— Сломанный проект. — говорит она сама себе, глядя на покрытые царапинами коньки.
Ее размышления прерывает звонок тренера. Впервые в жизни Настя решает не отвечать.
Она заходит в туалет и встречается в зеркале со своим отражением: потекшая тушь, алый след от размазанной помады, бледное и испуганное лицо. Уродка. Королевы такого себе не позволяют. Так бы сказал ее отец, если бы увидел ее сейчас.
— Не хочу так больше, — говори Настя, глядя на себя.
Она набирает номер мамы и пока смелость ее не покинула говорит:
— Я не вернусь в Москву. И больше не буду тренироваться у Игнатьевой. Я вообще больше не хочу кататься.
Впервые за год Настя чувствует себя легче. Пусть она проиграла: себе, Нике, родителям, но неожиданно на этой Олимпиаде она нашла более важное, чем медали — себя.
— Хочу мороженое, — говорит она сама себе и наконец-то улыбается.
Как же долго она не думала о том, чего бы ей по-настоящему хотелось. Настя открывает телеграм-канал Ники, пролистывает к свежим записям и ставит сердечко к ее фотографии со Светланой.
«Мы сделали это. Вместе» гласит подпись под фото.
Пару секунд подумав Настя все-таки решается найти номер Ники, подсмотренный тайком на одном из этапов Гран-При, и написать ей сообщение.
Прости меня. Поздравляю с победой, ты это заслужила. И спасибо, что напомнила мне о том, что я тоже человек. Приглашаю в кафе на мороженое сегодня вечером. Если ты не ответишь — пойму. Но я рада, что победила именно ты.
Глава 61
Вечер после произвольной программы
Ника
— Ты чего такая грустная? — в третий раз за день спрашивает Светлана, пока мы садимся за столик в переполненном ресторане, который ей удалось забронировать каким-то чудом.
— Все нормально, — печально улыбаюсь я.
Не хочу расстраивать ее тем, что после победы я думаю совсем о другом. Я вообще не чувствую радости. Что медаль, когда рядом нет Алекса? Как можно радоваться ей, когда я все еще помню о том, что произошло в Пекине.
— Я тебе не верю, — говорит она, откладывая меню. — Рассказывай, что случилось.
— Вам знакомо чувство, когда мечта исполняется, а вместо радости вы чувствуете разочарование?
Она кивнула.
— Я сейчас себя чувствую именно так. Мы с вами шли к этой медали, а теперь, когда я выиграла, то ощущение, что будто я на самом деле хотела чего-то другого. Я верила, что медаль все исправит, но правда в том, что она не исправит наши отношения с Алексом.
— Ника, — Светлана качает головой и берет меня за руку. — Знаешь, когда я проиграла Чемпионат мира Наталье, то купила себе кольцо с огромном бриллиантом и носила его несколько лет. А потом продала, чтобы оплатить аренду катка для первой группы учеников. Тогда я поняла, что блеск медалей — это просто отражение. Они не заменят людей, которые рядом с тобой, даже когда ты проигрываешь. Алекс был с тобой, когда никто не верил. Знаешь как он уговаривал меня дать тебе шанс? Он нашел меня в соцсетях и закидывал сообщениями целый месяц. Он всегда верил в тебя больше, чем кто-либо другой.
— Подождите… Получается он писал вам еще до того, как я сама обратилась к вам?
— Он просил не говорить тебе, но думаю теперь уже скрывать нет смысла.
Что же я наделала. Как я могла повести себя с ним так? В тот день на Чемпионате России я просто растоптала его чувства. Ледышка, высокомерная дурочка, амбициозная стерва… Зачем я это сделала?
— А вы не верили в меня, когда я пришла к вам? — решилась спросить я.
— Верила. Теперь, я могу быть до конца честной с тобой. Когда ты пришла, я очень переживала за тебя. Ты так шарахалась от ребят из группы, так боялась совершить ошибку. На первой тренировке ты вообще вся сжалась в комок и будто бы ждала, что я сейчас на тебя закричу. Мне было больно видеть тебя такой. Но больнее было, когда ты извинялась за свои проигрыши. Ты почему-то очень боялась, что я откажусь от тебя, Ника. Но я никогда бы не отказалась. Ты слишком похожа на меня.
После ее слов мне захотелось расплакаться. Будто бы с плеч сняли тяжелый груз, который я тащила на себе даже не два года, а всю жизнь.
— Похожа? — охрипшим от эмоций голосом спрашиваю я.
— Ты такая же упрямая, как и я, а еще гордая. Только упрямство и гордость иногда играют с нами злые шутки. Поэтому Алекс не сказал тебе, что это он оплачивал твои тренировки.
Сердце рухнуло куда-то в пятки. Почему я была так слепа эти два года? Компания Starlight, про которую ничего до сих пор не было известно. Спонсоры, которые не хотели ничего за мою поддержку. Почему я оказалась такой глупой? И почему Алекс молчал, совершая такой бескорыстный поступок?