Я тоже выдохнула. Но с облегчением. Антон оказался даже чересчур живым. Он продолжал верещать и тогда, когда я вынимала его из кроватки.
— Тише, тише малыш, — уговаривала я. — Все хорошо. Твоя Лола здесь. Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке.
Я стала ходить с ним по комнате, поглаживая по спинке, и он действительно перестал плакать.
Вместо этого он начал брыкаться. Колотить меня пятками по ребрам, дергать мои волосы и прыгать у меня на руках. Я нащупала выключатель, взяла бутылочку с водой со столика и предложила ее малышу, но Антон точным ударом выбил ее из моих рук.
— Буа, — лопотал он. — Даба. Мамамамама!
— Мама сейчас придет, — сказала я, втайне надеясь, что произойдет это еще не очень скоро.
Я взглянула на часы. Двадцать минут одиннадцатого. Салли отсутствует уже больше часа. Я схватила первую попавшуюся игрушку и сунула Антону. Это оказалась матерчатая книжка с картинками для самых маленьких. Там была нарисована большая красная гусеница. Но Антону гусеница не понравилась. И вообще ему не нравилось ничего из того, что я предлагала. Он все выбивал из рук и нетерпеливо повторял одно и то же: «Буа!»
Тут я не отказалась бы от помощи настоящей суперняни. Уж она бы точно перевела, что хочет сказать малыш этим самым «Буа».
Но суперняня существовала только в моем воображении, и мне пришлось самой догадываться, чего хочет Антон. Мы с ним перебрались в гостиную, и там он начал брыкаться еще сильнее. Я спустила его на пол. Малыш посидел, разглядывая комнату, и встал на четвереньки. Сначала он немного покачался, словно ловил равновесие, а потом тихонько пополз вперед, причем переставлял не только руки и ноги, но и помогал себе попкой. Это было ужасно забавно: Антон сразу стал похож на маленького упитанного тюленя.
— Молодец! — восхитилась я.
— Буа! — ответил мальчик.
Он хлопнул ладошкой по полу и остановился. Потом еще немного прополз и шлепнулся на спину. Открыл было рот, чтобы заплакать, и взглянул на меня. Я зааплодировала.
Наверно, «буа» означало «помогите, пожалуйста»!
Я легонько похлопала его по попке.
— Еще разок, — сказала я ему. — У тебя все получится.
— Буа, буа! — сказал Антон и попробовал еще раз.
Теперь мальчик стал похож на маленького толстого щенка, который только что научился ходить. Он заполз за письменный стол и потянулся к стопке книг. Затем поднялся на ножки и стоял, покачиваясь. Книжная башня тоже начала покачиваться, и верхние книги посыпались на пол. Я не успела поддержать малыша, и он плюхнулся прямо на книги.
Я бросилась к нему, но он уже перевернулся и сел. Захлопал в ладоши, а потом принялся вырывать страницы из первой попавшейся книги.
Ой-ой-ой!
— Нельзя, — сказала я, но малыш был другого мнения на этот счет.
Я попыталась остановить его, но Антон так завизжал, что я решила — книгой придется пожертвовать. Вырвав страниц десять, он пополз дальше. Следующей целью стала корзинка с клубками шерстяной пряжи, стоявшая рядом с диваном.
Со стола посыпались карандаши, стоявшие в чашке. Рядом стояла еще одна чашка с остывшим кофе, но ее я заметила только тогда, когда темная жидкость пролилась на пол. Антон ужасно обрадовался, и тут я вспомнила про козочку Белоснежку в нашей ванной.
Я бросилась в кухню, а когда вернулась с бумажным полотенцем, Антон уже вытаскивал книги с нижних полок. Наверное, в нем проснулся писатель. Или преподаватель. Но скорее всего — книгометатель.
— Может, хватит? — взмолилась я, когда мимо моего уха просвистел «Эмиль из Леннеберги».
Но Антон вошел в такой раж, что я даже немного испугалась. И Салли, похоже, тоже.
Она как раз в это время появилась на пороге гостиной.
— Что здесь происходит? — удивилась она.
— Я… э-э… — я понятия не имела, что и сказать.
Наверно, то, что я спасла Антона от внезапной детской смерти, не прокатит. Больше ничего Салли спросить не успела, потому что донесся звук поворачивающегося в замке ключа. А в следующую секунду в гостиную вошла мама Антона. Мальчик тем временем добрался до окна. Туда он, похоже, и стремился.
Так вот что означало «буа»: на подоконнике лежала бутылочка от «Мистера Проппера», любимая игрушка сына Луизы.
— Не могу глазам поверить, — прошептала она. — Антон ползает! Я уже несколько недель этого ждала!
Она схватила малыша на руки и прижала к себе.