А ирландец всё говорил:
- Германия проиграла из-за подлого удара Италии! Ведь Франция не выдержала бы войну на два фронта! Была бы Италия, и мы бы не справились! Я сам видел, как нашу дивизию бросали из стороны в сторону, потому что не хватало солдат даже с англичанами. А если бы ещё и итальянцы! Говорю тебе, Франция бы проиграла! Кстати, знал бы ты, как немцы негодуют из-за поражения. Я был проездом в Германии после войны и постоянно чувствовал на себе ненавистные взгляды. Уверен, что они скоро нападут на нас, это лишь вопрос времени.
Я любил его жизненные истории и рассказы о политике. Несмотря на то, что этот человек часто досаждал мне своей навязчивостью, он всё же был искренним. И когда мы сошли с поезда, я крепко пожал ему руку и добродушно сказал:
- Прощай, Руберт! Надеюсь, ты найдёшь себе работу по душе!
- Тебе того же, Крис, - ответил Руберт.
И вот, наши пути разошлись, я особо не расстраивался. Ведь все мы заводим приятные, но короткие знакомства, а расставшись с этими людьми, лишь изредка вспоминаемо них. Затем на смену им приходят другие.
Я сошёл на перрон и заспанно осмотрел вокзал. Несмотря на позднее время, здесь бурлила толпа, состоявшая из таких же заспанных и проклинающих этот железнодорожный вокзал пассажиров, как и я. Кто-то из них искал уборную, кто-то решил перекусить в местной забегаловке, но основная масса стремилась к выходу. Из-за этого началась давка, из которой я едва выбрался целым. Толпа кидала меня в разные стороны, но я смог устоять на ногах и пробиться к выходу.
Но, вопреки моим ожиданиям, у выхода с вокзала дела обстояли не лучше. Дожидающиеся своего поезда люди сидели прямо на холодной и грязной плитке, подстелив под себя лишь тоненькое полотенчико. Кто побогаче, заняли скамейки и стулья. В центре вокзала крысиная возня продолжалась. Кричали недовольные пассажиры, нечаянно столкнувшись друг с другом, торговцы, везущие свои товары на громоздких тележках и просто несчастные путешественники, которым не посчастливилось попасть на вокзал в такой час. Где-то среди этой смешанной симфонии криков и отчаянных голосов раздавался громкий, оглушающий плач ребёнка. Было ощущение, будто этот звук заглушает все прочие и в скором времени заполнит весь вокзал. Я постарался покинуть это место как можно быстрее и устремился к выходу из невыносимого помещения. Что здесь происходит и почему на вокзале так неспокойно?
Снаружи у выхода на полу сидел какой-то оборванец. Он что-то тихо просил у прохожих, но те лишь равнодушно скользили по нему взглядом и шли дальше. Когда я подошёл поближе, то он обратился ко мне громче:
-Мсье, у вас не найдётся немного денег или хотя бы крошечку чего-нибудь… Честное слово, не ел уже три дня.
- Извините, но в моём кармане не найдётся ни франка, - сказал я.
Я хотел последовать примеру прохожих, но что-то меня остановило. Да, бросать других в беде для меня всегда было тяжело.
- Совсем ничего нет? – обречённо спросил тот.
Мне стало очень жаль этого человека. Я невольно вспомнил, что в моём чемодане лежало салями. Бабушка дала мне его в дорогу и, увидев сейчас, что я с ним сделаю, пожалуй, упала бы в обморок. Но я искренне хотел помочь ему.
- Держите, - сказал я, достав большой кусок салями.
- Благослови вас господь! – радостно сказал бедняк, - вокруг столько людей, а помочь не может никто.
- Не стоит благодарности, нужно поддерживать друг друга, особенно в такое тяжкое время, - сказал я, а затем поинтересовался, - вы случайно не знаете, почему на вокзале так много народу? Понимаю, что вокзал – очень людное место, но разве может оно быть настолько неспокойным?
- Ох, мсье, вижу, что вы здесь не местный, - с грустью проговорил бедняк, - хотя признаться, я тоже не из этого города. Меня занесло сюда во время кризиса, когда я хотел лишь заработать побольше денег, устроиться на работу. Но затем в городе стало происходить что-то странное: все стали поговаривать о нечисти, которая завелась в городе, якобы она отравляет его изнутри. И правда, люди здесь действительно стали бледными и были похоже скорее на каких-то призраков. Ходят слухи, что городская полиция не справляется с преступлениями, власть бессильна. Так ещё и война может скоро начаться… Поэтому люди уезжают отсюда как можно быстрее. Я бы тоже уехал, но сами понимаете, денег нет даже на пропитание.