- Извини, Вик, но мы должны были убрать тебя из замка, иначе…
- Да, я понимаю – нехотя ответил альфа – вы были в своём праве.
Он тяжело вздохнул и наконец присел:
- Я так и не привык за эти годы к предательству… Советник, Лиса, кто ещё?
- Вик, ты не прав! Лиса…
- Заткнись!!! – стакан, в который альфа только что налил себе рожки, пролетел над головой мага, разбившись о стену – я сказал, что не хочу ничего слышать!!! С этой минуты мы забываем о событиях последних месяцев! Да и говорить особо не о чем. Заговор раскрыт, Марика в безопасности, вы хорошо выполнили свою работу! А больше ничего не было!
Абсент упрямо открыл рот, но альфа заорал:
- Не было, я сказал!!! Ты, Аб, сделал глупость, не предупредив о своих планах. Я наделал глупостей на болотах. Но всё разрешилось, и на этом точка!
Алекс, на которого отъезд Лисы, её несчастный вид и тщетная попытка скрыть слёзы, произвели гнетущее впечатление, не выдержал и подошёл в Вику, яростно выплёвывая слова.
- Глупости, говоришь?! Глупостью было не видеть рядом врага из-за сраной сентиментальности! Глупостью было не принимать волю Богини! Глупостью было даже не попытаться выслушать оправдания любимой женщины! И самой большой глупостью было выкинуть любимого человека, как ненужную тряпку! Да-да, любимую! И не смотри на меня с издёвкой – ты пожирал её глазами, не давал никому не то, что подойти, а посмотреть на неё. И ты будешь утверждать мне, что равнодушен к своей паре? И что она сделала? Какое предательство совершила? Оказавшись в незнакомом мире, прислушалась к совету единственного знакомого человека?
Алекс сверкнул взором в сторону мага.
- Никто же не виноват, что этот знакомый оказался идиотом, затянувшим девушку в свои планы и интриги! Знаешь, Вик, я уважаю тебя, потому желаю удачи. Но мне было бы очень интересно взглянуть, как ты станешь ползать на брюхе, вымаливая её прощение, когда остынешь и поймёшь, что только что натворил!
И Виктор, и Абсент удивлённо слушали Алекса, никогда раньше он не отличался красноречием.
- Не знал, что наша воспитательница – маг опасливо покосился в сторону Вика – так симпатична тебе. Она, конечно, милая мале, но …
- А ты вообще заткнись, Аб! Я предупреждал, что Вик оторвёт твою непутёвую голову, но всё оказалось хуже! Пострадала ни в чём не виноватая мале! И, да, она молодец! Я недавно обрёл свою пару – губы Алекса сверкнули счастливой улыбкой – но это я добивался взаимности, я украл мою Мели, я делаю всё, чтобы она не скучала по близким! Она лишь принимает мою любовь и надеюсь, когда-нибудь привяжется ко мне так, как мне бы хотелось! А Лиса?! Здесь, в чужом мире, она полюбила чужого ребёнка, защищала Марику, стала ей другом. Безропотно участвовала во всех наших авантюрах, сорвала покушение, в конце концов! Влюбилась вовсе не в красивую картинку-иллюзию, а в реального самца со всеми его недостатками, пыталась помочь, ничего не требуя взамен! И что получила в ответ?!
Алекс встал и глядя в глаза Вика произнёс:
- Ты знаешь, из-за своей клятвы я не могу тебе солгать. Так вот, прими ещё одну! Я клянусь, что мале Лиса не знала о замысле Абсента. И в её прощальных словах не было ни капли лжи! А теперь я возвращаюсь к своим обязанностям, а ты, альфа, живи, как знаешь.
И потекли рабочие будни… Альфа метался по замку, решая накопившиеся вопросы. Он заставил себя спуститься в подвал к пленникам, хотел посмотреть в глаза другу отца, но тот встретил таким потоком брани и претензий, что теплившееся в глубине души чувство вины исчезло. Но убить старика он так и не смог, лишь приказал магу надеть на бывшего советника ошейник, препятствующий обороту, превращая того в бесправное существо, и сослал на болота доживать свой век привратником нескольких избушек для охоты. Винсента и её любовник были казнены. А сам альфа стал ещё холоднее, чем до появления Лисы. Дни его наполнялись работой, позволяющей не думать ни о чём, кроме дел, а вот ночи…
Он падал в постель и, уставший, мгновенно засыпал на несколько часов. Уже зная, что под утро в двери поскребётся горничная с просьбой успокоить рыдающую Марику. Ребёнок словно понимал, что в отсутствии старшей подруги виноват дядя, и однажды, услышав в ответ на вопрос, когда же вернётся Лиса, привычное: «Не знаю!», девочка обернулась днём. Но её маленькая волчица не была игрива и весела, она запрыгнула на любимое кресло Лисы, свернулась клубком и затихла, тихо поскуливая. Девочка не могла смириться с отсутствием любимой няни и каждую ночь с плачем прибегала в её комнату…