Спустя минут двадцать Локи спохватился и вернул ненужные ему больше икринки на место их откладки, освободив котелок и ополоснув его в дождевой воде, накопившейся в одном из цветков метрах в ста шестидесяти от огромного трупа, уже ставшего поглощаться джунглями. Кацую-автобус благосклонно восприняла этот ход и оторвалась от еды, чтобы своими вытянувшимися сенсорными усиками проращивать лиловых улиток, играясь с формой их золотых панцирей.
Вокруг было слишком влажно, а мелкая Кацую всё ещё не превратилась в Коганэ. Чтобы не терять времени даром, трикстер озаботился тренировкой огненного ореола по типу знаменитого райтон-покрова у Райкаге. Бережливый бог снял специально пошитую для ниндзя одежду. Подросток не постеснялся бы слизня, чтобы остаться голышом, но воспитание не позволяло пасть столь низко. Тут не пляж. Тренировочный комплект достаточно дёшев, а денег теперь хватало, потому Локи невозмутимо переоделся в камуфляжные треники и футболку, а ботинки сменил на классические чёрные сандалии ниндзя.
Подготовившись, трикстер принялся окружать себя сантиметровым слоем чакры, постепенно увеличивая долю стихийного огня и наблюдая с интересом за тем, как пропитанная сенчакрой кость полностью игнорирует воздействие ниндзюцу. Блокнотный лист мигом вспыхнул и обратился в пепел, а лист с местного дерева дольше полуминуты сох и скукоживался, прежде чем загореться и опасть пеплом. Когда шмотки стали местами чуть обугливаться, трикстер прекратил накал и плавно уменьшил интенсивность, чтобы начать прыгать по деревьям и костям, определяясь с тем, насколько огненный покров эффективен и удобен.
- Получилось! – спустя почти два часа, раздался радостный голос Коганэ. Тембр у этой улитки был более благородного бархатистого меццо-сопрано.
- Поздравляю, - искренно откликнулся Локи и применил шуншин к черепу.
Человек с некоторым трепетом коснулся улитки, своим внешним видом удовлетворяющей взыскательный асгардский вкус. Копия разума вернулась и отменилась, оставляя память о том, как проходило обучение. Надежда и вера оправдались: Локи обрёл секрет того, как Кацую во многих телах сохраняла единое ментальное поле и общий резерв чакры. Взаимовыгодный обмен!
- Прошу на борт, Неджи-кун, мы отправимся заключать клановый контракт, - произнесла Коганэ размером с автобус. Кацую действительно создала отдельную ипостась себя, нечто вроде новой личности.
Перед отъездом Локи применил только что полученные знания, создав двух теневых клонов, которые трансформировались в малых орлов-гарпий с характерными перьевыми хохолками и бьякуганами в глазах. Разведчики улетели к Саске и Наруто.
Локи с короткого разбега легко запрыгнул на большую золотую завитушку с затейливой фактурой раковины. Прилепившиеся стопы ощутили чакропроводящий металл в комбинации с панцирной костью. Где-то внутри ощущался мощный Очаг Чакры и сконцентрированные резервы, ранее равномерно распределявшиеся по телу слизня. Подумав, подросток спустился с раковины, прислонившись к ней спиной и встав на хвостовую часть, сужающуюся в жало.
Коганэ развила по джунглям скорость велосипедиста. Она применяла мирный аналог Яки, предотвращая атаки самых разнообразных хищников, в том числе какого-то гриба с пилообразной юбкой и отстреливающимися зонтичными спицами-шипами в шляпке. Путешествие по самому нижнему и тёмному ярусу джунглей не из самых приятных, если только ты не сидишь на хвосте огромной улитки, собой раздвигающей густые и влажные заросли.
Бог терпеливо ехал пассажиром, чтобы минут через сорок прибыть к мистическому холму, сплошь укрытому слизневым мхом. Вокруг росли древесные гиганты, чьи кроны плотно переплетались. Холм оказался полым, возведённым из множества костей, которым на некоторое время придавали свойство мягкости, чтобы создать плотные и гладкие стены, так что получался эффект досок из аналога слоновой кости, которые мягко светились. Достаточно широкий и высокий проход оказался для Коганэ почти впритык.
Внутри обнаружилась просторная зала, по стенам и полу которой водили хоровод множество улиток с пядь длинной, их золотые панцири создавали приятно тёплое освещение. В священном месте концентрация природной энергии Сен зашкаливала настолько, что она воплощалась в слизь, сочащуюся из костей. Движущиеся круги улиток собирали эту субстанцию, не позволяя юному ниндзя соприкасаться с ней - его организм ещё пока не готов к овладению сенчакрой. И сам Локи тоже планировал начать только после шестнадцати лет, чтобы сенчакра послужила следующей ступенью к раскрытию потенциала, тогда как сейчас её освоение заглушит другие способности, помешав им развиться гармонично и полно.