— Возможно. Но ты рискуешь.
— Да. Но отдать яйцо тем людям, которые сейчас у власти, я тоже не могу. Также я не уверен, что можно уничтожить его, не спровоцировав Зов. Там же телепатический импульс. Предположим, мы чем-нибудь серьёзным разбомбим это яйцо, но телепатический импульс всё равно будет выпущен. Это надо делать вдали от обитаемых планет. А что касается внутренних политических ситуаций у хомо, как вы нас называете, то самые напряжённые отношения сейчас у Империи как раз с Республикой. Яйцо будет использовано против людей. Я не хочу этого допустить. Это один момент.
Генерал вздохнул. Чувствовалось, что ему непросто произнести то, что он собирается сказать.
— А другой состоит в том, что я больше не генерал-герой. Я официально был лишён всех званий и объявлен в розыск. Ирония в том, что конфиденциальный пакет с этой информацией находился в файлах с высшим грифом секретности, и только Карродо имел к нему доступ. А после него только я. Эта информация не была сделана публичной. Пока. Расчёт на то, что эксперимент доктора Ри по вытаскиванию меня из тела завершится успешно и генералом-героем Тао Нгатой станет кто-то другой. Тогда в этом файле нет необходимости. Если же что-то пойдёт не так, то генерала Тао Нгату объявляют преступником. Приказ очень высокого уровня. Не похоже на подделку. Что-то странное происходит в Империи. В принципе, Карродо мог просто приказать нас ловить, сделав для команды известным этот приказ. Но повезло, что он и его ближайшее окружение каспийцы. Для них неприемлем отказ от поединка. Там, конечно, много всяких традиций и отказаться без потери уважения в принципе можно, но не тогда, когда я вызываю. Так что повезло. Будь на месте Карродо любой другой имперский офицер, нас бы завалили телами и роботами, но нейтрализовали.
— Повезло, — хмыкнул принц.
— Повезло, — кивнул генерал.
Принц сглотнул. Запах яда ослаб.
— Как всё будет происходить?
— Моя основная проблема сохранить корабль. Лояльных мне людей здесь нет. По моим расчётам в течении четырёх-шести местных часов придёт приказ о взятии меня под стражу. Я же официально прописался в сети корабля. Отчёт о смене командного состава был отправлен на линкор, находящийся на орбите самой дальней планеты этой системы. Сигнал посылали не по гиперсвету, значит идти ему только в одну сторону часа четыре, потом время на принятие решения и ответ. Потеряли время мы на моё лечение, но я ещё не знал о том, что я преступник. Минимум четыре часа у нас есть. Кстати, там всем руководит ваш старый знакомый. Это его головой вы угнанный корабль открыли. Пока не пришёл ответ, я объявлю эвакуацию и выгоню всех на орбиту в десантных транспортах. Здесь останемся только мы пятеро. Потом договоримся, что делать дальше. Сейчас надо с кораблём решить. Держитесь ко мне поближе. Акуна, ты можешь вылететь со всеми на орбиту, тебя ни в чём не обвиняют. Но я не рекомендую. Мы так и не знаем, кто нас похитил. Тебя могут спасти, а могут и припрятать заново.
— Я с вами, — просто ответила девушка.
— Мы поможем с кораблём, — после недолгой паузы ответил принц.
— Хорошо. Возвращаемся на мостик!
Мы быстро вернулись в большой зал, заставленный — по-другому не скажешь — тактическими креслами. Каждое кресло представляло из себя по факту высокотехнологичный модуль, внутри которого хомо мог находиться максимально долго, не теряя способности эффективно работать с большими объёмами информации. Тут и выдвижные экраны, и объёмные проекторы, и манипуляторы: от ручек управления стрелковыми комплексами и штурвала, до голографических клавиатур. Кресло принимало любую форму. Могло подстраиваться под человека в броне или вообще без одежды. Отслеживало медицинские показатели и даже могло кое-какие препараты вколоть при необходимости.
Мы же эти высокотехнологичные приблуды превратили в шезлонги и расслабленно принялись наблюдать, как генерал бодро начал раздавать приказы. Оказалось, что самая лучшая помощь генералу — это просто не мешать. Акуна опять оказалась на соседнем с Димоном кресле. Совпадение? Не думаю.
