А потом я увидел газету в витрине журнального киоска на оживленном перекрестке и как страдающий арахнофобией при виде гигантского паука в ступоре уставился на крупные буквы заголовка. Вокруг сновали пешеходы, куда-то неслись машины, город жил привычной шумной жизнью, а для меня окружающий мир словно выключился. Я видел только эту газету и заголовок на всю полосу: «Кто стоит за самоубийством прокурора Южной Столицы?». Буквально накануне я размышлял о подобном и вдруг все это обернулось каким-то пророчеством. В подзаголовке ниже говорилось о прокуроре Матушкине, найденном с дырой во лбу от пули, выпущенной из собственного табельного оружия. Журналист без намеков обвинил Матушкина в связях с международным терроризмом и даже намекнул на его кураторскую роль в какой-то организации с не выговариваемым арабским названием. Подзаголовок заканчивался странным выводом, больше похожим на угрозу, о такой же судьбе, которая неминуемо постигнет всех подобных Матушкину.
Газета была сегодняшняя, наисвежайшая. Пару дней назад, когда я разговаривал с Сашкой, Матушкин был жив. Сашка не смог бы умолчать об этом при всем желании. Выходит, прокурора убили накануне. Зная систему изнутри, я был на сто процентов уверен, что эта статья физически не могла появиться без одобрения сверху, с самой вершины, с того самого кончика невидимой с земли и затерянной в сверкающих золотом облаках пирамиды. Такие события обсуждаются на уровне слухов, в СМИ просачиваются лишь упоминания о самом факте трагедии. А тут вдруг статья на целую полосу в газете федерального уровня. Все это очень напоминало демонстрацию силы, некий намек.
Обстоятельства были неординарными, чтобы осторожничать и соблюдать какие-то правила, а потому я сразу же позвонил Сашке. Личный телефон откликнулся голосом робота, который мне сообщил в недоступности абонента. Служебный же ответил мгновенно, после первого гудка, но чужим голосом.
У меня неприятно заныло под ложечкой. К Сашке я не питал теплых чувств, но и смерти ему никогда не желал. Вдвойне противнее было от мысли, что его могли угробить из-за меня.
Идея связаться с посредником, который и свел меня с Матушкиным, также закончилась ничем. Телефоны не отвечали, а судя по данным мессенджеров, он не появлялся в сети уже больше недели, хотя до этого его статус всегда был «онлайн». Этого-то скользкого типчика мне жалеть уж точно не хотелось, я и сам пару раз подумывал над причинением ему тяжких телесных повреждений, но меня настораживала тенденция. Матушкин, Сашка, посредник, кто следующий? Ответ напрашивался сам собой.
И словно не желая мне оставить даже намека на лазейку, через которую я мог бы выскользнуть из этого мерзкого дела, на мой телефон пришло уведомление от банка о блокировке моего счета по решению суда. Именно на этот счет несколько дней назад пришел крупный задаток. На сам счет мне было плевать, он был мне нужен как прокладка для получения гонораров и денег на нем не было, я их давно перевел на несколько других счетов, в том числе за границу, и частично уже обналичил. Но, опять же, цепочка событий без двусмысленностей мне прямо говорила, что петля вокруг моей шеи затягивалась.
Не сказать, что во мне что-то взыграло и я, словно герой-одиночка из блокбастеров, решил выступить против Голиафа, добиться справедливости и отомстить за безвинных жертв. Плевать я хотел на справедливость, которой по факту просто не существует в этом подлом мире, да и тех жертв назвать безвинными ни один язык не повернулся бы. Просто мне требовалась защита. Когда и по мою душу явятся ребята в итальянских костюмах, а они рано или поздно явятся, у меня должен появиться непробиваемый бронежилет. Как показывал мой опыт, ничто так не защищает, как информация, вернее – угроза ее распространения. Да, это отдавало мерзким душком шантажа, но в качестве последнего средства и он сгодится.
От идеи любых контактов с этим диагностическим центром я отказался сразу, это был верный путь в могилу. Чтобы не привлекать к себе внимания, да и заодно на время исчезнуть из ставшего опасным города, я решил отправиться к началу этой истории – к мэру. Но не к тому, с которым прокурор Матушкин играл в гляделки в последние мгновения жизни, а к тому мэру, который в то же самое время резвился в славном городе Сочи.