– Ты хороший сын, – улыбнулась мать Тора. – Теперь ты понимаешь, почему так нужен нам?
– Да, но я не хочу править Асгардом! – услышь меня оригинальный Локи, он бы умер от инфаркта, невзирая на то, что асы не подвержены болезням смертных.
– Я не понимаю… – недоумённо нахмурилась Фригга, – разве ты не готовился к этому всю жизнь?
– Да, но я отказался от этого, – опираюсь локтями о колени, готовясь изложить то, что чувствую, но так, чтобы она поняла и это не выбивалось из общей картины с узнавшим свою реальную родословную Локи. – Я отпустил эту несбыточную, глупую мечту и начал новую жизнь. Я… я впервые взглянул на мир без призмы положения в Асгарде, без стремления превзойти Тора в ваших глазах, и… я понял, что мне не нужна власть! – поднимаю взгляд от пола, чтобы встретиться глазами с царицей Асгарда. – Я не хочу править, не хочу властвовать и повелевать. Я убил больше тысячи лет своей жизни на стремление достигнуть невозможного, на мечту, которая неосуществима, на цель, рождённую ложью. И когда я узнал правду… когда я… – облизываю губы, не в силах подобрать точного слова, – освободился, – нашёл я аналог, одновременно с качанием головы. – Тогда я понял, что мои мечты… Настоящие мои! Они не о правлении царством. Моя истинная страсть — это магия. Я жажду знаний, жажду силы, но не заёмной, а своей собственной, которую у меня никто не отнимет. И жизни я тоже хочу своей собственной. Не построенной на лжи, не являющейся чьим-то даром или милостью. И я получил эту жизнь в Мидгарде! Там у меня впервые в жизни появились мои друзья. Хотя так неправильно говорить — они скорее пока приятели, – повожу плечами, – но всё равно они МОИ, а не Тора. Для них я не скользкая тень сиятельного брата, не сын Царя. Для них я — это Я! Они оценивают меня не за то, кем и чем я являюсь, а за то, что я делаю. Если я открою им, что я — ледяной великан, это ничего не изменит. В их глазах я не поменяюсь никак. А если я открою, кто я, Асгарду — Хеймдалль первый попытается насадить меня на свой меч, не говоря уже о других асах и ванах! Я не хочу такой жизни — не хочу быть вечным заложником, трясущимся о том, чтобы никто не узнал его тайну. Я не хочу, чтобы эта червоточина сожрала меня изнутри, тем более в тот момент, когда я только начал по-настоящему жить.
– … Ты вырос, Локи, – с печальной и доброй улыбкой на губах произнесла Фригга.
– Такое порой случается, – буркнул я себе под нос, почувствовав что-то вроде смущения от только что сказанной речи. К тому же тот факт, что эту речь слышал и Один, пусть сейчас и пребывал «не с нами», мне тоже настроения не добавлял. Ну и перечисленные обстоятельства — это был настоящий винегрет из воспоминаний прошлого Локи и моей мотивации.
– Да, и это только доказывает, что лучше тебя Асгарду Царя не найти, – продолжила улыбаться и смотреть на меня с неподдельной гордостью асинья. – Тебе не нужна власть, а значит, ты не будешь устраивать войны ради её получения, ты хочешь жить своими идеалами и мечтами — значит, тебе будет сложно навязать чужие.
– Ты сейчас это и пытаешься сделать… – моё недовольство никуда не девалось.
– Нет, – покачала головой женщина, – я лишь пытаюсь показать тебе, что ты достоин трона Асгарда, а трон Асгарда — достоин тебя. Поверь, Локи, Один тоже не горел желанием наследовать за своим отцом. Но мы — асы. Наши сила и власть велики, но так же велика и возлагаемая на нас ответственность. Кто-то должен хранить Девять Миров.
– Тогда почему бы тебе не возглавить Асгард? – ответ я и так знал из памяти предшественника, но человек во мне не мог промолчать. – У тебя всяко больше опыта и авторитета, чем у меня!
– Локи, ты прекрасно знаешь, что править Царством может лишь Царь. Моё место — рядом с моим мужем, но не на месте моего мужа, – как маленькому, по-матерински объяснила мне Фригга.
– Но ведь я даже не ас, я — ледяной великан-дистрофик с нарушением пигментации кожи! – я уже понял, что на каждый мой аргумент у неё заготовлен ответ, но просто так взять и сдаться не мог. – Я не имею никаких прав на трон Асгарда!
– Ошибаешься, – лицо асиньи помрачнело. – Конечно, ты не был зачат Одином, но в тебе всё равно есть его кровь. Ты ледяной великан лишь наполовину, сынок, вторая половина в тебе от аса.
– Что, прости? – сказать, что от этой новости я словно получил удар под дых — это ничего не сказать. Нет, я предполагал, что могу быть полукровкой, но нести в себе кровь Одина… – Я не ослышался? Во мне течёт кровь Одина?
– Да, – кивнула женщина, прикрыв глаза.
– И-и-и?.. – всей позой изображаю живейший интерес к дальнейшим пояснениям. Сам бы я не стал спрашивать напрямую, кто моя мать — понимал, что для Фригги это был бы очень болезненный вопрос, да и настоящий Локи бы его никогда не задал, ибо всем сердцем любил приёмную мать, но раз она сама подняла тему…