- Я вас очень понимаю, мсье. В своё время я крутился как белка в колесе, лишь бы оправдать ожидания всех вокруг. Но весь секрет в маскировке, никто никогда не догадается о моей истинной природе. Вам придётся последовать моему примеру, если, конечно, вы хотите выжить.
Депардье взяли на работу в городском совете сначала бухгалтером, а затем секретарём. На новой работе он старался выкладываться по максимуму, не жалея сил и времени, он решал важные вопросы в совете, иногда становясь гораздо полезнее самих сенаторов. Настолько качественно проделанную работу и честное желание сделать город лучше не смогли не оставить без внимания и, не смотря на странный оттенок кожи, Депардье наконец приняли в совет. Незнакомцем, в тот момент протянувшим руку помощи, оказался Вандемар. Добрый и искренний мужчина всегда старался помочь людям, угодившим в беду. За это в городе и совете у него была блестящая репутация. Депардье вскоре познакомился со своей будущей женой Луизой. Жизнь его постепенно налаживалась.
Но в один прекрасный момент всё резко поменялось. Именно в тот день, когда закончилась война. В городе стали происходить массовые преступления, городская полиция не справлялась. Совет распустили, а Вандемар надолго пропал. Казалось, город был чем-то отравлен тем, что мешало ему вернуться в прежнюю обстановку. Но этот яд был не следствием нападения на город вампиров, а прогнившей изнутри души самого человека. Война, голод, постоянные преступления и массовые волнения рабочих вынудили вновь собрать городской совет, в который пригласили и Депардье. Однако там не хватало одного важного и доброго человека, который бы неизменно нашёл бы решение и смог бы предотвратить жертвы. Вместо него на пост сенатора встал жестокий и алчный старик, который готов был идти по головам своих коллег и друзей, лишь бы получить желаемое.
Вместе с тем Депардье всё чаще узнавал на улицах города других вампиров. В целом, их было совсем немного, однако они жили мирно и не трогали людей, ведь боялись гнева ордена, который обрушился на них столетия назад.
Именно Вандемар выдвинул идею о причастности вампиров к преступлениям в городе и предложил возглавить новый, давно позабытый Орден серебряных клинков, чтобы отчистить город от нежити. Его походка и выражение лица сделались резче и злее, а сам он был всегда готов в нужный момент притвориться тем же самым добряком, которым был задолго до этого. Сильная перемена в личности Вандемара не оставила Депардье равнодушным. Кроме того, затея с возрождением ордена показалась ему очень бестолковой и бессмысленной, ведь он знал, что в городе осталось всего несколько вампиров, включая него, и они не делали зла людям на протяжении века.
После очередного собрания Депардье захотел поговорить с ним, будучи уверенным, что тот всё поймёт и откажется от этой глупой затеи. На что получил неожиданный и резкий выпад в свою сторону.
- Ты правда думаешь, что я не заметил твоего странного поведения, когда речь зашла об истреблении вампиров в городе!? Лоуренс, я знаю тебя давно и прекрасно отдаю себе отчёт в том, что помог вампиру! Что привёл в совет нежить, от которой надо немедленно избавиться, - он подошёл поближе и прошептал, - тебе очень повезло, что ты до сих пор остался в живых, Лоуренс Депардье. Ты совсем не умеешь маскироваться, из-за тебя всех нас могут сжечь! Странно, что твоя жена ещё не нашла твоего тела на висельнице возле площади на всеобщем обозрении.
Слова его проткнули Лоуренса насквозь, заставив попятиться назад. Оказывается, Вандемар ещё задолго до этого всё знал и использовал Депардье лишь для того, чтобы затем выставить перед всем советом и убедить всех, что немедленное возобновление работы ордена необходимо сейчас. Был ли Вандемар на самом деле хорошим человеком, а затем после войны стал неприятным и кровожадным стариком или всё это время притворялся ради получения власти и влияния, непонятно. Но имеет ли это значение? Придя домой, Лоуренс увидел свою обезглавленную жену и записку рядом с ней: “Беги, иначе скоро это случится с тобой”.
А дальше всё было как в тумане. Ослеплённый ненавистью и желанием отомстить Депардье ещё долго сновал по улицам, пытаясь выследить Вандемара, но он будто исчез, стал больше недосягаем. Поэтому Лоуренс купил на последние деньги особняк подальше от города и коротает оставшийся век в этом лесу, дарящем ему успокоение и покой.
***
Дождь усилился, быстро превратившись в ливень. Казалось, ему не было конца, а тяжёлые капли падали на землю, будто молотком вколачивали тысячи гвоздей одновременно. Где-то вдали послышался мощный раскат грома, а сильный ветер, давно переросший в бурю, словно намеревался вырвать все деревья из-под земли. С ужасающим рёвом он накинулся на особняк, но дом невозмутимо дальше стоял на месте, ни разу не шелохнувшись.