Пална протёрла очки и уставилась в экран камеры. Мужик какой-то странный. На ногах не привычные джинсы с кроссовками, а кожаные штаны в обтяжку и высокие сапоги, сверху и вовсе какой-то сюртук, то ли из замши, то ли из бархата. Ещё и рубаха у ворота сколота булавкой с оскаленной волчьей головой.
Пална испуганно дотронулась до плотного кожаного браслета на запястье, уж очень эта булавка напоминала тщательно скрываемую татуировку.
Посетитель восторженно перебирал раскраски с принцессами, потом кинулся к алмазной вышивке, зарылся в девичьи блокнотики.
Нет, что ни говори, а странный мужик, но и поведение Вали более чем странное! Она его не видит совсем, что ли?! Пална не выдержала и вышла к припозднившемуся покупателю.
- Здравствуйте! Вам что-то подсказать, уважаемый?
Гость, не обращая никакого внимания на полноватую и занимающую, откровенно говоря, много места, хозяйку, продолжал с интересом рассматривать товары для девочек.
- Эй, мужчина, я к Вам обращаюсь!
Пална вплотную подошла к клиенту, почти уткнувшись носом в его спину.
- Что?! Вы кто такая, мале? Что Вам угодно? Вы меня видите?! – мужчина аж подскочил, наконец-то заметив попытки Палны привлечь его внимание.
- А чего ж, милок, мне тебя не видеть, когда ты стоишь прямо передо мной – удивилась та, разглядывая странноватого незнакомца. С годами речь женщины представляла собой забавную смесь несколько устаревших слов и новых словечек, подаренных общением с маленькими клиентами.
«Уж не псих ли какой? – мелькнуло в голове – Вот только этого не хватало на ночь глядя!»
- Вы действительно меня видите?!
Тон незнакомца сменился с удивлённого на восторженный. Он схватил грузную женщину за руку, оглянулся на продавщицу, сделал какой-то непонятный жест рукой и поволок Палну к приоткрытым дверям подсобки.
_ Что же ж такое делается?! Так в собственном магазине ещё и убьют ненароком! Отпусти меня, ирод! Я кричать буду! Я сейчас полицию вызову! Да у меня камеры везде! И охрана…
Женщина пыталась придумать, чем ещё запугать разбойника, как вдруг поняла, что сидит на своём удобном стуле, но сказать ничего не может. А нахальный мужичонка устроился напротив и рассматривает её почти так же восхищённо, как раньше разглядывал девчачьи забавы на полках.
- Уважаемая мале, не кричите, пожалуйста, и не волнуйтесь, нас всё равно никто не услышит, я накрыл помещение звуконепроницаемым куполом. Я хочу просто поговорить с Вами. Позвольте представиться, мэтр Абсент, Верховный магистр Логовища.
Посетитель, вблизи оказавшийся высоким поджарым мужчиной лет тридцати пяти-сорока, встал и вежливо склонил голову. Ну, примерно так, как показывали поклоны в расплодившихся последнее время сериалах по телеку. Его умные карие глаза внимательно рассматривали Палну, сухощавая рука на несколько мгновений задержалась на запястье женщины, и Палне вдруг показалось, что перед глазами в каком-то сумасшедшем калейдоскопе пронеслась вся ее жизнь.
Вот маленькая Лизочка бежит вслед за матерью на парад, выпрашивая самый-самый-самый красивый шарик. Это семнадцатилетняя Лиза сдаёт экзамены в училище, а здесь юная Елизавета Павловна приходит в свою самую первую детсадовскую группу. Знакомство с Михаилом, немудрёная, лишь бы не хуже, чем у людей, семейная жизнь, похороны мужа… И всё время работа, работа, снова работа. Бесконечные хлопоты последних лет в магазине, как-то вдруг появившиеся проблемы со здоровьем и подоспевшая старость.
Пална вынырнула из прошлого, заморгала, уставившись на мага. Мужские глаза напротив как-то слишком понимающе уставились на старушку. Магистр успокаивающе покачал головой и проговорил:
- Мале, я сейчас сниму с вас обездвиживание, но Вы, пожалуйста, не кричите. А постарайтесь выслушать меня спокойно. Я не здешний, живу в ином Мире и действительно являюсь магом. Я уже понял, что Вы в магию не верите, хотя очень зря. Потому что обладаете необычной для Вашего антимагического Мира способностью – видеть истину сквозь любые иллюзии. Расскажите мне, кто Вы такая, чем занимаетесь и что это за место?
Пална внезапно успокоилась, словно разом приняла целый флакончик капель Морозова, и подумала, что даже если у неё галлюцинация от резко поднявшегося давления, то Валюшка-то рядом, так что ничего страшного не случится, пока можно и поболтать с вежливым глюком. Потому, обретя возможность общаться, довольно миролюбиво спросила: