Моя боязнь вдруг резко сменилась яростью. Я хотел было открыть дверь и лично разобраться с теми, кто ко мне пришёл. Но быстро остыл. Мериться силами с тремя охотниками равноценно самоубийству. Что тогда делать? Прятаться? Не вариант, если они вломятся в мою квартиру, то всё здесь перевернут и обязательно найдут меня. Тогда остаётся только бегство?
Раздалось четыре оглушительных удара в дверь. Я отпрянул от неожиданности.
- Мсье Кристофер, вы дома? К вам пришли из городской полиции. По делу об убийстве появились новые подробности и нам скорее нужно задать вам пару вопросов!
Теперь мои догадки оказались верны, они пришли именно за мной. Я стал судорожно одеваться.
В дверь стали стучать ещё сильнее, чем раньше.
- Мсье Кристофер? Откройте дверь, это срочно!
Казалось, они хотят её поскорее выбить. По моей спине пробежались мурашки. Что если я не успею одеться и убежать? Что если они прямо сейчас повалят дверь и сразу же меня убьют?
- Что такое? Сейчас открою!
Проклятые штаны стали отчаянно сопротивляться в самый неподходящий момент. Наконец, я их одолел и метнулся к окну. К черту все вещи, которые они украдут, как только ворвутся в мой дом! Сейчас важнее спасать свою шкуру!
И вдруг, случилось самое ужасное. Дверь стали выламывать. Два или три человека стали выбивать её своими тяжёлыми сапогами. Старая хрупкая дверь, едва держащаяся на петлях, уже почти сломалась.
- Что вы себе позволяете? Я же сказал, что сейчас открою!
- Планы немного поменялись, мсье Роотхар. Мы очень спешим опросить других людей, не вынуждайте нас ждать! – громко сказал один из неизвестных.
Я открыл окно и кинул прощальный взгляд на квартиру, которая стала для меня настоящим домом за эти полгода, проведённые в городе. Уже завтра от неё ничего не останется, не найдя свою цель, охотники постараются поживиться вещами и перевернут всё верх дном.
Аккуратно встав на черепицу, я закрыл за собой окно и стал быстро, но осторожно продвигаться в сторону водопроводной трубы. Как бы я не был напуган, прыгать с шестого этажа – крайняя мера. Черепица стала осыпаться, а сильные порывы ветра в эту дождливую ночь дважды чуть не столкнули меня. Я услышал, как дверь выбили. В квартиру тут же влетели охотники и стали громко топать своими тяжёлыми сапогами. Интересно, каково соседям слышать такой грохот посреди ночи? Наверное, они крепко спят. Все нормальные люди в это время спят.
- Он спрятался! Ищите его, если не найдёте, то вам не поздоровится!
Кто-то из охотников догадался открыть окно и осмотреть крышу. К счастью, к этому моменту я успел схватиться за водопроводную трубу и скатиться вниз. Куда мне бежать и как скрыться от преследования в ночь серебряных ножей? Этого я не знал. Но знал точно – в этом городе мне точно не место. Если на меня объявили охоту, то будут искать до конца…
***
Всё тоже холодное помещение, тот же холодный свет, тот же холодный воздух, веющий из приоткрытой форточки. Всё те же холодные глаза сенаторов и министров, осторожно переглядывающихся между собой. С прошлого заседания ничего не изменилось, поменялось только количество людей, сидящих за громадным столом. Часть из них безжалостно отсеяли, потому что они слишком многое знали. Но какое это имеет значение? Сидящим здесь нет до них никакого дела.
- Мсье Вандемар, вы говорите, что орден отлично справился с первым этапом очищения города от нежити? Какой процент города затронула ночь серебряных клинков? – спросил самый старший сенатор.
- Думаю, что меньшую его часть. Наши самые опытные охотники в стране прекрасно справились со своей задачей, всё сделано быстро и эффективно, - ответил старик. Разумеется, он всей душой ненавидел старшего сенатора, но отказаться в очередной раз услужливо ответить на вопрос Вандемар не в праве - тогда он потеряет все шансы на карьеру.
- В таком случае мы можем только поздравить вас, проект “Ночь серебряных ножей” идеально выполнен! Всё же, задумка с возвращением Ордена была отличной идеей, мсье Вандемар.
- Премного благодарен за такие слова, господин сенатор.
Его тщательно проделанной работой все восхищаются. Глаза заседающих, которые десять минут назад были холодными и даже несколько надменными, теперь загорелись интересом. Старик смог впечатлить совет благодаря хорошей возможности проявить себя, что может быть ещё лучше? Примерно через месяц его кандидатура в сенат будет висеть на всех стенах города, а затем можно будет и замахнуться подальше. Весь погружённый в свои мысли, Вандемар не заметил разгоревшуюся дискуссию на заседании. Он к своему удивлению услышал, как кто-то говорит про войну.
- Мы не можем долго ждать! Прямая война с вампирами положит конец многовековой истории этих чёртовых кровососов! – стукнул по столу Кларк. Старик знал Кларка. Этот гнусный услужливый тип всегда пытался обойти Вандемара, когда тот задержался в городском участке на несколько месяцев, чтобы затем сразу пробиться на заседание. Но у него ничего не вышло даже с методами, которые он пытался использовать. Чтобы попасть в высшие эшелоны власти не достаточно робко прислуживать кому попало. Вандемар был сторонником жёстких мер и всегда ходил по головам своих коллег. В каждом коллеге он видел конкурента, которого просто надо скинуть и тут же о нём забыть. Кларк же в свою очередь так и остался ни с чем. Жалкий человек – подумал Вандемар и даже сочувственно на него взглянул. О чём они спорили? Хотя... Так-ли это было важно? Любые раздоры на заседании могут отлично ему послужить.