Видимо, всё прошло успешно, генерал удовлетворённо выругался и тут же коротко крикнул:
— Взлетаем!
Акуна только плюхнулась в широкое кресло, как корабль взмыл в воздух.
Ну, что ж, мы снова в сборе. Пусть и не без накладок, но поставленная цель была достигнута. Когда всё накрылось паучьей задницей, мы всё-таки вытащили ситуацию. Генерал получил в своё пользование летательный аппарат, который он даже, вроде как, полностью подчинил.
А мне надо брать под контроль человеческие тела, а то им, бедолагам, опять досталось.
Пока контроль над моими телами постепенно возвращался, заняться было нечем, поэтому я обдумывал нашу операцию по захвату корабля. Всё пошло не по плану, но кончилось хорошо. Но за счёт чего? За счёт моих способностей в первую очередь. Создание Пятого — это весомый козырь, но не джокер. Стоит подтащить генератор этого говнополя помощнее, и от Пятого остаётся только чистый горный воздух. Тем не менее, мои способности помогли и не слабо. Я остановил колонну и даже худо-бедно защищался от солдат. А генерал? А генерал всю дорогу просто бежал по лесу вслед за броневиками и ждал шанса атаковать. И как ведь удачно выскочил. Я припомнил, откуда он появился. А выскочил он неподалёку от броневика с моими телами. Хотя логично предположить, что он мог бы атаковать конвой. С его скоростью перестрелять медленных солдат, неожиданно напав со спины, было бы не так уж и сложно. Тем не менее, он затаился рядом со мной и выжидал, в итоге расчёт сработал.
Я попытался проанализировать действия имперцев. После устроенной мной аварии поступил запрос на помощь, после чего был выслан воздушный транспорт, который попытался нейтрализовать меня, но вышло то, что вышло — транспорт наш. Я ещё раз прогнал в памяти всё произошедшее и пришёл к достаточно очевидному выводу, что генерал прекрасно ориентируется в алгоритмах работы местных военных. Быстро перестроил все планы, когда вместо летательного аппарата приехали броневики, а когда я начал исполнять своё соло на бревне, он уже знал, как поступить дальше. И вот у меня вопрос: какой же он генерал, если он такой оперативник?
С Акуной всё понятно. Она боец ближнего боя, поэтому появилась только, когда всё было кончено. Но, как бы то ни было, она в отличие от генерала пряталась поближе к солдатам конвоя, чтобы, если у него что-то пойдёт не так, вмешаться и отвлечь внимание на себя. И ведь она же не сама придумала там прятаться — её туда отправил генерал.
И Акуна совсем не удивилась, когда увидела мои тела. Наоборот, мне показалось, обрадовалась. Значит, она на наше спасение и рассчитывала. В общем, как ни крути, а генерал Тао Нгата и Акуна Мататангра Корделио, если отбросить излишнюю подозрительность и цинизм, ведут себя как настоящие друзья. Ну, или союзники. Будет жаль их убивать.
Глава 23
Летательный аппарат, похожий формой на лягушку, на почему-то называемый генералом Баранкой, приземлился недалеко от места, где произошла схватка. У нас была заслуженная передышка. Как только мы опустились на землю, генерал отвлёкся от пульта управления, чтобы разместить мои тела и тело принца в медицинских капсулах. Капсула были с креплениями для буйных пациентов, но генерал даже не обратил на все эти наручники и наножники внимания. Потом он вернулся к пульту и попросил Акуну его не отвлекать, погрузившись в работу с бортовым компьютером летательного аппарата.
Медкапсула быстро разобралась, чем помочь моим телам, и уже через час я мог бы её покинуть неплохо подлатанным, но решил задержаться, так как получал не просто лечение, а также интенсивное питание. А мне это очень пригодится. Поэтому Славик и Димон мужественно терпели все эти толстые иглы и шланги во всяких интересных местах.
Когда через четыре часа я вытащил из капсулы Славика и Димона, все остальные уже сидели в креслах и пили чай из пакетиков. Кроме всяких имперских пайков на борту была пачка самого обычного земного дешёвого пакетированного чая, которую принц и использовал, чтобы познакомить гостей нашей планеты с этим древним напитком. Гости не морщились, что уже хорошо.
