– Привет! Время на бедного частного сыщика найдется?
– Да куда ж от тебя денешься!
– Так я подъеду?
– Ну, давай.
– Минут через тридцать буду у тебя.
– Угу.
Ехать пришлось в центр города, через пробки. Обещанные полчаса растянулись на полтора. Однако когда я выпрыгнул из такси напротив главного управления контрразведки по области, готовый обрушить на Сашку ворох оправданий за столь вопиющее опоздание, тот стоял перед входом и с невозмутимым видом курил. На мое появление он отреагировал как обычно – будто расстались час назад, хотя на самом деле мы не виделись больше года.
– Ну? – с вызовом спросил он и оскалился в платонической улыбке от уха до уха. Раньше меня эта его манера общения с вызовом на грани фола даже восхищала, но в тот день я поймал себя на мысли, что хочу ударить его прямо в сверкающую улыбку и стереть ее с наглой морды.
– Дело есть, – тихо сказал я и покосился на дежурного полицейского у входа в управление, маявшегося бездельем в паре шагов от нас.
– Прямо-таки дело? Удивительно! – съязвил он. – Ну, пошли, прогуляемся.
Мы неспешно двинулись по тротуару вдоль ревущей моторами, пищащей тормозами и воющей клаксонами улицы.
– Учти, – причмокивая в попытке раскурить очередную сигарету и прикрываясь от ветра, сказал он, – с зоны больше никого вынимать не буду.
– Да это было всего раз.
– Ага, раз в месяц.
– Да нет, – поспешил успокоить я его и заодно попытаться понять, почему Сашка столь очевидно волнуется. На моей памяти он вообще не был подвержен душевным метаниям и на любые вызовы судьбы отвечал неизменной кривой ухмылкой прожженного циника. И вот вдруг такое. В глаза не смотрит, руки подрагивают, коронная ухмылочка как-то быстро сошла на нет и без моего участия.
– Что ты знаешь про филиал центра нетрадиционной медицины?
Он заметно вздрогнул и вскользь глянул на меня, тут же отведя взгляд.
– А про мэра, который живее всех живых?
– Так вот кто подрядился этому дурачку из прокуратуры помогать? Болвану уже досталось немало, а сейчас еще и добавят за то, что нанял частного детектива. Вот блогеры узнают, интернет месяц бурлить будет!
– Ну так все же?
– Зря ты ввязался в эту тему, – он пренебрежительно махнул рукой, но получилось неестественно. – Мертвое дело. Матушкину уже не поможешь.
– Плевал я на Матушкина. Мне главное на нем денег заработать. Тем более, я уверен, что он подставная моська. Через него на меня кто-то из отцов области вышел.
Сашка явно что-то знал и явно не хотел говорить.
– Даже так? Отцы области? Не крутовато загибаешь?
– Может и без них обошлось. Но ты же знаешь, я запах дерьма и гнили за версту чую. А от этой истории прямо-таки разит.
– И еще деньгами, – добавил он.
– А как же! Одно всегда за другим рука об руку ходит.
Сашка вдруг резко остановился и вперил в меня глаза. Все-таки страшный у него взгляд, не хотел бы я оказаться перед ним на допросе.
– Ладно. Расскажу. Но с условием. Все, что нароешь по этому делу, сливаешь не только Матушкину, но и мне. Мне даже раньше на часок-другой.
– Договорились, – легко соврал я.
– Спрашивай, – махнул рукой он и снова медленно пошел по краю тротуара.
– Меня интересует главное: труп был?
– Был, – кивнул Сашка.
– Труп мэра? – прошептал я, сам не понимая, почему перешел на шепот.
– По описанию – да. Но понимаешь… Я сам видел нашего мэра спустя три дня. Это не двойник, не похожий человек. Это наш старый кобелина и матерщинник мэр.
– А эти хлопчики, сопровождавшие Матушкина? Вроде как из вашей конторы.
– Угу, слышал. Но это точно не наши. Я сам все наряды, приказы на дежурство и прочую хрень за тот день дважды перепроверил. Не наши.
– А залетные из какого-нибудь другого управления могли быть? – спросил я, прекрасно зная ответ.
– Нет. Исключено. Как вариант, причем очень тупой вариант, кто-то мог разжиться нашими удостоверениями и прикинулся. Дело было ночью, Матушкин особо не приглядывался, плюс нервы и мысли черт знает о чем.
Сашка прав, глупость. Да и не тот человек Матушкин, которого можно даже очень качественной подделкой обвести вокруг пальца. По себе знаю, через год прокурорской работы я даже не по каким-то внешним признакам, а необъяснимо, наитием из толпы выхватывал взглядом человека, причастного к ношению погон, будь то пожарный, полицейский, судья, просто военный или брат по разуму прокурор. А уж после минуты общения становилось все понятно и без чутья.
– А вариант с враньем? – сказал я. – Это просто попытка себя выгородить. Не было никаких особистов.