— Не думай о двадцать втором, — сказала мама. — Это всего лишь предположение. Малыш может родиться на неделю позже. Или на неделю раньше.
— Лучше уж раньше, — сказала я. Я просто не могла дождаться, когда это произойдет.
Луиза посмотрела на часы. Половина шестого.
— Мне пора, девчонки, — сказала она. — Церемония вручения премий начинается в семь. Потом состоится банкет, но я постараюсь вернуться до полуночи. Самое позднее — в час. Справитесь?
— Конечно! — в один голос воскликнули мы с Салли.
— Буа, — сказал Антон и задрыгал ногами.
Когда Луиза умчалась, Антон продемонстрировал нам все, что он выучил за последнее время. Он уже довольно шустро ползал, и я предложила сыграть с ним в «кто быстрее». Салли превратилась в арбитра. Пояс от халата Луизы — в линию финиша. Мы положили его на пол перед дверью в прихожую, Салли встала рядом с бутылочкой от «Мистера Проппера», а мы с Антоном заняли позицию на противоположном конце комнаты.
Салли подняла руку:
— На старт! Внимание! Марш!
Антон полз как настоящий чемпион мира, если, конечно, учесть, что я дала ему солидную фору. Именно так следует поступать с маленькими детьми. Так я буду вести себя и с младшим братом, когда он научится ползать.
Приз поджидал Антона в кухне. Луиза приготовила лапшу с томатным соусом, и Антон ел ее прямо руками. Правда, временами казалось, что всей физиономией. Когда тарелка опустела, Антон мог запросто сниматься в фильме ужасов. Он был весь измазан томатным соусом, словно кровью, а к его носу прилипло солидное количество лапши.
Салли сняла его своим фотоаппаратом, и тут подал голос ее мобильный. Короткий сигнал — поступила эсэмэска. Салли открыла телефон, прочитала сообщение, нахмурилась и покосилась на меня. Потом резко откинула волосы со лба и спрятала телефон в карман.
— От кого? — я все-таки не сумела скрыть любопытства.
— От моего друга, — ответила Салли. При этом выглядела она не очень-то довольной, поэтому я прекратила расспросы.
Салли наполнила ванну, чтобы искупать Антона. Он купался с удовольствием, но я все время волновалась, что ванна слишком глубокая, и малыш может захлебнуться. Однако Антон воды совершенно не боялся и отчаянно веселился, брызгаясь прямо мне в лицо. Только когда Салли намылила его голову, он раскапризничался, потому что шампунь попал ему в глаза.
Когда Салли заворачивала малыша в полотенце, снова зазвонил ее мобильный. Это был совсем другой сигнал.
— Подержи немного, — Салли передала мне Антона. Его темные волосы влажно блестели и курчавились, как у моего папая после душа.
И он так вкусно пах! Шампунем, мылом и самим собой. Щечки у него были красные и тугие, как маленькие яблочки. Однако смотрела я не на Антона, а в прихожую, куда ушла Салли, чтобы поговорить по телефону.
— Извини, — приглушенно донесся до меня ее голос. — Я очень бы хотела, но… — Она некоторое время помолчала, а когда заговорила, голос у нее стал ломким: — Не обижайся, прошу тебя! И ничего страшного не произойдет, если я не пойду на эту вечеринку к Луке…
Похоже, это был конец разговора. Салли вернулась в ванную, в глазах у нее блестели слезы.
— Ну, что, малыш, готов спать? — проговорила она со вздохом.
Через полчаса Антон лежал на спине в своей кроватке и сладко сопел. Этот парень понятия не имел о бессоннице. Мы просто сунули ему в ручку бутылочку из-под «Мистера Проппера», и через минуту-другую он уснул.
За окном взошла луна. Был уже девятый час. Мы с Салли уселись перед телевизором и переключали каналы до тех пор, пока не зацепились за какой-то фильм. Про девочку, которая мечтала стать танцовщицей, но когда ее мама умерла, ей пришлось переехать к отцу. В том районе жили только темнокожие мальчики, которые танцевали просто супер.
Салли без конца вздыхала, и было ясно, что это вовсе не из-за фильма. Мне показалось, что она и на экран не смотрела: поглядывала то на окно, то на свой телефон, который теперь молчал.
— Ты поссорилась со своим другом? — наконец не выдержала я.
Салли кивнула.
— Он обиделся, — сказала она. — Потому что я не пришла. Но мама мне все равно бы ни за что не разрешила. Сегодня у него день рождения. Они веселятся на вечеринке, а что делаю я? Торчу здесь, как прикованная, и сторожу всякую мелкоту!
Я вздрогнула, и Салли поспешно прикрыла рот ладошкой. Потом взяла меня за руку.
— Прости, Лола, — совершенно искренне проговорила она. — Я вовсе не это хотела сказать. Ты не мелкота. Просто я ужасно расстроена. Мне в самом деле приятно быть с тобой и Антоном. Но сегодня мне хотелось бы находиться совсем в другом месте…