Скоро прибывал Плуто. Альто пригласил меня на ужин ещё до того, как приехал дядя. Поэтому с утра пораньше я наведался в контору, чтобы до вечера сделать всю работу.
За стойкой как всегда стоял старик Ренер. Я обрадовался, увидев его в том же прекрасном расположении духа, как и всегда:
- Здравствуй, Ренер! – приветливо сказал я.
- Привет, Кристофер! – добродушно откликнулся старик. – Сегодня тебе повезло, у тебя не так много работы.
Он заметно нервничал, хоть и старался не подавать виду. Возможно, потому что в газетах объявили о волнениях на границе между Францией и Германией. Ренер какое-то время служил в воздушных силах Франции, был патриотом и обожал свою страну. Он не жалел ни себя, ни самолёт, бросаясь в самое пекло и выходив из боя практически без единой царапины. Но железный друг его подвёл. Отказал двигатель, и пилот попал в плен к немцам. Когда война закончилась, он узнал, что все его товарищи погибли из-за поспешных действий главнокомандующих, которые бездумно кидали все войска, в попытке быстрее прорваться через Бельгию.
- Ради чего мы сражались? Ради жалких нескольких лет мирного времени? Чтобы кровавая мясорубка, которая уносила миллионы молодых парней, вновь возобновилась? – всегда повторял Ренер, когда речь заходила о войне.
В последнее время в городе стало орудовать больше преступников, полицейские не справлялись. Хоть и работу сегодня усиленно ищет добрая половина населения, в полицию не берут всех подряд. Из-за этого случаи преступлений участились. Ренер иногда прятал от меня заказы, ведущие в очень опасные части города. Возможно, причина его странного поведения несколько иная?
Я заметил красный конверт, который он аккуратно прикрывал рукой, стараясь не выдавать себя.
- Ренер, что ты там прячешь? – укоризненно спросил я.
- Да так, ничего, - сказал Ренер, - письмо, которое я написал своей сестре.
Кажется, я понял, в чём дело. Старик вновь пытается переложить ответственность за опасные заказы на других курьеров!
- Если ты опять что-то прячешь, то я начну жаловаться! – пригрозил я
Он по своей привычке поднял указательный палец вверх и уже собирался начать спор, но вдруг появился Альто и обжёг старика холодным взглядом. Ренер машинально убрал руку с конверта:
- Кристофер, вы слишком задерживаетесь! Это очень важный заказ, который контора обещала доставить к полудню. Полагаю, вы справитесь с такой работой?
- Разумеется, можете на меня положиться, - сказал я и взял красный конверт.
- И не забудьте, сегодня в полвосьмого у вас ужин с господином Плуто в его особняке. Там будут важные персоны, так что отнеситесь к этому визиту ответственно.
Заказ оказался очень прибыльным, ведь за него была большая оплата. Странно, что старик его прятал, зная, что мне позарез нужны деньги!
Я сильно опаздывал, ведь посылку нужно было доставить через сорок минут, а место, до которого мне нужно добраться, далеко отсюда. Я сел на красный велосипед, положил конверт в сумку и полетел через весь город, минуя ругающихся жителей. Водители кричали оскорбления мне вслед, но слова не долетали, ведь я нёсся быстрее любой машины в этом районе.
Двадцать минут - и вот я выехал за пределы города. Большие многоэтажки поредели, превращаясь в маленькие домишки, а дорога сменилась лесными тропинками. Я подъехал к большому дубу, месту, где обычно таксовали шофёры, и вытащил из сумки карту. Да, я ещё не так хорошо изучил местность, поэтому приходилось смотреть на карту, которая меня не раз выручала.
Лесная часть города являлась чем-то наподобие деревни. Дома здесь тоже имеются, причём в больших количествах, но служат они чаще всего дачами богатых людей. Местным богачам бывало скучно, и они вели переписки между собой. Эта зона очень важна для конторы, ведь четверть доходов черпались именно из неё.
Пока я внимательно изучал карту, ко мне подошёл Густав. Он один из местных таксистов, и за короткое время моего пребывания в городе мы неплохо поладили. Каждый раз он подсказывал мне дорогу, если я не мог сориентироваться.
-Доброе утро, Крис! Опять опаздываешь, может тебя подбросить? – спросил он.