— Он просто заблудился. Так и познакомились.
— Эльф заблудился? Это ж как надо блудить, чтоб из их райончика попасть в наш? Ты в карту давно заглядывала? Ты давай мне в уши не лей.
— Да какая к черту разница? Проблем не будет, обещаю, — Лиз недовольно закатила глаза и принялась с двойным усердием лопать.
— Люк, отнеси Мэту пожрать, — Лола сменила объект внимания.
Люк, до этого старающийся не отсвечивать, с очень недовольной мордой лица поплелся в гостиную, взяв со стола одну из трех еще полных тарелок.
— Завтра суббота. У меня родительское собрание в школе, — он вернулся и плюхнулся на стул, поставил ногу на край сидушки.
— И? — Лола, доев, вышла из-за стола, бросила тарелку в раковину и стала наливать еще одну кружку кофе.
— В смысле, и? Я не могу сам на него сходить. Мне четырнадцать. Поговори с Бенни.
— Ладно, поговорю. Вы, кстати, ее разбудили? Ей на работу. И, Пол?
Лола вышла из кухни, подошла к лестнице и громко позвала маму и отчима несколько раз. Ответом ей была звенящая тишина.
— Зря пыжишься, — Лиз загремела тарелками, и Лола вернулась на кухню.
— В смысле? — она бросила недовольный взгляд на самую младшую из сестер. — Лейла, наворачивай быстрее! Опоздаешь!
— Бенни не ночевала дома. Пол тоже, — Лиз любезно скинула в мойку посуду своего остроухого парня.
— Какого… — Лола задумалась. Ее вдруг осенило. — Че-е-ерт!
Она, рухнув на стул, обессиленно уронила голову на руки, потерла лицо.
Секунду висела тишина.
— Вот же херня, — Лиз швырнула вилку в раковину с особым остервенением.
— М-да-а, — протянул Люк, вставая из-за стола. Обычно после завтрака он сразу шел одеваться. — Мы прозевали ее зарплату.
У Лолы в голове зашуршали вычисления. Вода, отопление, электричество, еда, на обеды, проезд и ежемесячный платеж… В банке они были не на хорошем счету. А в залоге был дом. Чуть что — его заберут. И, по правде, Лоле было плевать, где окажется Пол, Мэт и Бенни, а вот где будут в таком случае жить Лейла, Люк и Лиз — очень даже волновало.
Лола выдохнула, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
— Ладно, — она выпрямилась, взмахнула небрежно руками. — Хер с ней. Плевать, что Бенни оставила свою зарплату в каком-нибудь дерьмовом баре. Разберемся. Выплывем.
— Как? — Лиз встала за спиной своего эльфа. Тот сидел молча, ни жив ни мертв. — Слушай, давай я подработку возьму.
— Нет. Все вы, — Лола поочередно указала пальцем на сестер и в самом конце на лестницу, подразумевая под этим жестом переодевающегося в комнате Люка, — ходите в школу, делаете домашку, проекты и прочую ерунду, я — вкалываю. Не в первый раз мы остались без зарплаты Бенни. Может, в банке дадут отсрочку? Я поговорю. Просто… Слушайте, идите уже в школу!
— Выспись, — Лиз вытащила мелкую из-за стола, обращаясь к Лоле, — мы отведем ее в сад.
— Да мне не до сна… — она вздохнула. — А, да, точно. Забыла сказать. Мне работка подвернулась. Но придется переехать на время. Вы же без меня справитесь? Может… Если все выгорит, то я быстро закрою кредит, и дом будет свободен от залога.
— Что за работа такая? — спустился Люк уже в штанах и толстовке.
— Ну, там…
Лола не знала, как объяснить сомнительную авантюру, в которую ее втянула покойница.
— Управляющая? — она неловко улыбнулась.
И Лиз, и Люк посмотрели на нее с явным недоверием.
— Что?
— Тебе никогда не предлагали должности выше официантки. Ты кого-то трахнула за работу? — брат поморщился. Выражение лица у него было на грани между брезгливостью и оскорбительным сомнением.
— Если я когда-нибудь решу упасть настолько низко, то предпочту сразу брать деньгами, — Лола взяла со стола кухонное полотенце и швырнула в токсичных родственников. — Валите уже!
Малышня посыпалась из дома, наперебой бросаясь прощаниями. Лола отмахивалась привычными «ага», «да», «до скорого», «надень шапку», «возьми на проезд и обед в сумке».
Она смотрела на толкающихся брата и сестер с теплой улыбкой на лице, облокотившись плечом на проем прихожей. Они раздирали ее чаевые за ночь, кому сколько надо. В кошельке в итоге осталась всего пара купюр.
Дверь хлопнула. Лола вернулась на кухню, взяла пульт и швырнула его завтракающему на диване Мэту. Он от неожиданности чуть тостом не подавился.
— Пигалица!
— Жри молча, — она недовольно покачала головой.
Лола устало потерла лицо рукой, чувствуя, как начинает накатывать сонливость. Она налила себе еще кофе, взяла договор, пачку дешевых сигарет, накинула на плечи старую куртку, которую бросали у задней двери, как раз для покурить, и вышла. Села на ступеньках, поставила рядом чашку и сунула сигарету в рот. Вдыхала едкий дым, и ей казалось, что тиски, сдавливающие грудь, становились чуть слабее.