Тем не менее тренировки с выдыханием огня дали Саске достаточно для равного счёта с Сакурой в этом раунде. Наруто оказался очевидным аутсайдером и решил филонить, тогда как оба его напарника выкладывались на полную, испытывая интерес и получая удовольствие от этого словесного состязания.
В конце концов Локи указанием на платье какой-то ворчливой дамы, школившей сына года на три помладше генинов, довёл Альтер-эго Сакуры до исступления. Накал страстей таки вылился… нет, не в спонтанное проявление приёма чакровещания, однако Сакура сообразила о способе, каким общается значок-Коганэ, присовокупила знания медиков о речевом аппарате и применила чакру для ускорения своей речи, таким образом обогнав любимого мальчишку, ничего не смыслящего в женских платьях и перечислявшего банальности типа цвета, размера, ткани, длины, свежести.
С двумя личностями да с новым ниндзюцу Сакура теперь становилась победительницей в каждом следующем раунде, за счёт высокой скорости перебивая развитость лёгких Саске. Узумаки от таких скороговорок вообще сник – он теперь не успевал различать девчоночьи слова для повторения, а Саске от наглости откровенного копирования принялся успешно подставлять Наруто на повторы.
- Достаточно, тренировочная игра завершена, - объявил чуткий Локи. – Саске и Сакура - по сто семьдесят восемь баллов. Наруто – семьдесят один. Победительницей объявляю Сакуру – куноичи освоила новый для себя приём. Я надеялся на чакровещание, каким пользуется Коганэ-сама, но ирьёниндзюцу тоже уместно –новое ниндзюцу является лучшим призом для ниндзя.
Сакура счастливо заулыбалась, очень довольная. Саске навёл на Неджи очень подозрительный взгляд с толикой упрёка, что раундом раньше не прекратил, проявив мужскую солидарность; тем не менее, тренировочная игра понравилась Учиха.
- Бу-бу-бу, - передразнил Наруто, обиженно надувшись, но кроме себя винить некого.
- Нихи-хи, - Локи захихикал, сообразив кое-что.
Он хлопнул в ладоши, призвав сто улиток с редиску размером. Даже Сакура насторожилась.
- Наруто, ты забыл, что я вижу эмоции и поверхностные мысли.
- У-у-у…
- Поскольку ты в прошедшей тренировке не прикладывал всех усилий, для тебя штраф. Создай сто теневиков, Коганэ-сама выступит арбитром и указателем объектов. Через пять раундов улитка кислотным плевком развеет самых худших клонов. Ещё через пять раундов это будет удар раковины по голове. На пятнадцатом - токсичная слизь, на двадцатом - удушение через заклеивание рта с носом. Выдержавшие двадцать пять раундов сами отменятся.
- Это ужасная, ужасная, ужасная тренировка, - пробурчал Наруто, уныло провожая взглядом толпу своих копий, разобравших улиток и побежавших делать этот день одним из самых запоминающихся для жителей Дегараши. – Ниндзя дерутся, а не лясы точат!
- Эта игра развивает внимательность, - дружелюбно заметил Саске и чуть улыбнулся, заслышав гвалт из голосов Наруто.
- И эрудицию, и дыхание. Наруто-кун, у тебя же Ветер основная стихия, многие футондзюцу связаны с выдыханием, - Сакура расщедрилась на пояснение. Ей очень понравилась эта тренировочная игра.
- Угум… - крыть оказалось нечем.
- За мной, - Локи сорвался на бег, чтобы уже наконец-то прибыть к Вагарши, расположившимся в роще на выступающем в море языке между портовой бухтой со сливом сточных вод и городским пляжем с чистой водой.
Неспешно добежали всего за шесть минут.
- Ух ты, пятьдесят рё за вход на пляж… - неприятно поразилась Сакура, глядя на шлагбаум с билетным киоском.
- Да они тут все оборзели, - поддакнул Наруто, уже получивший воспоминания от первых неудачников, лопнувших от камней, брошенных какими-то мужиками, которым не понравилось коллективное перечисление характеристик одного из их компании.
- Эй, за чистоту надо платить! Не хотите – купайтесь в говне, - заявил один из мускулистых и загорелых мужиков, запахнутый в хаори поверх плавок.
- Гн… - Саске молча прошёл мимо.
Оправдывая ожидания, у ворот в более высокое и богатое поместье, чем у Васаби, ждала охрана, тоже посолиднее конкурентов, но запах выдавал, что молодые ребята совсем недавно напялили на себя самурайского вида броню.
- Приветствуем, ниндзя Конохи. Вы по какому делу к клану Вагараши? – осведомился старший с жиденькой бородкой клинышком.
- Приветствуем. Бизнес.
Этого ответа хватило, чтобы подростков с протекторами Листа пропустили на территорию поместья с ожидающим встречи главой клана: зрелый мужчина слегка за тридцать, короткостриженый брюнет, тонкие усики, родимое пятно над левой бровью, песочно-жёлтое кимоно из шёлка. Он сидел в традиционном зале с татами, работая с документами за удобным столиком из морёного дуба. За раздвижными панелями из рисовой бумаги журчал искусственный ручей, извилистое русло которого в итоге впадало в залив с господским пляжем.