Суета поднялась знатная. Даже если у кого-то и были сомнения в том, что происходящее совершенно нелогично, но корабль военный, а армия и флот — это места, которые логика и рациональность посещают как парк развлечений: изредка по выходным и не за тем, чтобы напрягаться. В общем, никто не протестовал и с ненужной инициативой не лез.
Оказывается, кроме крейсера, на орбите Земли крутилось ещё несколько больших десантных кораблей. Эдакие летающие базы, представляющие из себя склады с оборудованием и казармы одновременно. То есть в ботах личному составу находиться недолго. Подберут быстро.
Через два часа мы, насколько можно было верить приборам, остались в огромном корабле впятером.
— Пойдёмте подкрепимся и всё обсудим, — предложил генерал.
Мы спустились в столовую. Немного странно было наблюдать помещения, где ещё час назад находились сотни людей, а сейчас было абсолютно пусто. Вот, например, мы сели за стол в столовой и ели суп и какое-то жаркое, приготовленные живым поваром, а не роботом. Но ни повара, ни работников столовой на корабле уже не было.
— Даю данные по текущей ситуации, — начал разговор генерал, когда мы отставили тарелки с едой и принялись за напитки, Славик и Димон взяли себе вполне традиционный чёрный кофе, принц пил чай, а Акуна и генерал какой-то похожий на чай напиток. Закусывали вкусными пирожными.
— Сейчас на орбите шесть боевых кораблей, не считая этого крейсера. Два больших транспорта с оборудованием, специалистами и десантом и четыре истребителя. Для нас опасны именно истребители. Я перевёл корабль в режим стелс и сменил траекторию на орбите. Найти нас сейчас непросто. Но вход в атмосферу будет замечен сразу же.
— А зачем корабль спускать? Бота достаточно.
— На этом крейсере боты без стелса. Заметят тоже быстро. Но я и имел в виду бот. Корабль нельзя спускать. Его тогда любой истребитель в атмосфере расстреляет. Но у меня главный вопрос другой. Яйцо на Земле? Или вы его на спутнике или на соседних планетах спрятали?
Славик, Димон и принц переглянулись. Действительно, с точки зрения хомо мы могли и на том же Марсе яйцо спрятать. Хотя нет. Вряд ли те, кто нас ищет, так думают. Мы же были без рабочих скафандров. Броня наша была повреждена. Мы бы не смогли действовать в безатмосферной планете. Наверняка те, кто нас ищет, в курсе. А вот генерал нет. Да чего я думаю? Как отвечать на такие вопросы, решает принц.
— На Земле, — коротко ответил он.
— Я предлагаю вам забрать яйцо, а потом вывезу вас в любое место, где вас встретят земляки. После этого мы с Акуной будем решать свои проблемы, а вы свои. Времени мало. Скоро все корабли поблизости получат приказ либо захватить корабль обратно, либо уничтожить.
Принц задумался. Я прекрасно понимал его сомнения. Можно доверять генералу, а можно не доверять. Всё-таки он потерпел поражение в операции против принца. Может, всё происходящее просто театр, чтобы заполучить яйцо.
Никто не мешал принцу думать.
Через минуту Гамма начал говорить:
— Если мы поднимемся на борт с яйцом, ты можешь подготовить дронов и забрать его.
— А ты можешь одним движением сделать так, что яйцо будет уничтожено, что с большой вероятностью приведёт к Зову. Для формикадо не самых худший вариант, для меня неприемлемо.
— Мы должны минимизировать риск. На боте за яйцом отправятся Акуна и один из близнецов. Другой близнец останется здесь со мной. Мы будем вооружены, ты нет. Также мы должны забрать наши тела формикадо.
— Хорошо!
Генерал вскочил.
— Пошли покажу бот. Время не ждёт. Кто из близнецов летит вниз?
Славик и Димон тут же начали препираться, кто полетит с Акуной, но были прерваны принцем.
— Вниз летит Димон. Здесь остаётся Славик.
Решение очевидное. Димон сильнее, поэтому летит таскать и грузить. Славик быстрее, поэтому берёт пистолет и остаётся сидеть рядом с генералом.
Генерал по пути к боту заскочил в оружейную и выдал нам с Акуной продвинутую броню и по винтовке с пистолетом. Там же накидал в рюкзак боезапас.