Нет, Харита не могла… Перед глазами предстала весёлая рыженькая девчонка, с которой Виктор разделил тяготы битв и бесконечных дорог, исхоженных за несколько лет войны Старших рас. Жёсткие губы альфы расплылись в открытой мальчишеской улыбке, и он унёсся в воспоминания пятидесятилетней давности…
***
Тогда Виктор, совсем юный оборотень, не успев утереть молоко матери с губ, потерял отца, альфу ликанов и попал в мясорубку жуткой резни. Но не озлобился окончательно, заслужил почёт и уважение у куда более старших ликанов своим спокойствием и сдержанностью. А уж когда вместе с самой Богиней добыл и уничтожил злосчастный артефакт и вовсе стал гарантом мира и спокойствия. И теперь, когда грань ликанов и людей много лет живёт в покое и благоденствии, кто-то позабыл ужасные подробности долгой изнурительной и кровавой войны четырёх Сущностей.
Война началась в тот момент, когда демоны нашли древнейший артефакт, дающий возможность не просто путешествовать по мирам, а перемещаться в них огромному количеству людей одновременно. Возомнив себя Богами, твари открыли этот ужасающий Ящик Пандоры, нарушив хрупкое равновесие мировых граней и повергнув всех в пучину ужасающей бойни. Тогда иномирцы внезапно обнаружили тайну существования друг друга. Первое время все пытались жить дружно, но вскоре желание доминировать одних, нежелание идти на компромиссы других, привело к столкновениям. И началась ОНА – война четырёх Сущностей. Война длилась не один год, и в тот момент, когда все были измотаны, но так и не могли найти хоть какого-то решения, примиряющего всех, появилась сама Богиня, приведшая ликанов к победе. Харита запечатала проход в грань необузданных демонов и вампиров и нашла остроумное решение, как заставить мирно сосуществовать оборотней и людей. Отобрав практически всю магию у первых и превратив вторых в сильнейших магов.
Виктор усмехнулся, а ведь он, пожалуй, точно знает, когда это решение пришло в ветреную голову рыжей Богини. Альфа провёл пальцами по кажущейся идеально гладкой коже щеки, поглаживая жёсткий рубец, всё ещё ноющий по ночам, вспоминая, как валялся без сил после особо жестокого боя с демонами. И вынес его с поля боя юный маг, худой, голодный, в оборванной одежде. Абсент безусым мальчишкой прибился к их компании в одном из разрушенных человеческих городишек. И несмотря на внешнюю слабость, которая сначала вызывала у огромных ликанов только насмешки, смог быстро завоевать доверие и уважение не только магическим даром, но и бесстрашием, честностью и острым пытливым умом. В той битве Виктор так обессилил, что не мог не только магичить, но даже обернуться, и маг выхаживал его в человеческой ипостаси, варил на костре зелья, промывал и перевязывал раны, вплетая в повязки живительную людскую магию.
Выздоровев, альфа дал клятву вечной верности и дружбы брату-магу. То сражение было страшным, враги едва не отобрали жизнь оборотня, но подарили двоих верных друзей. Человека-мага, вылечившего Виктора и оборотня-лиса, прикрывшего собой молодого вождя и получившего рубец на груди от острого меча демона.
А дальше… так уж вышло, что когда ликаны под предводительством Виктора помогли богине найти и уничтожить артефакт перемещения, закончив тем самым многолетнюю войну, то уже уважаемому Альфе Вайтвульфу пришлось держать слово и мириться с людьми.
Да и Богиня не оплошала, затеяв фокус с магическими дарами, сделав людей и оборотней очень нужными друг другу. Выполнив свою миссию, Харита ушла, на прощанье сделав ещё один подарок – Виктор недовольно потёр запястье, скрытое широким кожаным браслетом.
Мальчишка! Глупый щенок Виктор влюбился в простую и весёлую рыжулю, оказавшуюся Богиней. И когда услышал предсказуемый отказ и предложение остаться хорошими друзьями, в сердцах поклялся никогда не жениться, потому что нет в этом мире смертной женщины, похожей на Хариту. Богиня ухмыльнулась, уставилась куда-то в неведомую даль, и … на запястье Виктора появилась брачная татуировка. А таявшая в вечерней дымке Харита прошелестела, что не может оставить неразумного друга в бесконечном одиночестве. Так на руке альфы появился неизменный кожаный браслет. Уже давно прошла юношеская любовь, оставив тоску по весёлым пикировкам с забавной рыжей девчонкой, привычку к краткому покупному сексу и стойкую неприязнь ко всем охотницам за богатым и знатным альфой.