Звучат первые ноты саундтрека “Потерянной принцессы” и я начинаю. Набираю скорость и захожу в тройной аксель. Делаю три с половиной оборота, но в последний миг понимаю, что что-то пошло не так. Приземляюсь на две ноги, чтобы хоть как-то спасти прыжок. «Как в Пекине» — мелькает воспоминание, как тогда я допустила такую же помарку в короткой. Заталкиваю ее подальше и сосредотачиваюсь на остальных элементах. Чисто прыгаю тройной лутц, затем выполняю вращение в волчке, помня то, что говорила Светлана про количество оборотов на тренировках. Справляюсь и с каскадом тройной флип, тройной тулуп, да и остальную программу умудряюсь не завалить, несмотря на неудачу на стартовом прыжке.
Несмотря на это я все равно недовольна собой, потому что знаю: я каталась намного хуже и осторожнее, чем делала это на тренировках. На экране в kiss and cry горит оценка семьдесят четыре целых и восемьдесят девять сотых. Пока говорить о чем-то рано, нужно дождаться, как выступят остальные.
— Идем, — говорит Светлана, беря меня за руку и уводя с катка, чтобы я не смотрела выступление Насти, которая уже собиралась выйти на лед.
— Ты знаешь, что сделала сегодня лучше всех? Не сломалась. Да, ошибка на акселе, но после этого ты не споткнулась ни разу. Это характер, Ника.
— Я недовольна тем, как прокаталась. Можно было лучше, — морщусь я, вспоминая как смазала аксель.
— Ника, я сейчас иду против своих правил: просто прими похвалу и все. Ты справилась!
Я смущаюсь, но благодарю ее. Светлана уходит за распечаткой протоколов, а я остаюсь с обнимку с салфетницей в коридоре.
Минут через десять узнаю, что стала только четвертой: первая после короткой Настя, за ней Эшли Белл, а третья Мия Танака. Опять четвертая…
— Не смей раскисать! — командным тоном говорит, подошедшая Светлана. — Смотри, что у меня есть.
Она достает распечатку с оценками и дает мне посмотреть. На листке красным были обведены GOE за вращения: «+3.5».
— Не зря ты столько над ними столько работала. Твои вращения сегодня — лучшие в карьере. Судьи это видят. Даже если ты слепа. Послезавтра они увидят больше. Если, конечно, ты не решишь жалеть себя вместо работы.
В раздевалке я развернула листок. На обороте тренер карандашом нарисовала кривую рожицу и подписала: «Плакать будешь после золота».
«Позвонить Алексу» — всплыло в голове. Рука сама потянулась к телефону и в следующую секунду я уже набрала его номер. Он занят. Не ответит. Не сейчас. Гудки шли, сердце билось как бешенное, а ответа так и не было.
«Положи трубу, глупая» — говорю я себе и собираюсь отключиться, когд он наконец-то отвечает.
— Ника? — его голос звучит приглушенно, будто он находится где-то в людном месте.
Я замерла, не зная, с чего начать. Предательские слёзы подступили к глазам.
— Алекс, я…
— Я смотрел. — перебивает он меня, не дав сказать. Твои вращения — огонь.
— Ты всё ещё следишь за моими GOE?
— Всё ещё помню, как ты учила меня считать обороты. — он замолчал, потом добавил тише: — И всё ещё верю, что тебе под силу выиграть.
В дверях снова появилась Светлана, требуя моего возвращения на анализ программ.
— Спасибо, — говорю я. — Алекс, мне нужно идти. Я могу позвонить тебе еще?
В ответ слышу механическое: «Возникли проблемы со связью».
Связь оборвалась, но его слова остались. Во мне зажглась надежда: а что, если между нами еще не все потеряно? Я сжала телефон, глядя на лед, где завтра решится всё. Не золото, не медаль — я хотела доказать себе, что могу не сломаться. Даже если судьи решат, что я четвертая. Даже если страх подкидывает старые воспоминания. Я готова украсть у судьбы этот шанс.
Глава 59
Через день.
Личные соревнования Олимпийских игр.
Произвольная программа
Мой стартовый номер приближался и я нервничала все больше. Некстати вспомнилась примета: действующий чемпион мира никогда не выигрывал Олимпийские игры. В ушах стоял гул от криков с трибун и я нервно ходила туда-сюда, повторяя шаги из дорожки.
Пытаясь переключиться я открыла мессенджер. Новых сообщений от Алекса не было. Зато было одно сообщение от Лины:
LinaMalcolm: «Принцессы не просят разрешения, чтобы сиять. Они просто зажигают звёзды — даже на льду. Спасибо, что сделала мою историю видимой для мира. Сегодня ты не просто Ника. Ты — та, из-за кого зрители полюбили "Потерянную принцессу". Неси огонь. Я с тобой и желаю удачи»