Глава 16. Ура «Секретной семёрке»!
Казалось, полицейские не едут целую вечность. Мальчики были так взволнованны, что не могли усидеть на одном месте. Питер решил, что ему следует пойти и проверить, как продвигаются дела у грабителей.
Он тихо прокрался к грузовику. Было темно и тихо. Он сделал ещё несколько шагов вперёд и налетел на неподвижно стоящего человека.
Человек вскрикнул и вцепился в Питера.
– Что ты здесь делаешь?
В глаза Питеру ударил луч фонарика, и голос Зеба произнёс:
– Да это же тот самый мальчишка, который забросал меня вчера вопросами! Что тебе здесь надо?
Он так грубо тряхнул Питера, что мальчик еле удержался на ногах. И тут к ним подлетел Скампер.
– Р-р-р-р-р-р! – Пёс бросился на Зеба и вцепился ему в ногу.
Зеб завопил от боли и неожиданности. Два его сообщника подбежали к нему:
– В чём дело? Что происходит?!
– Мальчишка! И собака! – прорычал Зеб. – Надо убираться отсюда. Всё сгрузили? Этот паршивец может поднять тревогу.
– А где он? Почему ты его отпустил? – сердито спросил один из грабителей.
– Меня укусила собака, и он вырвался, – ответил Зеб, потирая укушенную ногу. – И они исчезли. Чёрта с два их теперь найдёшь в этом тумане. Давайте скорее, у меня на душе неспокойно.
Питер пулей рванул к остальным мальчишкам, напуганный тем, что его чуть было не поймали, затем наклонился и погладил Скампера.
– Молодец! – прошептал он. – Храбрая собака! Отличная работа, Скампер!
Довольный Скампер завилял хвостом. Он не имел ни малейшего представления, зачем Питер привёл его в это странное место, да ещё в такой туман, но он был счастлив следовать за хозяином куда угодно.
– Когда приедет полицейская машина? – шёпотом спросил Колин, дрожавший от возбуждения и холода.
– Я думаю, скоро, – прошептал в ответ Питер. – А вот и она! Ой, да не одна, а две!
С дороги, ведущей к складу, отчётливо слышался шум подъезжающих машин. Из-за густого тумана им приходилось ехать очень медленно. Если бы погода была ясной, они оказались бы около склада гораздо быстрее.
Машины въехали на территорию склада и остановились. Питер подбежал к первой машине. За рулём сидел инспектор. Кроме него в машине было ещё четверо полицейских. Вторая машина остановилась позади первой, и из неё быстро вылезли несколько полицейских в штатском.
– Сэр! Как вы вовремя! – воскликнул Питер. – Их грузовик вон там. Они его сейчас загружают. Вы застанете их прямо на месте преступления!
Полицейские побежали к неясно вырисовывающемуся в тумане большому тёмному грузовику. В нём уже сидели Зеб, Ларри, Чёрный Чарли и ещё какие-то люди. Кузов был заполнен свинцом. Всё было готово к тому, чтобы грабители могли скрыться, но Зеб никак не мог найти ключ зажигания.
– Заводи быстрее, ты, болван! – торопил Чёрный Чарли. – Полиция приехала! Если попытаются нас остановить, направь грузовик прямо на них!
– Ключ пропал! – взвыл Зеб. – Наверное, я его уронил.
Он посветил фонариком на пол кабины, но ничего похожего на ключ он там, конечно же, не обнаружил. Ключ лежал себе спокойненько у Питера в кармане!
Полицейские столпились вокруг грузовика.
– Игра окончена, Чарли! – послышался суровый голос инспектора. – Будете поднимать шум? Мне кажется, что не стоит. Мы застали вас на месте преступления!
– Никогда бы вам это не удалось, если бы мы могли тронуться с места! – сердито закричал Зеб. – Кто взял ключ? Вот что я хочу знать: кто взял ключ?!
– Я, – спокойно отозвался Питер. – Я взял его, чтобы вы не могли скрыться.
– Хороший мальчик! С головой! – с восхищением сказал один из полицейских и хлопнул довольного Питера по спине.
Туман внезапно поредел, и при свете множества фонарей и автомобильных фар стало ясно видно всё происходящее. Машинист и охранник в недоумении выскочили из домика, где они до этого спокойно пили чай и играли в карты.
Сопротивляться грабители не стали. Что толку, раз вокруг столько дюжих мужчин? Их всех запихнули в полицейские машины, которые могли теперь ехать гораздо быстрее – благо туман начал быстро рассеиваться.
– А я пойду пешком, вместе с вами, – улыбнулся инспектор мальчикам. – Для меня в машине места не осталось. Там и без меня тесно!
Он велел машинисту сообщить в полицию, чем закончилось дело, а затем оставил его, совершенно ошарашенного, и не менее испуганного охранника, чтобы они сами позаботились о себе и о своём поезде, и вернулся к мальчикам.