Мы начали жить вчетвером, но вскоре Вальсия умерла от прокатившегося мора. За заслуги перед деревней меня назначили старостой. До настоящего времени мы жили спокойно, пока не появился друид. Пашик во время боя опознал его. Это был эльф из Северного Леса.
— Так зачем им нужна Кариэль? — история интересная, но как она связана с ее похищением? Ее мать мертва, трон взят ее сестрой. Зло восторжествовало.
— Энри, ты видимо плохо читал про эльфов — голос Пашика был грустным и отдаленным, словно в этот момент думал о совсем ином — у Северных эльфов, да и вообще у эльфийских царств, которые продолжают жить в лесах, матриархат. Власть передается по женской линии. Понимаешь?
— И Кариэль является потенциальным престолонаследником — закончил я его мысль.
— Верно. И я поговорил со своими знакомыми в столице, которые крутятся в политических кругах. У Карализы, королевы Северных Лесов, пока еще нет дочерей.
— И теперь, когда они каким-то образом узнали, что Кариэль дочь Сэвелии, решили от нее избавиться на всякий случай, дабы не возникали смуты в королевстве?
— Именно, Энри. Сейчас у них ничего не вышло, но это не значит, что они не попробуют снова. Находиться здесь Кариэль небезопасно.
— И что мы будем делать?
Повисла тишина. Ситуация не самая лучшая.
— Пашик, а как они узнали о том, что Кариэль жива?
— Не знаю— старик взялся за голову — и догадок у меня нет. Я был уверен, что тут никто искать не будет. Неужели кто-то из приезжих торговцев заметил? Стерик. Среди прошлых караванов были эльфы?
— Эльфы есть всегда в караване — быстро заговорил староста — но это безумие подозревать каждого.
— Но это глупо безосновательно снимать с кого-то подозрения!
— Нужно ее убить! — вклинился я в разговор.
Кронус круглыми глазами посмотрел на меня, на лице проступил злость. А Пашик задумался, начав прорабатывать мою мысль.
— Что ты сказал, щенок? — Кронус встал и схватил меня за грудки — сейчас ты умрешь.
— Я его сам убью, отец — Аудер встал рядом.
— Сели все! — голос Пашика, заряженный магией, подавил волю и все сели на свои места — Энри дело говорит.
— Что? — коротко вставил староста.
Пашик же посмотрел на меня, требуя разъяснений.
— Перед теми эльфами, которые работают с Северным Королевством, или как там, Северных Лесов, нужно устроить концерт в одном акте, в результате которого они посчитают, что Кариэль мертва. К примеру, не пережила нападения разбойников, задохнулась в пещере, загрызли животные. А ее вывезти из деревни.
— Энри дело говорит — задумался Кронус.
— Нам теперь что, перед каждым караваном устраивать, как он выразился, Концерт — особое ударение Аудэр поставил на последнее слово — мы Кариэль никому в обиду не дадим. Как сейчас друид сбежал как трус, так и в следующий раз убежит.
— Прошу заметить, что их план удался — добавил я смуту в разговор — если бы не удача, все бы получилось. В другой раз так можешь не повезти.
Сын старосты состроил непонимающее лицо, а вот Пашик с Кронусом меня поняли.
— Меня еще один вопрос волнует — я посмотрел внимательно на Кронуса — почему они тогда на Вас напали в открытую, а сейчас попытались все скрыть за обычным разбойным нападением?
— Тогда не было перемирия между эльфийскими королевствами и Империей. Сейчас же любое убийство эльфа человеком или наоборот может сыграть кровавую шутку в политике.
— Пакт о примирении и так висит на волоске — добавил Пашик — поля людей близко подошли к границам эльфийских королевств, а эльфы хотят расширить свои владения.
Я усмехнулся.
— Вот уж не думал, что в маленькой деревне мы будем разговаривать о большой политике — ответил я на недоуменные взгляды — где мы, а где властители мира.
— Очень близко — сухо ответил Пашик. А затем, хлопнув в ладоши, резюмировал наше совещание — пока плана как будем действовать дальше, у нас нет, но мы будем думать столько, сколько придется. Тем более, надо что-то решить с тобой, Энри.
— А что со мной надо решить?
— Ты не хочешь пользоваться волшбой, я так понимаю? — поинтересовался Пашик.
— Хочу.
— А голову хочешь на месте иметь?
— Хочу.
— А кто тебе без обучения в гильдии волшебства позволит творить прилюдно волшбу?
— Никто.
— Примерно понял в каком русле надо думать?
— Понял — я улыбнулся Пашику, отчего он стал раздраженным.
