Генерал не стал ввязываться в перепалку. Время на нас не работает. Оно вообще мало на кого работает.
Изображение Канна застыло. Может он думал в совсем неподвижной позе, может, прервал соединение. Прошла минута. Я всё ещё страдал от фантомных болей и даже близко не был способен воплотить Пятого. Кстати… Это неизвестно сколько может продолжаться, да и генераторы мы больше не сможем по пути ломать. Пятый уже как боевая единица относительно бесполезен. Я переоценил себя, думая, что я могу действовать под влиянием поля. Больше не могу. После нескольких ошпариваний я очень долго не могу прийти в себя и тем более не могу сформировать Пятого. Так, может, мне вернуться в тела?
Подумано — сделано. Пока Карродо Канн то ли думал, то ли драматичную паузу выдерживал, я проник в комнату, где находились мои тела, и начал возвращать контроль над ними. Но будить или шевелить их я не стал. Незачем афишировать, что Пятого больше нет. Пусть боятся.
Уже ушами Славика и Димона я услышал ответ Карродо Канна.
— Вызов принят. В конференц-зале через полчаса.
Вот так просто. Никаких попыток оговорить условия. Хотя и так всё понятно. «До потери носителя» — это до смерти. Если проиграет генерал, мы останемся одни на враждебном корабле против нескольких сотен имперцев. Надеюсь, генерал знает, что делает.
Тела быстро возвращались под мой контроль. Глаз я не открывал, но хорошо мог слушать, что происходит. В плане передачи звуков броня, в которую меня упаковали, справлялась на отлично, чего, к сожалению, не скажешь о запахах. Их она тоже блокировала на отлично.
В серверную, как я назвал про себя эту комнатку, вернулись принц и Акуна.
Первым заговорил принц:
— Ему можно верить?
— Да. Он каспиец и его ближайшее окружение каспийцы. Это и хорошо, и плохо. Сначала про хорошо. Их планета, Каспий, не так давно стала частью Империи. У них выработались за время изоляции свои традиции. Всё, что касается поединков, окружено огромным количеством правил, предписаний и традиций. Если вкратце, отказаться — позор. Также позор — не выполнить условия поединка. Он не поставил условий в случае своей победы. Означает, что как победитель, он будет делать, что хочет. Но если проиграет, то его люди проследят, чтобы я всё было сделано правильно.
— Ладно. А что плохо? — поинтересовался принц.
— Плохо, что в поединке он, вполне возможно, меня уделает. Тем более он прямо сейчас принимает разгонную химию, которой я лишён. В плане развития тела он ничем не хуже, а где-, может, и лучше. И если я как солдат акцент делаю на стрелковое оружие, то он как каспиец постоянно совершенствует навыки фехтования.
— Ты уверен, что это лучший план? Может быть, стоило призвать более-менее лояльных солдат на помощь? — спросила Акуна. — Или мне, а не тебе, стоило вызвать его на поединок.
— Тебе он мог отказать. Ты женщина и как боец, вполне возможно, сильнее его. Он бы выкрутился. Давайте выдвигаться.
— А что делать со Славиком и Димоном? И с Ри? — спросила Акуна.
— Несём с собой.
Акуна взвалила на плечо Димона, принц Славика. Мы двинулись в путь.
— Кто это его так? — неожиданно с интересом спросил генерал.
— Славик и Димон, — ответила Акуна. Я не видел, но, скорее всего, речь шла о раздолбатом мной дроне.
Генерал в ответ просто хмыкнул и направился дальше.
Я иногда осторожно приоткрывал глаза, но с положения «лёж животом на плече» мне открывался вид только на задницы Акуны и принца. Димоном я глаза почти не закрывал, а Славиком смотреть было не на что.
Мы шли относительно недолго, несколько раз поднимались.
Наконец, принц сбросил Славика с плеча и посадил у стены. Акуна сделала тоже самое, но только немного более аккуратно. Когда она наклонилась надо мной я приоткрыл один глаз и подмигнул ей. Получил в ответ быструю улыбку, после чего девушка встала. Как минимум теперь она знает, что я в сознании.
Я же оставил глаза открытыми, но стараясь не шевелить зрачками и расслабив мышцы лица. Выглядели мои тела так даже ещё в большей отключке. А поднятые веки объяснялись отсутствием силы тяжести.
