Лола обычно мелочно прятала их с сестрами шампуни, мочалки и прочую лабуду в комнате, чтобы загребущие руки смердящего Пола до них не добрались. Вот и в этот раз она открыла ящичек и убедилась, что баночки на месте. Подумала немного и оставила все как есть. По дороге купит себе что-нибудь в супермаркете.
Много времени на сборы не понадобилось. Да она и не думала переезжать полностью и насовсем. Так и будет по утрам бегать готовить завтраки, проверять Лейлу, оставлять на обеды и проезд Лиз и Люку. Она ни в коем случае не собиралась бросать мелких один на один с двумя безответственными взрослыми и одним ворчливым асоциальным стариком.
Лола прошлась по дому, прикидывая, что еще ей может пригодиться в новой квартире, которую она и не видела-то ни разу.
Подумала еще немного и скрутила одеяло с подушкой, прихватила комплект постельного белья, с кухни забрала одну чашку, тарелку, ложку, вилку, маленькую кастрюльку. Хватит на первое время. Тем более, может, что-то осталось от прежних жильцов.
Лола поковырялась в кладовке, нашла замок и провозилась полчаса, вставляя его обратно в дверь. На всякий случай. Если вдруг на новой работе она не сможет вырваться по первому же кличу домой, пусть дети будут хоть замком на спальне защищены.
Лола, может, и преувеличивала самую малость, но она привыкла защищать мелких от Пола.
В заднем кармане штанов завибрировал мобильный.
— Привет, — ответила, не глядя на дисплей.
— Привет, как ты?
Лола сразу узнала мужской голос — Майк. Они уже пару месяцев как встречались. Он был простым парнем, стопроцентным человеком, как и она сама, работал в неотложке врачом. Лола находила его вполне себе приятным. Он ей даже нравился. С ним было весело. В выходные, которые случались крайне редко, можно было заночевать у него дома. Они обычно смотрели кино, пили пиво. Все просто и как-то без напряга. Очень удобно.
— Нормально. Вещи собираю, — честно призналась Лола, придерживая плечом мобильник и складывая инструменты.
— Все-таки решилась ко мне переехать? — послышался смешок.
— Нет, я…
Лоле было неловко от таких разговоров. Она сразу терялась и не знала, как объяснить свое нежелание съезжаться. Сколько еще Майк будет терпеть оправдания типа «у меня тут младшенькие», прежде чем учует неладное? Прежде чем поймет, что она просто не хочет жить с ним? Ну, или возможно, вообще ни с кем не хочет жить…
— Мне работа подвернулась. Место приличное, в договоре оговорено где жить, так что переезжаю туда, — протараторила на одном дыхании, чтобы у него не было и мысли хоть слово вставить в ее сумбурные пояснения. — Буду управляющей. Представляешь? И зарплата хорошая. Может, получится быстрее выплатить долг. А ты как? На работу едешь или с работы?
— С работы. Слушай, кто тебя нанял-то?
— А, ну, дальняя родня, — она нервно расхаживала по коридору.
Неловко было это обсуждать. Просто неловко. Казалось, Лола сделала что-то не так, допустила ошибку, и Майк на это укажет. Не то чтобы она боялась его. Нет, Майк был славным парнем, очень, но он всегда так странно смотрел на нее, когда она говорила о своей жизни… Его взгляд иголками под кожу залазил.
Со временем Лола поняла, что именно ее смущало. Непонимание. Он не понимал, как можно столько вкалывать на чужих детей, как можно по первому звонку нестись выручать кого-то, как можно несмотря на все оставаться в этом доме.
Майк точно питал к ней вполне романтические чувства, но он был единственным ребенком в семье, а она… Она в своей семье была единственным вменяемым взрослым и просто не могла бросить сестер и брата. Черт, да она и Бенни бросить не могла! Хотя ее не то что бросить, ее бы вообще вышвырнуть из дома.
— Та самая родня, которую ты ненавидишь?
— Ну да.
— Они же бросили Бенни на произвол судьбы? — в голосе Майка как всегда слышалось недоумение.
— Бенни сама себя туда выкинула, — фыркнула Лола. — Ладно, не важно. Можешь, эм, помочь мне?
— Господи! — Майкл деланно удивился. — Сама Лола Треччер просит меня о помощи! Небеса сегодня рухнут?
— Очень смешно. Так что? Поможешь вещи перевезти? У меня немного, но все равно.
— Скоро буду.
— Жду.
Лола повесила трубку и снова осмотрела коридор.
В доме было три тесных спальни и комнатушка Мэта под лестницей. Разбились по парам. Люк спал с Лейлой. Каждую ночь они запирались на замок. Лиз и Лола на ночь подпирали свою дверь комодом. Ну, Лиз подпирала, если ночевала одна.
В третьей спальне обосновались Пол и Бенни. Туда Лола предпочитала заглядывать в исключительных и очень редких случаях.
Лестница заскрипела. Отчим поднимался все так же пошатываясь. Лола вжалась в дверной проем. Коридор был очень узким, а она не желала прикасаться к нему даже краешком своей одежды.