А вдруг он вампир? Вдруг он из тех, кто ночами рыскает по городу в поисках свежей крови? Но этого просто не может быть, ведь это сказки для детей! Не хотелось даже думать о том, что делал тот ужасный монстр рядом с его особняком и каким образом можно объяснить ситуацию со временем. Я всегда пытался объяснить непонятные мне вещи и логически их связать, но здесь оказался бессилен. Может, я и правда сошёл с ума?
На следующий день я впал в жар и не вышел на работу. Чувствовал себя настолько плохо, что сил не хватало даже на то, чтобы оповестить Плуто или Альто о своём недуге. Мысли перевернулись с ног наголову. Я бредил и с трудом смог встать на ноги, чтобы попить воды. Всё тело сковывала острая боль, каждое движение давалось огромными усилиями.
Вчера неожиданно всё прошло, и я поговорил с Плуто насчёт своего самочувствия. Вечером прошлого дня я не мог даже нормально встать с постели, не говоря уже о телефонном звонке. Дядя сказал мне, что я сильно заработался. Возможно, так оно и есть, может, я смогу как следует отдохнуть в предстоящие праздники? Но мысль о Лоуренсе так и не покидала мою голову, даже когда я узнал, что всё не так просто, как кажется…
Глава третья – Неприятные перемены.
В зале ресторана на редкость царило спокойствие. В праздники утром никто не спешит допивать свой утренний кофе с омлетом, чтобы затем суетливо собираться уходить на работу, снова забыв свою шляпу на той злополучной вешалке, стоящей далеко от дверей. Кто-то сидел, и с наслаждением рассказывал последние новости своим друзьям с работы, некоторые гости читали свежие сводки газет, а кто-то и вовсе предпочел молча наслаждаться последними днями безмятежных праздников. Как я здесь оказался? Уже не помню.
Лёгкий джаз вперемешку со звоном столовых приборов расслаблял посетителей, всегда услужливые официанты же наоборот были сильно раздосадованы тем, что вынуждены работать в праздники, то и дело показывая своё недовольство. За окном, рядом с давно не мытой после осенних дождей верандой, расположились торговцы. Их потрёпанные лавки не давали проходу людям и водителям. Когда-нибудь их отсюда выгонят, уж больно они стали себе позволять за последнее время.
Безмятежные праздники продлились бы ещё неделю, если бы вредный продавец газет не надоедал простым посетителям своими криками на всю площадь. Мариуса знал весь город, но слава эта была нехорошей: Его никто не любил за то, что он слишком сильно раздувал новости, нередко вырывая всё из контекста. Поэтому газетчика никто не воспринимал всерьёз, особенно с его небольшим ростом.
Он как обычно сидел на скамейке возле фонтана и дрыгал маленькими ножками, нервно перебирая бумаги с чёрным текстом, который я издалека никак не мог разглядеть. По всей видимости, снова была какая-то неприятная новость, которая поднимет продажи его жалкой газетёнки.
Ещё минута, и его меркантильные чёрные глазки начали бегать из стороны в сторону, он будто был готов заорать на всю улицу, чтобы привлечь любопытных прохожих. По своему виду Мариус был похож на чёрного жука, у которого вот-вот отрастут усы, а затем он уползёт в сторону канализации. Все его громкие заголовки действительно привлекали внимание, но на деле всегда оказывалось, что заголовок очень преувеличен, а новость совершенно не стоила потраченных франков и времени. Этой газете действительно место на помойке. Я отвернулся от Мариуса, этот неприятный тип перебивал у меня всё желание здесь находиться. Но стоило мне отвернуться, как я услышал его писклявый голосок:
- Внимание, внимание! – кричал он, смешно размахивая ручонками. – Германия напала на Польшу! Германия напала на Польшу! Грядёт война!
Непринуждённая обстановка в кафе и на улице резко прервалась, уступив место неприятному волнению. Несколько человек сразу сбежалось на крик. Повсюду слышались обеспокоенные голоса.
- Как же так!? Неужели снова началась война?
- В таком случае нужно нанести стремительный удар! Почему командование медлит? – ударил по столу какой-то толстяк.
К фонтану подбежал тонкий человек во фраке, скорее всего, какой-то мелкий чиновник.
- Это же бред! Они там совсем уже рехнулись? А ну живо дай сюда! – с этими словами чиновник выхватил у Мариуса газету, кинув ему под ноги несколько монет. – Не может быть! Господа, все новости здесь – полнейший абсурд! Мой знакомый служит в военной части и всегда говорит, что на границах спокойно! Где ты узнал эту новость?!
- У меня свои связи, - ехидно сказал Мариус, подбирая монеты с дороги.