Сходу соваться в почти затянувшийся «коридор», оставленный каким-то садившимся кораблем, пилот и не подумал: дождался взлета первой же среднетоннажной посудины, скользнул в оставленный ею «разрыв», снизился до третьего слоя «сети» и на миг потерял контроль над машиной. Еще бы, оказалось, что «шапки» на «Чирке» уже нет, а в непосредственной близости от корабля уже «висят» три звена разведывательно-диверсионных ботов «Кугуар» и новейший ПП «Орфей», приписанные к амеровскому флоту!
- Полевая метка, появившаяся на «Чирке» через четыре секунды после близкого взрыва «Вспышки», спецбоеприпаса, воздействующего на генераторы маскировочных полей, обнулила шансы вернуться под «шапку», поэтому командир боевой группы попытался подключиться к тактическому каналу Двенадцатого Ударного флота Новой Америки. Увы, амеры не собирались с ним общаться: «Орфей» без особого труда задавил системы связи, обнаружения и целеуказания «Чирка», тем самым, превратив его в идеальную мишень для «Кугуаров»… - плавясь от бешенства, рассказывала Екатерина. – Тем не менее, парни держались до последнего – три минуты сорок семь секунд жгли имитаторы, стараясь вырваться с низких орбит, а когда поняли, что их не отпустят, отправили запись боя на Рубеж и протаранили ближайший бот!
Как выяснилось, этот видеофайл был не единственным документом, с которым нас планировалось ознакомить – некий «анонимный источник» продал представителям программы «Порубежник» запись переговоров между Умником с «Орфея», дежурным тактиком Двенадцатого Ударного флота и пилотами «Кугуаров». Трудно сказать, в какую сумму обошлась эта звуковая дорожка, но она позволила Панаевой завершить выпуск довольно жестким обращением к президенту Новой Америки:
- Господин президент! Запись, которую мы только что прослушали, уже прошла всестороннюю экспертизу и признана подлинной. Таким образом, вы уже не сможете назвать гибель «Чирка» трагической случайностью. Ведь из переговоров ваших подчиненных однозначно следует, что группа военных кораблей Новой Америки, атаковавшая и уничтожившая этот малый разведчик, целенаправленно охотилась за росскими кораблями. Кроме того, вы не сможете заявить, что «Чирок» вышел из-под «шапки» в непосредственной близости от защитного ордена вашего флота; что в системе идентификации «Орфея» «почему-то» не оказалось параметров выхлопа двигателей военных кораблей этого типа; что пилоты «Кугуаров» открыли стрельбу без целеуказаний или команды и так далее. Обидно, правда? Так, может, воспользуетесь представившейся возможностью и хоть раз в жизни скажете правду? Честное слово, мы поверим каждому слову. Ибо ваше желание развязать очередную войну между нами и Халифатом, чтобы как следует заработать на поставках оружия, боеприпасов и медикаментов, видно невооруженным взглядом. Впрочем, о чем это я? Вы же Политик, а значит, будете выкручиваться до последнего и врать в глаза всему Галактическому Союзу!
Тут она сделала небольшую паузу, затем нехорошо прищурилась и добавила еще три коротеньких предложения:
- Что ж, врите. А мы вернем вам долги. Сторицей…
Естественно, после этой передачи мы задергались: известие о том, что амеры устраивают засады в местах наиболее вероятного появления наших кораблей, требовалось срочно передать Ярику и Ульяне, а на «Шершнях», которые изначально планировалось использовать только в качестве «разъездных» бортов, не было блоков МС-связи!
- Зато на них мощнейшие генераторы маскировочных полей… - в какой-то момент выдохнула Настена, почувствовала, что эта фраза прозвучала как-то уж очень жалко, нервно сглотнула и уткнулась лбом мне в ключицу.
- Так, девки, хватит их хоронить! – рявкнула Беклемишева и загрузила нас работой. Лизе, как самой деятельной, поручила нарыть в Сети всю доступную информацию по составу всех трех флотов Новой Америки, прибывших в систему, чтобы определить, какое максимальное количество оперативных групп, подобных той, которая сожгла «Чирок», может ныкаться в засадах на каждой из Фуджейр. Настену озадачила необходимостью найти и нанести на карты этих планет все значимые военные и гражданские космодромы, расположенные неподалеку от крупных городов, точные координаты городских и загородных поместий всех известных кланов людоловов, торговых домов, занимающихся скупкой и реализацией «живого товара», конечных «потребителей», посредников, частных охранных предприятий, каким-либо образом вовлеченных в этот бизнес, и так далее. Ну, а от меня потребовала динамическую картинку, наглядно изображающую всю деятельность боевых отрядов порубежников за последние три месяца.