– Чарльз, – проникновенно начинаю я, включив всю серьёзность, на которую было способно лицо Локи, – мы говорим о девушках из мультипликационных вселенных, причём одна из них ещё и девочка-анимешка. Погладить по голове аниме-девочку, которая управляет здоровым человекоподобным роботом — во всей нашей вселенной никто до сих пор не мог себе такого позволить, а я могу получить такую возможность на постоянной основе! Какие ещё нужны причины?
– Но представь, каково им будет в нашем мире с такой выделяющейся внешностью, – попытался урезонить меня пожилой учитель и опекун для многих детей-сирот. – К тому же вряд ли они одобрили бы подобное отношение.
– Во-первых, я не уверен, что мне удастся сохранить их оригинальную метрику при клонировании, а во-вторых, за кого ты меня держишь? Разумеется, я спросил у них разрешения на клонирование перед тем, как мы расстались, – в основном рассказе я не акцентировал внимание на этом моменте, так что вопрос Ксавьера был закономерен.
– И они согласились? – вздёрнул бровь лысый телепат.
– Разумеется, – улыбаюсь. – Ты же знаешь — я умею быть очень обаятельным.
– Ох, – Профессор Икс устало прикрыл рукой лицо. – Я бы предпочёл прожить этот день без обсуждения клонирования мутантов. Тем более несовершеннолетних…
– Не переживай так, всё будет хорошо. И давайте уже кушать это замечательное печенье! Я, кстати, ещё несколько тортиков захватил для малышни и пару бутылочек чего покрепче для преподавательского состава, так что буду настаивать на проведении торжеств в честь моего триумфального возвращения!..
Ближе к вечеру. Гостиная школы для одарённых детей.
Импровизированный праздник подходил к концу, все иномировые сладости дети уже умяли, соки выпили, и даже вино для взрослых кое-кто умудрился слямзить, пока учителя отвлеклись. Не будем показывать пальцем, но это была Китти Прайд, и теперь бутылка дожидалась своего часа в комнате девушки, куда потихоньку уже просачивались и остальные её соседки из женского крыла. Одобрял ли я детский алкоголизм? Точно нет! Но превращать украденное вино в какао я посчитал слишком жестоким поступком, доносить на юных леди претило всей моей сущности, а самолично всё пресечь мне не позволяли лень, прекрасная белокурая богиня, с которой я мило флиртовал, совершенно не желая прерывать этот процесс, а ещё Лаура, что продолжала за мной бдительно следить и никуда меня не выпущать. Девочка вообще не отходила от меня ни на шаг, отвлекаясь только на то, чтобы заточить что-то вкусненькое со стола, но и в эти моменты её карие глаза следили за мной, как сквозь прицел винтовки. И даже уже очень хорошо накушавшись и разморившись до явной сонливости, Х-23 не оставляла своего поста. В общем, юным искательницам приключений сегодня повезло — Локи оказался слишком безответственным воспитателем, чтобы исполнить свои обязанности школьного учителя и вдоволь потиранить подопечных, ограничивая их свободу, право голоса и… что там ещё обычно делают злобные взрослые по отношению к несчастным деткам?
– Уже поздно, – словно вторя моим мыслям, повысила голос Джин, обращаясь ко всем собравшимся. – Дети, все берём свою посуду и уносим на кухню! Роберт! – окликнула она чернявого мальчика двенадцати лет, что попытался было слинять в коридор. – Сначала отнеси свою тарелку в посудомоечную машину, а чистить зубы пойдёшь потом.
– Лаура, пойдём, – настигла и моего соглядатая тяжёлая длань родительского деспотизма в виде подкравшейся Сары.
– (~‸~)… – девочка уже натурально «подвисала» и «вырубалась» на месте, но покидать пост не хотела.
– Милая, тебе ещё надо помыть голову, – мягко обняла её женщина. – Пойдём. Видишь? Все уже расходятся…
Ещё около минуты осоловевшая от обильной пищи малютка пыталась оказать некоторое сопротивление своему утаскиванию, но силы были однозначно неравны, так что возраст и более крупные габариты взяли верх над юностью и теоретически бесконечной выносливостью. Это с физической усталостью у девочки проблем нет по определению, а вот ментальная для детского сознания — штука весьма действенная. Впечатлений же у неё сегодня много. И, естественно, наблюдая за этим противостоянием, я просто не мог удержаться от улыбки.
– Знаешь, – шепнула мне Шторм, когда Х-23 всё-таки скрылась в коридоре, – такой ты мне по-настоящему нравишься.
– А в другом состоянии, значит, уже не нравлюсь? – повернувшись к девушке, «удивлённо» вскидываю бровь. – Моё маленькое чёрное сердечко злого преподавателя разрывается от боли!
– И в других состояниях — тоже, но вот в этом… – она подалась ближе и нежно меня обняла, кладя голову на плечо, в этаком доверительном и естественном жесте, как между действительно близкими людьми. – То, как ты смотришь на детей, как заботишься о них, даже вот этот праздник. Ты действительно очень хороший чел… кхм, бог, – об меня довольно потёрлись очаровательным носиком, тем самым получив сходство с большой кошкой.