Теперь, когда я видел зал, можно было оценить расстановку сил.
Зал был полукруглой формы. Стена, что была диаметром, видимо, использовалась как сцена или место проекций изображений, всё остальное пространство должно было быть занято стульями, но сейчас все они были убраны в пол. В конференц-зале не было никакой мебели. Потолок, что логично для боевого корабля, был невысокий. Славика и Димона посадили недалеко от правого угла. В противоположном углу расположилась команда противника.
Я ожидал увидеть оголённые мускулистые торсы и какие-нибудь катаны с нунчаками. Уж очень пафосно выглядел вызов на поединок, я подумал, что и сам поединок будет каким-нибудь старообрядческим. Но реальность была далека от моих ожиданий. Все бойцы Карродо были в глухой броне. Причём на вид их броня была покруче нашей брони. Никаких щитков, как у нас, какая-то она была будто вязаная из стальных тросов. И выглядит более стильно, и наверняка удар держит лучше.
Внешний вид оппонентов удивил и генерала.
— Ты собрался драться в броне? — спросил он.
— А ты хотел, чтобы я отключил защитное поле, когда ты протащил на корабль Ранга-телекинетика? Ты совсем меня за дурака не считай. Здесь одновременно работает несколько генераторов, так что не жди от него помощи, — сказал плечистый здоровяк, выделявшийся ростом и весом даже среди остальных массивных солдат. Он единственный был без огнестрела, но с приличных размеров мечом в руке.
— Да как хочешь. Можно и в броне сразиться, — ответил генерал, ни единой интонацией не выдав беспокойства. В руке от сжимал трофейный имперский тесак, который на вид уступал оружию противника размером, весом и харизмой.
Вот! Я молодец, что вернул контроль над Славиком и Димоном. Пятым я бы тут много не навоевал. Не знаю, на что буду способен в своих человеческих телах, но это в любом случае лучше, чем быть неспособным повлиять на ситуацию вообще. Я тщательно следил, чтобы ни сердцебиение, ни дыхание, ни гормональные процессы не показывали, что я бодрствую.
Акуна небрежно бросила лом и топор совсем рядом со моими телами. Правильно.
Тщательно связанный доктор Ри лежал мордой в пол неподалёку от Славика.
Да уж… Лучше бы генерал победил. Нас тут всего пятеро, а солдат у противника человек тридцать. Места для поединка у генерала-героя и генерала-гандона было предостаточно. От Славика и Димона до солдат противника было не менее пятидесяти метров.
Генерал немного помахал своим ножиком, разминаясь, и спокойно пошёл к центру зала. Карродо двинулся навстречу. И как они собрались ножиками в броне драться? Какое-то кунг-фу консервных ножей. Ну да ладно, им виднее.
Тем более любое повреждение брони при работающем дестабилизирующем поле будет очень и очень болезненным. Оно же органику в туман испаряет.
Генерал и Карродо замерли друг напротив друга на расстоянии десяти метров.
Глава 28
Первым начал сближение генерал Нгата. Карродо встал в стойку, которая, наверное, фехтовальная, но такие нюансы Акуне лучше знать. Правая рука с мечом вперёд, ноги подпружинены.
Но долго рассматривать стойку Карродо не получилось, так как мужики начали бой. Я по-прежнему отыгрывал два бессознательных тела, поэтому не мог в полной мере оценить технику и движения. Пришлось бы очень активно зрачками шевелить. Но и того, что я видел, хватало, чтобы впечатлиться. Оба генерала — и герой, и гандон — были мастерами. И Тао, несмотря на всю его скромность и «да я больше пострелять, я не фехтовальщик…» вполне уверенно теснил Карродо. Во всяком случае пытался сократить дистанцию, а противник отступал.
Но внезапно Карродо ускорился и парой рубящих ударов прошёлся по груди Тао. Что-то отлетело, но герметичность скафандра не была нарушена. Вот дерьмо паучье… Да этот каспиец просто играется с Тао. Наш же генерал манеру боя не изменил, продолжая атаковать в высоком темпе. Надеюсь, у него есть план более детальный, чем «вызову этого ублюдка на дуэль, а там посмотрим». Расклады такие, что ни в человеческих телах, ни Пятым я не смогу на что-то повлиять, если генерал проиграет. А сейчас похоже на то, что он больше герой, чем генерал.