***
Новости про вампиров разнеслись по городу словно вихрь, разворошив городскую полицию и всех жителей. Всё больше людей стали запирать двери и окна на ночь, опасаясь угрозы, которая миновала человека ещё три века назад. У Альто были свои связи в городской полиции и в ордене, благодаря которым он был осведомлён о вампирах и приносил важные сведения господину Плуто. Однако, помимо вампиров, для них существовала куда более опасная угроза. Их могут начать искать для допроса, а потом и вовсе конфисковать имущество и посадить, как государственных изменников. Немцы уже совсем рядом к Парижу, Франция скоро сдастся, это лишь вопрос времени. И в такие критические ситуации просыпаются люди, которые могут воспользоваться неразберихой и захватить власть. Одним из таких людей был Вандемар – основатель Ордена серебряных клинков и почётный член городского заседания. За последние годы он очень высоко поднялся, но, несмотря на его весьма изощрённый ум и хитрость, он предпочёл пойти по головам своих коллег.
Но раньше он был совсем другим. Бывший лучший друг господина Плуто был очень добрым и щедрым человеком. Именно он и спас Плуто от гибели на фронте, подставившись под пули. Однако, через три года он вернулся совершенно другим. Пока его приятель лежал с тяжёлыми ранениями в госпитале, Вандемар прошёл через адскую мясорубку, в которой едва уцелел. Альто тщательно изучил его биографию, но так и не узнал, что именно заставило вернувшегося Вандемара с фронта так резко измениться. Он стал алчным, тщеславным и до жути неприятным типом. Едва устроившись в одну компанию, он тут же шёл по головам и спихивал управляющего, а затем набирал на работу своих сторонников. Так Вандемар сделал с несколькими компаниями, а затем находил юридические уловки и отбирал всё имущество владельца, иногда даже не гнушаясь подставлять многих людей. И теперь у него в руках сосредоточено очень большое влияние. За эти годы он стал богатейшим человеком города, имеет огромную власть и большой авторитет в совете. Кроме того, его военная подготовка позволила получить разрешение возглавить орден, получив, таким образом, ещё и поддержку некоторых военных. Достаточно большая угроза, которая может разрастись при благоприятных условиях. Рассудительность и дальновидность Альто не позволила ему не обращать внимания на то, что в последнее время творится в городе. Ведь Вандемар в любой момент может захватить власть, а если пост мэра города получит такой выживший из ума человек, то все они окажутся в опасности.
Размышления Альто прервал стук в дверь. От неожиданности дворецкий едва не упал со стула. Кто мог так настойчиво ломиться в дверь посреди глубокой ночи? Если бы это был грабитель, то вряд-ли он стал так шумно себя вести. Может, кому-то просто нужна помощь? Альто был не пугливым человеком, но на всякий случай взял с собой кухонный нож и аккуратно подошёл к двери.
- Кто там? – твёрдым и решительным голосом спросил он.
- Это Кристофер. Кристофер Роотхар, - устало промямлил Кристофер.
***
Этот чай сильно отличался от всех остальных, которые мне довелось пробовать за всю свою жизнь. По рассказам моего дяди, этот чай привёз его давний приятель из Индии.
Плуто нервно ходил по комнате кругами и пытался сообразить что к чему. Я рассказал ему всё как есть. Про похищение, про побег из собственной квартиры и про то, что Вандемар пытался завербовать меня в охотники. Как оказалось, Плуто тоже не сидел без дела и многое узнал про Орден.
- Дело плохо. Если ты убежал, то тебя должны были давно хватиться в городской полиции и навести справки о знакомых и родственниках. В таком случае охотники скоро нагрянут сюда, - дядя нервно потёр лоб – с другой стороны, в городской полиции сейчас неразбериха. Времени у них нет, сейчас Орден разворачивает операцию по захвату особняка Лоуренса. По последним данным, которые были озвучены на городском заседании, после зачистки города от нечисти охотники соберут свои основные силы и двинутся в сторону особняка. Именно там находится главный штаб вампиров и их координаторов.
- Лоуренса? То есть всё это время его особняк был самым опасным местом в городе? – чуть-ли не радостно воскликнул я. Ведь получается, что я вовсе не сошёл с ума, а лишь встретился лицом к лицу с этой самой опасностью.
- Да, это так. Именно поэтому я долгое время корил себя за то, что позволил этому заказу оказаться у тебя в руках. Будь я в городе, то такого бы никогда не допустил. Однако Альто здесь не виноват, он сам узнал про возможную опасность совсем недавно, - дворецкий кивнул, - я служил в этом ордене несколько лет. Вампиров по всей стране осталось совсем немного. После кровопролитной войны с орденом они спокойно доживают свой век, питаясь животными и не рискуя нападать на людей.