— Нам бы в душ, — сказал Славик, встав на ноги. Не знаю, как у остальных с обонянием, а мои носы собственный запах еле переваривали.
— Там, за перегородкой, ближе к грузовому отсеку, — махнул рукой генерал.
Вернувшись, Славик и Димон сели в кресла рядом с остальными и взяли протянутые Акуной кружки.
— Нам тут медкапсула сообщила, что у вас тела прошли третью эволюцию. Не расскажете, как вы умудрились за четыре года так развиться? — спросил генерал.
— Так нам шестнадцать уже почти, мы всю жизнь развивались, — ответил Димон.
— И что такое «третья эволюция»? — спросил Славик одновременно с Димоном.
Я уже давно мог говорить обоими телами одновременно.
— Шестнадцать ваших лет — это четыре наших года, а третья эволюция… Акуна, расскажи ты, — ответил генерал.
— Нулевая эволюция — это тело, которое живёт ограниченный срок и умирает — как животное. Как я поняла, все тела на этой планете именно этой эволюции. Первая эволюция — это запуск системы, контролирующей тело, в работу. Она всегда есть в теле, но если её не активировать, то тело живёт недолго. Когда же она активируется, то сразу берёт под контроль все обменные процессы. Тело становится условно бессмертным. Если вести обычную жизнь и не попадать в несчастные случаи, то тело не состарится. Немного улучшаются общие характеристики, но не сильно. Обычный человек. Если займётся спортом, то успехи будут намного выше среднего, но глобальных отличий от обычного человека по физическим тестам нет. Большинство тел в Империи, а также Республике и других мирах именно первой эволюции. Вторая эволюция — это изменение тела под контролем этой активированной системы и вывод его на максимально возможный при текущем химическом обмене веществ уровень. Крепкие связки, сильные мышцы, очень быстрая скорость прохождения нервного импульса, регенерация, иммунитет — всё на супервысоком для человека уровне.
— Уже интересно, — прокомментировал Димон. Вот, значит, как… Поместили мои тела в капсулу и сразу срисовали показатели. Молодцы. В хитрожопости генералу не откажешь, но, с другой стороны, он этого не скрывает и просвещает нас с принцем. Он это делает через Акуну, но вряд ли бы мы вообще затронули эту тему, если бы он хотел придержать эту информацию. А так сам разговор начал.
— Дальше третья эволюция. Изменение всей биохимии тела. Химический состав тканей организма меняется, обмен веществ меняется, системы энергообразования и утилизации отходов преобразуются, чтобы поддерживать уровень энергии на более высоком уровне. Если перед телом стоят специфический задачи, то в рамках третьей эволюции они легко решаются. Например, устойчивость к радиации. Вернее, не устойчивость, а заточенная на радиоактивное поражение регенерация. Или адаптация тела под высокую гравитацию, или под дыхание под водой, или дыхание смесью газов без кислорода. И так далее. Третья эволюция обычно занимает очень много времени, так как такого рода перестройка болезненна и должна быть постепенной. Конечно, есть умельцы, кто относительно быстро это делает, но они — огромная редкость.
— А как определить, что вот уже не вторая эволюция, а третья? — поинтересовался принц.
— Как только анализ показывает, что химический состав тканей тела начал меняться или как только обменные процессы уже не протекают по базовому алгоритму, то это считается началом третьей эволюции. А уж куда она в итоге заведёт, это никому не известно. Там начинается огромное разнообразие.
— И насколько мы уже… не люди? — спросил Славик.
— Процентов на шестьдесят, наверное. Я могу вам анализ, который медкапсула сделала, показать, но вы мало что поймёте.
— Ну, объясни своими словами. Нам самим интересно, — попросил Димон.
— Если вкратце, то такое ощущение, что над вашими телами работал один и тот же Оранжевый Ранг…
— А это кто? — перебил Славик.
— Это тот, кто может менять тело своё или чужое, проводя его через эволюции.
— Ага, понятно. Продолжай.