Через полчаса я наконец-то смог прийти на Берже. Улица была совершенно пустой и тёмной. Не смотря на то, что было уже достаточно темно, фонари работать не хотели. У меня пробежались мурашки по коже. Руберт хотел выбрать место без лишних ушей, но это уже перебор.
Последнее, что я помню, это три тени, которые вышли из-за тёмного угла. Где же Руберт? И кто эти люди? Когда беспокойная догадка пробралась ко мне в сознание, было уже слишком поздно – я ощутил сильный удар по голове и отключился.
***
Плуто как всегда сидел у себя в комнате на третьем этаже своего большого особняка. Здесь он чувствовал себя в безопасности: нет лишних ушей и глаз, здесь тепло и уютно. В комнате было настолько тихо, что Плуто мог услышать звон посуды на первом этаже и приглушённые голоса подчинённых. Такая тишина в комнате ничуть его не напрягала, наоборот, он может погрузиться в расследование по этому инцидента целиком. Он не поверил ни единому слову Вандемара, ведь помнил своего уже бывшего друга как искусного манипулятора, который мог всегда выйти сухим из воды. И этот раз не был исключением, потому что городской полиции удалось подавить интерес газет к смертям нескольких десяток человек, сведя разглашение этой информации к минимуму. Но Плуто не был дураком, которого можно так легко обставить. Он трезво оценил ситуацию и понял истинные мотивы сенаторов, уже который год так рьяно выслеживавших всех вампиров в городе.
Плуто в своё время тоже служил в Ордене серебряных клинков. Этот орден запомнился ему как сборище людей, стоящих выше всех остальных, и не боявшихся выставлять новичков как пушечное мясо. Это было адовое место. Он думал, что сможет избежать войны под предлогом службы в этом ордене, но как оказалось позже, эта служба была гораздо хуже войны. Страшные образы погибших людей, которые были непричастны к нечисти, промелькнули в его сознании. За несколько лет службы он запомнил одну не очень приятную аксиому: Орден не остановится ни перед чем и сделает всё возможное для достижения цели. Пусть даже это будет смерть сразу сотни человек в городе, главное для них - это результат. Плуто пришлось убить нескольких собственными руками, чтобы оправдать доверие к себе. Но после того как вампиры смогли скрыться, его отряд перевели на фронт, даже словом не обмолвившись про своё давнее обещание о защите.
После войны единственным другом Плуто оставался Вандемар. Он вытащил его из долгов, помог с бизнесом. Но то, как он переменился за эти годы, ставит под сомнение их дружбу. Из честного человека он превратился в угрюмого старика с жаждой власти и карьеры, лишённого каких-либо моральных принципов. Да, такое тяжёлое время убивает в человеке все моральные ценности, но лишь сильные люди смогут выстоять и сохранить свои принципы до конца. Так Плуто и поступил. Пока его друг крутился в бюрократической системе и взбирался по карьерной лестнице, предавая всех вокруг, Плуто решил дальше вести свой бизнес, не втягиваясь в эти интриги. Ему удалось добиться того же, что и его старый друг, но при этом не продав своих друзей и близких.
Поэтому когда он прибежал к нему в кабинет, то заметил в одном только взгляде Вандемара чистую ложь. Это заставило копнуть глубже, благодаря связям Плуто смог выяснить, что уже целое столетие среди людей в городе жили вампиры. Это определили по многочисленным укусам на шеях убитых несколько месяцев назад. И теперь, когда сенат узнал об этом поподробнее, сомнений не остаётся - скоро начнётся ещё одна война.
Плуто хотел лишь опередить Вандемара, уберечь своего племянника от всех опасностей в этом городе. Ведь именно он сам заманил Кристофера сюда, ему и спасать его! Но как выяснилось позже, Плуто уже давным давно опоздал…
***
Я ощутил запах картошки и открыл глаза. Вокруг была темнота – мешок на моей голове был плотно завязан и не собирался показывать мне место, в котором я находился. Вдруг я почувствовал тяжёлое дыхание ещё одного человека, который, скорее всего, также сидел на коленях со связанными руками. Сквозь картофельный мешок я смог увидеть слабое мерцание света. Видимо, мы не в тёмном подвале. Это радует. Для чего меня похитили и убьют ли они меня? Мрачная мысль медленно подкрадывалась ко мне, но мои попытки догадаться, в чём дело, прервала громко отворившаяся дверь. В комнату вошло три человека. Двое из них гремели тяжёлыми солдатскими сапогами, в то время как лёгкую поступь третьего я едва уловил среди громких шагов. Что происходит и кто меня похитил?