Я понял, что надо делать всё быстро, это наш шанс показать себя. Поэтому я взял динамит и с товарищами обогнул склад к входу. Желание сделать свою работу как можно скорее и угодить офицеру, сыграло с нами злую шутку. Перед входом в непроверенное помещение нужно быть предельно осторожным и проверять каждый угол. Вместо этого мы вломились внутрь и горько об этом пожалели…
***
Эрнст глубоко понимал, что загнал парней в ловушку. На этом складе наверняка кто-то был, но нужно послать разведку, чтобы точно быть уверенным в этом. Трём новичкам нужно лишь успеть установить динамит, а затем он рванёт вместе с ними, если Эрнст услышит выстрелы, тотчас сработает детонатор и склад завалит грудой бетона. Офицер ещё в юности оканчивал полицейский университет и ненароком узнал от одного сотрудника, что лучше пожертвовать несколькими, чем подвергать особой опасности весь отряд. Этот урок Эрнст крепко-накрепко усвоил, когда участвовал в военной кампании в Турции. Тогда командующий узнал об окружённом отряде, но вместо того, чтобы повернуть назад, послал целую дивизию, в которой был и Эрнст, на помощь десяти солдатам. Спустя час их взяли в кольцо, и после этой мясорубки выжил только он. Страшное воспоминание промелькнуло перед его глазами - окровавленный товарищ просит о помощи, но ему тут же простреливают череп пулемётной очередью. Немногочисленный отряд, оставшийся от дивизии, спрятался в руинах, но там их настигли турецкие военные и всех перестреляли. Эрнст предпочёл сдаться и, пробыв год в плену, смог выбраться обратно на Родину. Горький опыт научил его, что рисковать большинством ради меньшинства неправильно с точки зрения стратегии. Да, с моральной стороны его бы облили грязью, но на войне не задумываешься об этих вещах. И на этот раз офицер предпочёл рискнуть тремя новичками и сохранить отряд. Он понимал, что если они пойдут все вместе устанавливать взрывчатку, то опытный противник воспользуется преимуществом и выкосит добрую половину отряда. Гораздо легче послать туда пару новичков в качестве разведки, а затем рвануть склад при малейшей опасности. По крайней мере, так он хотел оправдать свой страх перед неизведанным врагом и совершил неправильный стратегический ход, оставив прикрывающий отряд так далеко от новичков. Ведь от того отряда в скором времени могло не остаться никого, кто мог бы прикрыть Эрнста.
***
На складе была такая кромешная тьма, что я не видел своих рук. В этой полной тишине я слышал бешеный стук сердец товарищей. Патрик зажёг керосиновую лампу и прикрыл её рукой так, чтобы света не было видно на улице. Мягкий свет лампы обнажил очертания склада, который был больше, чем мы думали. Хватит ли взрывной силы, чтобы его полностью разрушить? И есть ли здесь кто-то, кроме нас? Эти два вопроса вереницей вертелись у меня в голове, и, судя по виду моих друзей, у них тоже. В слабом свете керосиновой лампы мы смогли найти конец склада – он был в двадцати метрах от нас. С полок капала вода, которую в таком сумраке можно было счесть за кровь. А может это она и есть? Была настолько жуткая атмосфера, что мы держались рядом друг с другом и негласно приказали не разделяться.
- Мне здесь не нравится, - тихо пролепетал Патрик, - я чувствую, что мы здесь не одни…
- Перестань нагнетать атмосферу! – шикнул на него Руберт, - здесь никого не может быть кроме нас!
- Я всегда чувствую что-то неладное! Это чувство никогда ещё меня не подводило, я знаю, о чём говорю!
От этих слов мне стало ещё страшнее. К горлу подступала тошнота, всё тело дрожало от страха перед неизвестной опасностью, возможно, уже поджидавшей нас за соседним стеллажом. Хотелось бросить всё и бежать из этого склада, из этого леса, из этого города, из этой страны, на необитаемый остров, где никто тебя не найдёт. Преодолев свой страх и подавив дрожь в голосе, я уверенно сказал:
- Нужно установить взрывчатку в середине здания, её взрывная волна коснётся всей взрывчатки, и склад будет уничтожен. Не знаю, что здесь может быть, но действовать нужно быстро, чем раньше закончим, тем скорее сможем убраться отсюда!
Патрик и Руберт немного успокоились и кивнули. Мы сделали свои первые шаги навстречу неизвестности… Держа фонарь перед собой, Патрик шёл впереди, освещая нам дорогу к центру здания. Склад был не таким большим, каким нам казался в унылом сумраке, но двигались мы медленно и тихо, словно боялись разбудить нечто, живущее здесь. Спустя напряжённую минуту, мы смогли дойти до обозначенной точки и начали проводить линию к соседней стене, чтобы взрывная волна смогла разрушить всё до основания. Патрик тем временем остался проверять детонатор.