В этот момент из кустов вышла большая собака неопределенной породы со свалявшейся, грязной шерстью, и, угрожающе зарычав, пошла в сторону Анжелики.
Девушка, вскрикнув, быстро залезла обратно в машину.
— Уберите собаку! Марк, Ден, ну чего вы застыли, вдруг она бешеная?
Денис, в это время спокойно стоявший у машины, что-то читая в телефоне, вытащил из уха миниатюрный наушник и повернулся к сестре:
— А ты ори погромче, — посоветовал он ей, — может, еще кто-нибудь вылезет. Например, хозяин этой собачки.
— Придурок! — высказалась Лика, злобно взглянув на брата. — Никакого толку от тебя.
Она достала из перламутровой поясной сумочки карманное зеркало, украшенное разноцветными стразами, и принялась нервно приглаживать и без того идеально лежащие пряди волос.
— Сама такая, — беззлобно ответил Ден.
Марк, который в это время пытался найти место, где телефон ловит связь, подошел к собаке. Та испуганно попятилась и исчезла в кустах.
— Принцесса, не бойся, она не страшная. Просто хотела познакомиться с нами, — сказал он с улыбкой.
— Ну да. Собака же не знала, что люди тоже бывают бешеные, — добавил Ден, подначивая сестру.
— Ну вот, опять начинается, — проворчала Сашка. — Лика, Денис, давайте жить дружно.
— Лика, — с усмешкой сказал Ден, — кажется, я оказался прав, — и он кивком головы указал в сторону кустов, за которыми только что скрылась собака.
С треском и руганью оттуда кто-то выбирался.
— Еще какой-то зверь лезет! — снова завопила Анжелика.
Марк засмеялся:
— Звери не ругаются матом.
В это время на дорожке показался человек. Ободранный, грязный, заросший густой черной бородой чуть ли не до бровей, он производил не самое благоприятное впечатление, но вполне органично вписывался в окружающий пейзаж. Мужчина шумно выругался, распространяя вокруг запах застарелого перегара, и проорал хриплым басом:
— Курить есть?
Свой бесцеремонный вопрос он адресовал Сашке, стоявшей ближе всех.
Девушка вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки и строго ответила:
— Нет, мы не курим.
— Тогда дай сотку на пиво! — потребовал человек из кустов, уставившись на нее мутным взглядом.
— Мы студенты, — терпеливо объяснила ему Сашка, — денег у нас нет. Спросите у кого-нибудь другого.
— Слышишь, мужик, не трогай девушку, — сказал Марк, отодвигая ее в сторону. — Иди куда шел.
На лице у бродяги неожиданно появилось вполне осмысленное выражение, и он сказал почти нормальным голосом:
— Ну хоть полтинник дайте, ребята. Похмелиться надо позарез. А я вам за это дам хороший совет.
— Не нужны нам ваши советы! — надменно произнесла Анжелика. — Дайте пройти, мы уже и так опаздываем!
Человек из кустов пожал плечами:
— Ну, не хотите, как хотите, — он почесал косматую голову и собрался было уходить, но вдруг передумал и добавил, — а совет я вам все-таки дам. Просто так.
— Погоди, — Ден порылся в карманах и достал смятую сотню. — Вот, на пиво хватит, — он подмигнул бродяге.
Мужчина принял подношение и сказал, прижав руку к сердцу:
— Спасибо, друг. Родина тебя не забудет. Я вот что хотел сказать, ребятки. Не ходили бы вы туда, — он махнул рукой в сторону дома № 123, — плохое это место. Темное. Раньше сюда уже приезжали шестеро. С тех пор много лет прошло — это еще в конце девяностых было, но я-то все помню. Хорошие ребята были, молодые совсем. Они думали, тут будет концерт какой-то запрещенной рок-группы. И ведь не побоялись ехать в такую глушь, — он с грустью покачал головой. — Эти дети только посмеялись надо мной, не поверили. А выходит, что зря… Потом родители приезжали, искали их, да где там?
— Да что вы глупости говорите?! — возмутилась Сашка. — Или это все часть квеста, чтобы нам страшнее было?
Бродяга только вздохнул:
— Хотите верьте, хотите нет. Потом не говорите, что вас не предупреждали. Езжайте домой, ребята, иначе дорого заплатите за эту игру.
С этими словами мужчина повернулся и на удивление прытко скрылся в кустах.
— И как это понимать? — спросила Сашка, задумчиво глядя ему вслед.
— Стой, мужик! Да объясни ты по-человечески, в чем тут дело! — Денис хотел было догнать бродягу, но Марк потянул его обратно.
— Да оставь, Ден, пусть идет, сказочник этот. Насочинял тут и смылся, чтоб по морде не дали, — он обернулся к девушкам. — Только не говорите, что вы ему поверили.
Анжелика напряженно рассмеялась:
— Мы что, две дуры? Кто вообще будет обращать внимание на такую пьянь? Наверно ему нравится вот так выскакивать и народ пугать. Заодно и денег сшибает. А может, это сами админы ему приплачивают, чтобы запугивал.