— Подожди, — закричал он, но сам не услышал своего голоса. — Давай останемся. Я не хочу уходить…
От прекрасного видения остались лишь кружащиеся цветные пятна и окутанная голубым шелком, загадочно улыбающаяся королева Лоло.
— Заставь их вернуться на поляну, с которой начался ваш путь на Акриде. А я открою врата. И все твои желания будут исполнены.
— Но как я объясню им? Они же… — начал Ден, но женщина прервала его.
— У тебя будет подтверждение, мой дорогой. И эта правда окажется сильнее любых слов, — твердо сказала она, и добавила с задумчивой грустью, — я не желаю зла юным иноземцам, пусть мне и не верят. Я вообще никому не желаю зла.
Парень недоверчиво покачал головой, но Лоло это нисколько не смутило. Она только снисходительно улыбнулась и мягко произнесла:
— А теперь нам нужно на время расстаться. Надеюсь, ты примешь верное решение, мой друг.
В глазах у Дена потемнело, музыка стала затихать, холодные пальцы ослабили свою хватку.
— А как же Акрид? — успел спросить он перед тем, как все исчезло.
— Акрид — не твоя боль, милый, — ее голос звучал глухо, словно через толстый слой ваты.
Она говорила что-то еще, но Ден не смог разобрать ни слова. Облик женщины потускнел и растворился в ярких пятнах окружающего мира. Все закончилось.
— Друг, вставай! Твоя очередь дежурить, — кто-то тряс его за плечо.
Денис открыл глаза и увидел сонного Богдана, сидевшего рядом с ним на корточках.
— Ага, сейчас, — засуетился он, поднимаясь на ноги. — Иди спать, Бо.
Богдан лег на циновку и сразу же засопел.
Пройдясь немного, чтобы взбодриться, Денис уселся у костра. «Лоло сказала напоследок о каких-то доказательствах, — думал он, прокручивая в голове новое сновидение. — Ну и где они? Если все правда — должно же что-то быть».
Ругая себя за детскую наивность и склонность к мистицизму, парень дважды обошел место стоянки в поисках чего-нибудь необычного. Ничего не было. На всякий случай он даже перевернул циновку, на которой спал — тоже пусто. Вдруг что-то острое впилось в его правое бедро. Ден охнул от боли и сунул руку в карман штанов. В свете костра блеснула металлическая застежка от женской заколки. Это было свадебное украшение — белые шелковые розы с жемчужной серединкой, прикрепленные к тонкому изогнутому основанию.
Он в бессилии опустился на циновку. «Ну все, приехали… Я видел будущее. Держу в руке дурацкую заколку со свадьбы, которой еще не было! Лоло не обманула!»
Утром за завтраком, Ден решил рассказать товарищам о новой встрече с королевой. Пока он говорил, Гавран сидел мрачнее тучи и беспрестанно кивал головой.
— Вот, — Ден протянул заколку акридцу. — Я нашел это у себя в кармане.
Северяне ошеломленно переглянулись. И как тут не вспомнить сон о пропавшем Марке? Здоровый скептицизм уступил место холодящему страху.
— Так я и думал, — медленно произнес Гавран, и, мельком взглянув на украшение, передал его дальше, — она забралась в твою голову, сынок. Эта ведьма будет говорить через тебя и попытается уничтожить нас твоими же руками. Я надеялся, что она не сможет пробиться к нам, но увы…
— Что ты знаешь, Гавран? Такое раньше было? — спросил Богдан.
— С иноземцами никогда, — ответил старик, накручивая на палец кончик своей косы. — Лоло являлась кое-кому из них во сне, но и только. Я думал и теперь так же будет. Ан нет. Ведьме повезло, что среди вас оказался Денис. Ведь не каждый человек может принять в себя потустороннее, тут нужен особый дар. У моей жены он тоже был. И погубил ее…
— Что с ней случилось? — взволнованно спросила Сашка.
— Расскажу вам еще одну историю, дети. Айка, супруга моя, всегда была с причудами, про таких говорят — «не от мира сего». Мечтательница, беззащитная и наивная как дитя. Бывало, встанет у дерева, положит руки на кору и беседует с ним. А глаза ее так светятся, словно счастье в них уже не помещается. Потом придет домой и садится рисовать, или вышивает что-нибудь, и так все ладно у нее выходит.
— Она была колдуньей? — перебил его Денис.
Старик откашлялся, глотнул воды из фляжки и ответил:
— Нет. Но она могла чувствовать других людей, перенимать их боль и радость. Моя Айка была — одно сплошное сердце. Но люди, даже у нас на Акриде, не совершенны. Случается, что они лгут, предают, подличают. Айка почти кожей ощущала всякое проявление зла. Она говорила людям — остановитесь, давайте просто жить и любить друг друга! Но ее только на смех поднимали.
А еще Айка видела вещие сны. Ну, скажем, привидятся ей какие-нибудь цветы и травы, а она потом идет в лес и находит их ровно в том же месте. И время прилета сирфов мы узнавали таким же образом, и каждый раз оно совпадало. Но не все ее видения сбывались, были и просто яркие картинки, ведь она была женщиной с большой фантазией.