— Если ты все прекрасно понял, то зачем глупые вопросы задаешь.
— На всякий случай.
— Ну что ты за балбес — Пашик вновь хлопнул в ладоши — на сегодня все. Собрание окончено. Все по домам.
— Собрание окончено, но пока что не по домам — вклинился Кронус — я хочу принять еду вместе с вами. Особенно с тобой, Энри. Я очень благодарен тебе.
— А я как раз голоден — поддержал идею старосты.
Пашик подозрительно посмотрел на меня. На лице отчетливо читалось «не верю я, что ты не поел».
Кариэль встала со стола, и ушла на кухню.
Через пару минут стол был забит различными вкусностями и напитками. Мы разговаривали на все житейские темы, которые были возможны. Речь лилась нескончаемым потоком. Мы, обретя близость, хотели поделиться всеми мыслями и событиями жизни, дабы стать еще ближе. Кариэль весь вечер улыбалась, и смеялась. Аудэр рассказывал о своих шалостях, с которых даже Кронус не знал. Он рассказал, что втихую подглядывал за нашими тренировками. Я сразу же пригласил его к нам на занятия. Он согласился. Кронус рассказывал о великих походах легендарного отряда дядюшки Морзега. Все его рассказы можно было даже без прикрас сразу же печатать. Одна история восхитительней другой. И их было безграничное море! Пашик же рассказывал о своих шалостях в стенах академии волшебства, и про море причуд, которые ждут в стенах священного для любого волшебника места. Мана течет там рекой, и при должном манапотоке, можно творить что угодно. Можно целыми днями тренироваться.
Ночь подкралась незаметно, и мозг легкими намеками говорил о том, что надо заканчивать теплую встречу.
— Ну, давай, Кронус — пьяный Пашик обнял не менее трезвого Кронуса — завтра я зайду к тебе.
— Заходи — на одном дыхании выстрелил Кронус, и тут же чуть не упал — и ты заходи, Энри.
— Хорошо.
Кронус подошел ко мне и обнял с силой, не уступающей силе объятий Корага. Не сказав ни слова, он пошел домой. Аудэр лишь пожал мне руку. Кариэль стояла у калитки.
— Спокойных снов, Кариэль — я ей улыбнулся и протянул руку.
Внезапно для меня, она подошла, и обняла меня. Через секунду сразу же отпустила, не дав обнять в ответ, и убежала в дом.
— Дела-а-а — резюмировал Пашик — пошли, мой ученик. Пора получать кастрюлей от моей вредной сестры.
— С чего вдруг? Вы же знаете заклятье отрезвляющее — я рассмеялся.
— Знаю такое заклятье — кивнул Пашик — но мне так хорошо!
— Ну? тогда пойдемте огребать — я взял Пашика за плечи и мы пошли в сторону дома.
— О-гре-бать — повторил старик — огребать. Как интересно ты выразился. Огребать.
Речь его становилась все тише и тише, и медленно перешла в тихий лепет старика. Я его не отвлекал, а вел как штурман домой.
Свет в окнах уже не горел. Мир спал. Лишь собаки лаяли изредка, спрашивая друг друга «Ты спишь?», да ветер разносил новости, которые собрал во время странствий по всему свету.
Легкий ветерок по-матерински погладил щеку, словно был рад видеть меня.
— Ночи теперь прохладные. Не дуй, ветерок — я слегка поежился.
А ветер, услышав мои слова, сделав небольшой вихрь, умчался вдаль.
Не смотря на все произошедшие события, я чувствовал внутри тепло и радость. Будущее не известно, оно закрыто пеленой новых приключений. Но я ждал их. В этому секунду вера в постулат «Все что не делается, делается к лучшему» возвысилась до самих облаков, и я готов был следовать ему до конца.
Я ждал нового дня, который принесет мне новые приключения, наполненные победами и поражениями. Пальцы руки слегка задели рукоять меча, встретившая меня по-домашнему теплым прикосновением. Он отвечал с радостью.
Это не конец истории. Все лишь начинается. Откуда ни возьмись в моей голове возникли строки песни, которую я никогда в своей жизни не слышал, но мотив тут же застрял в голове:
— Эй хой, весело сжимай свой меч. Эй хой, дай магу кастетом в нос. Эй хой, пришел черед колдунских чар. Эй хой. Пришел герой, драконий час.
Калитка звонко скрипнула, вернув Пашика в наш мир. А на входе уже стояла Альвия.
Я засмеялся, отчего она опешила, продолжая молча стоять на месте. А я улыбнулся ей самой широкой и самой нежной улыбкой.
— Мы дома.