- Никогда не допущу вот эту нахалку к моей Марике! Аб, ты рехнулся?!
- Сами Вы хам! Не успели явиться, даже не выслушали, как обвинили меня, порядочную женщину, в непотребном поведении!
- Замолчи сейчас же, женщина!
Заслышав крик альфы, который славился ледяным спокойствием и последний раз повышал голос едва ли не сразу после войны, мэтр одной рукой изобразил магический пасс, лишая парочку возможности говорить, другой открыл портал в кабинет альфы. Подтолкнул гневно поглядывающую друг на друга парочку, прихватил пакеты с подарками для Марики, и вся компания ввалилась в небольшое помещение.
Логовище. Замок альфы.
Не зря говорят, прежде, чем произносить резкости, нужно взять паузу, подумать, и лишь потом высказываться, если, конечно, не передумаешь открывать рот. Вот и Лиса, помолчав несколько минут, словно пришла в себя. Что за отвратительный скандал она устроила. И с кем? С предполагаемым работодателем. Опекуном будущей воспитанницы. Как только рассерженный маг вернул крикунам способность говорить, Лиса встала, склонила голову и твёрдо произнесла:
- Приношу свои извинения за неподобающее поведение. Наверное, сказался стресс от событий прошедшего дня.
- Так, одна пришла в себя. Пока наш мудрый альфа думает, что ответить, я всё же рискну продолжить свой рассказ – заговорил довольный Абсент – Итак, альфа, это мале Лиса. В своём мире она воспитала огромное количество маленьких детей. Учила их уходу за собой, манерам, письму, чтению, кормила, играла и даже укладывала спать.
Как только мэтр заговорил, перед альфой замелькали картинки из прошлого Лисы. Десятки, сотни маленьких лиц. Они улыбались, плакали, лепетали, и рядом всегда была немолодая улыбчивая женщина.
Альфа с интересом наблюдал за демонстрацией мага, пару раз кинул взгляд в сторону растроганной Лисы, жадно разглядывающей воспитанников, а потом недовольно пробурчал:
- Ну и какое отношение к той милой пожилой даме имеет эта девица?
- Той милой пожилой даме всего-то около семидесяти лет… - маг кивнул удивлённо поднявшему брови другу – Да, в их грани это очень солидный возраст, и жить ей оставалось совсем недолго. Вот я и взял на себя смелость пригласить уважаемую мале к нам на должность воспитательницы Марики. При переходе Елизавета Павловна, или Лиса - Абсент изобразил вежливый полупоклон в сторону женщины - получила стандартный магический запас нашего мира - знание языка, мелких бытовых навыков, первичный объём магии и тело, соответствующее её возрасту.
- Поняяяятно… - всё ещё недовольно протянул альфа.
- Дядюшка Аби! Дядюшка Аби вернулся!
Напряжённую взрослую беседу прервал звонкий детский голосок, и разулыбавшийся маг поймал несущуюся ему навстречу очаровательную девочку лет семи. Её белокурые локоны растрепались, бледное личико сияло, а беззубый рот счастливо улыбался.
- Какой секретный сюрприз ты привёз сегодня?
- О, дорогая, сегодня у меня много-много секретов! Но привёз их не я…
Маг оглянулся на замершую Лису, затем поднял вопросительный взгляд на альфу, ожидая решения. Дождался неохотного кивка и продолжил:
- Я привёз тебе старшую подругу. Её зовут Лиса. И у неё есть целая сумка подарков!
- Привет, детка! – Лиса, покорённая искренней детской непосредственностью, выступила вперёд – А как тебя зовут? Посмотри, что у меня есть! Но думаю, что подарки лучше разглядывать в спокойной обстановке. Ты же покажешь мне свою комнату?
- Я - Марика – осторожно ответила девочка. В ней явно боролись опасение перед новым человеком и желание получить обещанные подарки. Она кинула взгляд на дядюшку, увидела его ободряющий кивок и несмело протянула руку новой старшей подруге.
Лиса, подхватив первый попавшийся пакет, пошла за девочкой, оставив на время все недомолвки и невыясненные вопросы.
***
День выдался долгим и непростым. Новая воспитанница очень понравилась Лисе. Ребёнок был неглупый, хорошо развитый, но довольно стеснительный. Девочка с удовольствием разглядывала яркие картинки, легко собрала достаточно сложную головоломку-змейку, а увидев в руках Лисы воздушный пластилин, незнакомый этому миру, просто пропала на несколько часов. Лисе пришлось только показать, как делаются базовые фигурки – колобок, колбаска, и к вечеру детская была заставлена фигурками зверушками, цветочками, деревьями. Марику с трудом удалось оторвать от рабочего стола для обеда. Но и за ним девочка не отлипала от старшей подруги. Кажется, двум чертовски одиноким сердцам удалось найти друг друга. Горничная Кэти, время от времени заглядывающая в детскую комнату, заметив мужскую одежду Лисы, смущённо предложила одно из своих форменных платьев.