– Сьюзи, надеюсь, ты не собираешься идти к «Логову тигра»? – поинтересовался Джефф.
– Сначала я хотела туда пойти, но потом решила, что это было бы глупо, – ответила Сьюзи. – Идти туда далеко, а ночи сейчас тёмные. Есть шанс, что «Секретная семёрка» туда не явится и мы окажемся в дураках – пришли, спрятались, а толку?!
– Ну конечно! – с облегчением вздохнул Джефф. – Но если Джек отправится туда, ты ведь об этом узнаешь, правда? Если во вторник вечером он тихонько удерёт из дома, как же мы посмеёмся!
– Ещё бы! – предвкушала удовольствие Сьюзи. – Я очень на это надеюсь! А когда он вернётся, я объясню ему, что это была просто-напросто шутка! И он придёт в ярость!
Глава 5. Рассказывает Джек
Убедившись, что «Пятёрка Сьюзи» ушла, Джек осторожно вылез из куста. Отряхнув одежду, он огляделся. Никого не видно.
Он стоял и размышлял, что делать. Стоит ли ради таких новостей созывать собрание «Секретной семёрки»? Нет, сначала лучше найти Питера и рассказать обо всём ему. А Питер уж сам пусть решает, нужно собрание или нет.
По дороге к дому Питера Джек встретил Джорджа.
– Привет! – поздоровался Джордж. – Вид у тебя какой-то озабоченный. Что случилось?
– Да в общем-то ничего, – ответил Джек. – Но я несколько минут назад узнал, что у «Пятёрки Сьюзи» есть тайна. Я спрятался в куст и подслушал, о чём они говорили на собрании.
– А это и в самом деле важно? – спросил Джордж. – Не стоит обращать слишком много внимания на твою сестрицу. Она и так порядочная воображала и вредина.
– Это мне известно, – вздохнул Джек. – Но знаешь, она всё-таки умная. И в конце концов у нас ведь были приключения, правда? Почему бы им не быть и у её пятёрки, если она всё время начеку? Слушай, я расскажу тебе всё, что знаю.
И он рассказал обо всём Джорджу. Джордж был просто потрясён его рассказом.
– «Логово тигра»! – воскликнул он. – Это самое подходящее место для всяких злодеев, которые не желают, чтобы их видели и слышали. Но откуда Сьюзи известны их имена? Ой, Джек, если «Пятёрка Сьюзи» разгадает какую-нибудь важную тайну раньше нас, то это будет ужасно обидно.
– Ты прав. Особенно если учесть, что их главарь – Сьюзи. Она и так пытается командовать мной, а уж если её глупое общество обнаружит какую-нибудь банду или раскроет какой-нибудь заговор, то мне совсем житья не будет. Давай найдём Питера – я как раз шёл к нему, когда мы с тобой встретились.
– Я пойду с тобой, – кивнул Джордж. – Я уверен, что Питеру это дело покажется сто́ящим. Вперёд!
И мальчики с самым серьёзным видом направились к дому Питера.
Они нашли его за домом. Он колол дрова – это было одной из его воскресных обязанностей. Увидев Джека и Джорджа, Питер очень обрадовался.
– Привет! – крикнул он и опустил топор. – Пора немного отдохнуть. Первые пять минут рубить дрова очень приятно, но потом это занятие почему-то начинает казаться скучным. Маме не нравится, когда я имею дело с топором, – она боится, что я отрублю себе палец, но бесчувственный папа заставляет меня заниматься этим каждое воскресенье.
– Питер, – сказал Джек, – у меня есть новости.
– Какие? – заинтересовался Питер. – Выкладывай!
И Джек рассказал ему о том, как он спрятался в куст и подслушал, о чём шла речь на собрании «Пятёрки Сьюзи».
– У них, конечно, есть пароль, но я его не расслышал. Потом они забыли, что надо говорить тихо, и до меня долетало каждое их слово.
Он пересказал Питеру, что ему удалось узнать, однако Питер не принял это всерьёз – по мере того как Джек рассказывал, выражение его лица становилось всё более скептическим. Дослушав до конца, он закинул голову и расхохотался.
– Ой, Джек! И ты попался на эту удочку? Да Сьюзи всё это выдумала. Так вот, оказывается, чем они занимаются на своих глупых собраниях – притворяются, что разгадывают страшные тайны, и воображают себя слишком умными.
– Но они говорили совершенно серьёзно, – не очень уверенно возразил Джек. – Я хочу сказать, что они понятия не имели, что я их подслушиваю, и им незачем было притворяться. А Джефф вызвался идти к «Логову тигра» во вторник вечером!
– Что?! Джефф?! И ты можешь себе представить, что этот трусишка отправляется выслеживать, ну, скажем, мышь, не говоря уж о Коротышке Дике и другом разбойнике – забыл, как его зовут… – Питер опять расхохотался. – Твоя сестрица наплела небылиц. Это просто детские выдумки – вроде игры в индейцев.