разбойник. А коль он не разбойник, то он не может быть главарем соответственно.
Значит, он некий наемный волшебник? Путешественник? Ренегат?
Вот отсюда медленным прогулочным шагом приходит третья теория, самая предпочтительная — он не наемный друид. Он их нанял, ибо как объяснить то, что они подчиняются ему, но при этом относятся без какого-либо, скажем так, уважения?
И я склоняюсь к тому, что правильный ответ в том, что длиноухий нанял шайку разбойников. А, значит, ему что-то нужно было из этих краев.
О каких же потерях мне известно после появления меня и разбойников. Пропала батарея для маяка.
Во время нападения погибло не так много жителей, хотя благодаря фактору неожиданности, они могли вырезать и всю деревню. По крайне мере, без Пашика у них бы удалось.
И еще они украли Кариэль. Только Кариэль.
Мой взгляд обратился к дочке старосты. Она все также мерно посапывала на моих коленях. Кстати, я тут заметил, что в этой глухой темноте стал различать ее. Видимо, хороший удар был — зрение исправил. Нужное давление в голове создал.
Ладно, вернемся к нашим проблемам.
Кариэль и батарея маяка… Какая вообще может быть взаимосвязь?
Я всячески пытался найти ответ, но никаких толковых мыслей так и не пришло, а о не толковых мыслях и говорить нечего.
И какую информацию, по мнению друида, можно взять с меня? Конечно, в самом лагере разбойников не был, но по ним не особо видно, что они в спешке уходят из лесов Двуречья по причине исполнения свои планов. Видимо, им нужно что-то еще.