***
Виктор вынырнул из воспоминаний, вздохнул и сдвинул браслет. Последние дни проклятая татуировка словно с ума сошла, она чесалась и саднила, как будто намекая содрать кусок тонкой кожи, скрывающий ее, что добавляло дурного настроения альфе.
- Демонова рыжая девка, а не Богиня - ругнулся мужчина и на всякий случай прикрыл голову, ожидая возможной затрещины, коей часто награждала своих приятелей одна знакомая Богиня, иной раз спускавшаяся в Логовище на поболтать или дать мудрый совет.
«А навещу-ка я Абсента, может быть, этот прохвост уже явился обратно и сейчас отсыпается под тёплым одеялом!»
Виктор встал, распахнул окно, встряхнулся, его облик на доли секунды поплыл, и в окно выпрыгивал уже не человек, а огромный белый волк.
Логовище. Дом мага.
Пална с трудом открыла глаза, потом снова зажмурилась. Чёрт возьми, так это была не галлюцинация? Высокий потолок с массивной люстрой, мигающей сотней голубоватых огоньков. Стены, обитые мягкой тканью приятного зеленого цвета. Удобная кровать, на которой она сейчас лежала, находилась в центре комнаты на невысоком постаменте. Обстановка комнаты напоминала Палне картинку из старинного фильма. Она протянула руку, чтобы погладить вышивку на покрывале и охнула!
- Твою ж мать!!!
Рука была не её! Тонкие длинные пальцы, аккуратные розовые ноготки и ни-ка-ких морщин и старческих пигментных пятен, с коими она уже сроднилась за последние годы. Женщина резво вскочила с кровати. Вот именно, что резко! И в боку не кольнуло! И поясницу не прихватило! И даже опущенные на пол ноги не отозвались привычной тяжестью от плохого притока крови по изношенным сосудам!
- Зеркало! Мне срочно нужно зеркало!!!
И оно нашлось. Вот только увиденное отражение едва не заставило Палну отправиться в глубокий обморок. На неё смотрела симпатичная молодая шатенка. Гладкая кожа, зеленючие испуганные глазищи в пол-лица, тонкие ноздри некрупного породистого носа, яркие полные губы. Взгляд опустился ниже. Старая одежда висела мешком, а юбка и вовсе норовила свалиться на пол. Женщина не стала ей мешать, отпустив пояс, оглядела крепкие бёдра, стройные длинные ноги, прижала кофту, оценивая обрисовавшуюся талию и высокую грудь. Палне пришлось минут пять вглядываться в черты лица, отчего-то казавшегося таким знакомым, пока она не поняла, что встретилась взглядом с собственным отражением. Вот только отражением примерно пятидесятилетней давности.
- Не наврал! Чёртов полынный маг не наврал!!! Я снова молода. Вот это делаааааа… И где же я оказалась-то?!
Внезапно затылок охватила неприятная тяжесть, застучало в висках, голова закружилась, а в мозгу сама собой возникала информация. Новый мир. Оборотни-ликаны. Люди с магическими способностями. Магия. Она повсюду… Вот эта люстра, так поразившая воображение, работает на магических кристаллах, которые нужно непременно раз в несколько месяцев заменять на заряженные. Откуда-то Пална точно знала, что если, глядя на незастеленную постель, прищёлкнуть большим и указательным пальцем, то одеяло расправится и ровненько, как по струнке, уляжется на поверхности. Женщина сделала шаг к окну, чтобы открыть тяжёлые шторы, но споткнулась о валяющиеся на полу пакеты, явно родом с Земли. Она опустилась на колени, рассматривая вывалившиеся наборы для детского творчества, и в голове пронеслись картинки.
Вот Пална сидит с магом в своей квартире. После её согласного кивка, они переносятся в магазин, сгребая с полок все товары, которые могли бы понравиться маленькой девочке. А вот она, Пална, торопливо пишет дарственную на имя своей помощницы – Вали. Девчонка неглупая, справится, чего пропадать раскрученному бизнесу, да и детишек местных, привыкших к маленьким радостям из магазинчика сюрпризов, жаль…
Вот они с магом снова в квартире Палны. Она набивает сумку самыми необходимыми вещами. Увесистая такая сумка получилась. Но маг чуть смущённо покачивает головой, обведя взглядом упакованные подарки для ещё незнакомой Марики, багаж Палны и её саму – весьма грузную женщину. И тогда Пална решительно бросает сумку, прихватив оттуда лишь паспорт – куда же бывшему советскому человеку без него. Поднимает пакеты с подарками и протягивает руку Абсенту. Потом голова закружилась, в глазах потемнело – и вот она, Пална, очнулась здесь, в незнакомой, как говорят на родине, богато обставленной комнате.
- Что с Вами, уважаемая мале? Вы кричали?
Встревоженный голос мага раздался прямо у входа, и смутившаяся Пална, выхватив какое-то покрывало, быстро замоталась в него.