Он держал ее за руку, и Риалла Лоуикер сжала его руку в ответ, не желая отпустить ее.
— Пока я не узнаю, каковы намерения ваши и Андерса, я не могу принять решение.
— Король Андерс? — спросил Радж Ахтен.
— Он скользкий — интриги, интриги, интриги.
— И… он вам не нравится? — спросил Радж Ахтен.
— Я боялась противостоять Габорну после того, что он сделал с моим отцом. Я написала королю Андерсу, дескать, все сделки, заключенные моим отцом, умерли вместе с ним. В ответ он послал глашатаев на юг, провозглашая себя новым Королем Земли. Он говорит, будто Габорн утратил свои силы и Земля призывает его вместо Габорна.
Радж Ахтен громко рассмеялся.
— Сперва Андерс заявил, якобы Габорн не является Королем Земли, а сейчас он утверждает, что Габорн был Королем Земли, но Андерс по-прежнему лучше?
— По-моему, — сказала Риалла, — когда человек не может выбрать, какая ложь ему больше нравится, значит, правды в нем нет вообще. Запомните мои слова, нет более опасного человека во всем Рофехаване, чем Король Андерс.
— Я нахожусь в Рофехаване, — сказал Радж Ахтен, по-прежнему держа ее за руку.
— И вы заявляете, будто более опасны, чем он? — поддразнила она.
Ее глаза сейчас были полны страсти, и смеха, и вожделения. Радж Ахтен решил, что эта женщина ему нравится. Ее дерзость была смягчена осторожностью, и он чувствовал в ней тень коварства и жестокости.
Радж Ахтен поднял правую руку и отвел назад ее тусклые коричневые волосы. Риалла закрыла глаза и, схватив его руку, прижала ее к своей щеке.
В ней не было ничего привлекательного, но в этот момент Радж Ахтен почувствовал полное единение с ней. Так много даров жизнестойкости было отдано ему, что ему казалось, словно свет и жизнь сочились из каждой его поры. Если он сейчас же не вольет свое семя в женщину, желание сделать это превратится в пытку.
— Пусть лорды севера едут в Каррис, — предложил Радж Ахтен. — Город беззащитен, и они погибнут вместе, оставив весь север и запад Рофехавана уязвимым для нападения. Орвин, Флидс и даже Южный Кроутен смогут быть нашими вместе с Мистаррией и Гередоном. Я предлагаю Вам пока держать свою армию здесь, а я спрячу свою в горах на западе до тех пор, пока опустошители не покончат с Каррисом. Таким образом, мы запрем их у озера. Только тогда мы соберем наши армии и отправим опустошителей обратно в Подземный Мир.
Радж Ахтен удерживал ее взгляд, и Риалла придвинулась ближе.
— Вы думаете, мы сможем сделать это, — спросила она, — всего с тремя сотнями тысяч людей?
— Опустошители, — сказал Радж Ахтен, — легко пугаются, когда лишаются предводителей. Это сбивает их с толку. А я привез с собой из Майгассы несколько сюрпризов, которых даже опустошители раньше не видели. После того как я уничтожил их ужасных магов, наши люди повергнут их в ужас.
— Чего вы хотите от этой сделки? — спросила она.
— Заклятия опустошителей сожгли землю во всех южных королевствах Индопала. Моему народу нужна еда, чтобы пережить зиму.
— Запасов Карриса будет недостаточно, — возразила Риалла.
— Этого будет достаточно, чтобы обеспечить выживание сильных и коварных, — сказал Радж Ахтен. — Остальные могут умирать от голода. Более того, — продолжил он, — мне нужно, чтобы Посвященные отдали мне дары. Все лорды, захваченные мной в Рофехаване, станут моими, моей военной добычей.
— А что вы предложите взамен, если я приму ваше предложение? — спросила Риалла.
— Через год я стану королем Рофехавана, а вы моей королевой, и мы будем править вместе.
Риалла тяжело дышала. Теперь она шагнула назад, и хотя вожделение полностью охватило ее, на ее лице появилось расчетливое выражение. Конечно, Радж Ахтен понимал, что она играла с ним точно так же, как он играл с нею. Он только что открыл ей свое сердце. Теперь она открыла свое сердце ему:
— У вас много жен в гареме. Если я буду на вашей стороне, я должна остаться единственной женой.
Раджу Ахтену понравилась ее решительность.
— Они не жены, просто безделушки, игрушки. У меня была только одна жена, но Габорн отнял ее у меня — так же, как отнял у вас вашего отца.
— Если ваши жены для вас ничего не значат, — сказала Риалла, — убейте их ради меня.
Пламя внутри него зашептало: «Да, отдай их ей. Так я сделаю ее своею».
— Я сделаю лучше, — сказал Радж Ахтен, — я дам вам нож — и вы убьете их сами.
Он ожидал, что она содрогнется или отшатнется от такого предложения. Но вместо этого Риалла Лоуикер, будущая Королева Рофехавана, схватила его и швырнула на пол, яростно срывая с него одежду.