– Зачем ты лезла сюда, зачем? Что ты вообще здесь делаешь, Тери? – горестно восклицал мужчина средних лет, бегая вокруг почти-Ткача нелепыми скачками.
– Отец, я знаю, что не так, знаю, понимаешь?!
– Ты ничего не можешь знать, – оборвала девушку женщина с черными волосами. Лицо ее было зло. – Ты чуть не похоронила результаты исследований, над которыми работало не одно поколение. Иди и учись. Я аннулирую твой пропуск. И если тебе очень повезет, однажды ты сможешь попасть сюда помощницей.
– Но я видела…
– Уходи немедленно, – устало оборвал Тери ее отец.
Девушка сжала кулаки. Она подняла голову, смотря туда, где до этого видела Локи, и в ее взгляде бог видел ту же темноту обреченного понимания, как когда-то в своих глазах.
Локи снова потер грудь. Встав со своего трона – впервые за многие, многие десятилетия, он нерешительно сделал пару шагов и остановился. Первые годы ему приходилось не выпускать нити из рук, напитывая их своей силой. Тогда он еще следил за друзьями, видел, как они иногда замирают, уставившись куда-то в пространство перед собой, словно пытаясь найти его взглядом. Потом он устал представлять, будто находится рядом с ними, стоит только руку протянуть, и впервые заснул. К тому моменту нити уже можно было выпускать, достаточно было просто находиться рядом с Древом, но Локи продолжал сжимать их, как напоминание, ради чего он создал это все.
Локи рассеянно провел рукой в воздухе и с недоумением уставился на появившийся кувшин. Зачем он ему? Дернув плечом, бог заставил кувшин исчезнуть. Снова сев на трон он закрыл глаза. Ненадолго, просто привести в порядок свои мысли, а когда открыл их, то время снова ушло вперед. Локи, сам не понимая, зачем, притянул к себе нужную нить, чтобы почти сразу найти то самое здание и увидеть Тери. Она успела повзрослеть и превратиться в женщину, с упрямой складкой меж бровей и изящным очертанием рта. Волосы ее все так же пламенели, а мешковатые штаны сменило мешковатое же платье. Каждое ее движение было полно уверенной в себе грациозности, а руки с тонкими запястьями прижимали к себе… инструменты? Локи вгляделся. Кажется, Тери волновалась. Пройдя территорию у здания, теперь она стояла перед закрытой дверью и ждала, теребя лямку большой сумки, висевшей на плече. Наконец дверь открылась и Локи узнал постаревшего отца Тери.
– Вот, – женщина сунула слегка опешившему мужчине в руки какую-то бумажку. – Теперь я официально прикреплена к Родеону и твоей команде. За выдающиеся успехи в работе и «открытия, продвинувшие нашу науку вперед». Покажи мне Рассекатель.
За время, пока Локи спал, в уже знакомом помещении произошли изменения. Почти-Ткач, он же Рассекатель, изменил свою форму и получил много дополнительных деталей, вокруг него был образован круг из уже замеченных ранее кристаллов, вдоль стен стояла аппаратура, от которой толстыми змеями к Рассекателю шли кабели.
– Смотри, – махнул рукой отец Тери. – Мы так и не смогли преодолеть порог разгона.
–А я смогла, но вы меня выгнали, – упрямо выдвинула вперед подбородок Тери. В волосах блеснула огненная искра, а может быть, то был отблеск от мерного свечения кристаллов. Мужчина устало потер переносицу.
– Случайность. Тебе показалось что-то, не более. Ни одни повторные расчеты не смогли подтвердить твои слова, – сказал он таким тоном, словно говорил с неразумным ребенком.
– И поэтому твоя команда решила все бросить? – с горечью спросила Тери. Отец вздохнул, плечи его поникли.
– Никто ничего не бросал, – возразил он несколько неуверенно. – Но помимо теоретических исследований от нас ждут и практических результатов. Мы вернемся к Рассекателю, когда закончим… другой проект.
Тери обошла механизм по кругу, любовно похлопывая его как хозяин охлопывает любимую лошадь по крупу.
– Я могу пока провести свои собственные… исследования? – она снова ткнула пальцем в бумажку, которую отец сжимал в руке. Тот потер затылок, поморщился, словно у него болела голова, и посмотрел на Тери. Та ответила ему прямым взглядом.
– Только согласовывая все предварительные расчеты и эксперименты с нами, – сдался мужчина. Тери хмыкнула, но спорить не стала. Дождавшись, чтобы отец ушел, она положила на пол сумку и инструменты и сама села рядом с Рассекателем, поджав ноги и рассеянно разгладив складки на ткани платья рукой.