— Не за что. Посидим здесь немного? — мне очень хотелось оттянуть момент, когда нужно было везти ее домой.
— Хорошо... Обними меня, — её просьба прозвучала так неожиданно, что я на секунду застыл.
Я осторожно обнял её за талию. Ника сняла туфли, поджала ноги и прижалась ко мне, будто искала защиты. Её руки были ледяными, а тело слегка дрожало.
Мы молчали. В тишине было слышно, как бьётся моё сердце — бешено, неровно, как в тот день в детдоме, когда я впервые дал отпор обидчикам.
— Кто эта Милена? — вдруг спросила Ника. — Она выглядит... одержимой.
Я вздохнул. Правда была проста: Милена — блогерша, которая уже полгода преследует меня ради контента.
— Долгая история, — уклончиво ответил я. — Она считает, что имеет на меня какие-то права. Но это её иллюзии.
— А у тебя откуда этот шрам? — я осторожно провёл пальцем по едва заметному рубцу на её кисти.
— Обычная травма в юниорском сезоне, — она шевельнула пальцами. — Девочка на тренировке случайно проехала коньком по руке. У меня этих шрамов везде полно, я уже и не вспомню как все они были получены.
Да, чем больше я ее узнаю, тем более противоречивые чувства испытываю к фигурному катанию: с одной стороны я восхищаюсь силой духа Ники, а с другой стороны вижу, как мало видит обычный болельщик. Фигурное катание — это не только красота и грация, но и адский труд, травмы, слезы и иногда разрушенные мечты. Сейчас мне хотелось защитить Нику ото всего и показать обычную жизнь, но воспроизводя в памяти ее прокаты я понимал, что она еще не все сказала в спорте.
Я поднёс её ладонь к губам и поцеловал шрам. Ника вздрогнула.
— Алекс, здесь же никого нет... тебе не нужно...
— Я хочу, — просто сказал я, глядя ей в глаза.
Она покраснела, затем осторожно коснулась моего подбородка:
— А это? Тоже спорт?
— Не-а. Детдомовская драка.
Тот день я запомнил на всю жизнь. Парни постарше в очередной раз решили поиздеваться надо мной, подкараулив возле актового зала после моих занятий по фортепиано. Они затащили меня в пыльный чулан и начали бить. Я терпел боль сколько мог, надеясь, что им надоест и они уйдут, но не тут то было. Главарь банды, Кирилл, достал нож и злобно усмехнувшись сказал:
— Парни, этому нежинке нужно подпортить личико, согласны? Может станет чуть мужественнее и перестанет быть таким отбитым придурком.
Он оставил глубокий порез ровно за секунду до того, как дверь в кладовку распахнулась и на ее пороге появился Макс.
— Отбитые здесь вы, — не выдержав заорал я и кинулся с кулаками на Кирилла, которого я уже устал бояться.
В той драке мы знатно потрепали друг друга, а потом я сдружился с Максом, который заставил меня научится давать отпор обидчикам. Было сложно, приходилось каждый раз идти против себя, но по другому в детдоме было просто не выжить.
— Прости, я не знала, — Ника ласково погладила мою щеку.
— Не извиняйся. Но признайся, ты обо мне ничего не знала до нашей встречи?
— Нет. Сначала был спорт, потом затяжная черная полоса, которая и сейчас не закончилась. Мне ничего не хотелось. Я то и книги читать начала не так давно, — с болью в голосе сказала она. — Наверно, мне уже пора домой.
— Алекс, у вас тут всё нормально? Ты вроде хотел поговорить, — незаметно для нас обоих в лаунже появился Олег Сергеевич.
— Да. Ника, ты сможешь посидеть здесь одна? Как себя чувствуешь? — если бы она сказала хоть одно «нет», я бы всё бросил и остался рядом.
— Мне лучше. Иди, я подожду, — поспешно разорвав объятия, ответила она.
Я пошёл вслед за продюсером в служебное помещение.
— Что хотел обсудить? — без предисловий спросил он.
— Поведение Татьяны. Олег Сергеевич, я устал от этих подколов. Сегодняшний скандал и травма Ники — в какой-то мере её рук дело. Это она пригласила Ольховскую и привела журналистов. Завтра вместо клипа все будут обсуждать, как меня «делят девушки». Что дальше? В следующий раз Милена не просто порежет руку, а устроит что-то похуже?
— Ты изменился, Алекс. Раньше тебя не волновало, что пишут в газетах. Влюбился? — задумчиво спросил Олег Сергеевич.
— Только не надо нотаций про вред отношений для карьеры, — отрезал я.
— И не собирался. Встречайтесь на здоровье. Я же рассказывал, как обжигался с подопечными на этой теме? Свои ошибки не повторяю. А с Татьяной разберусь, — пообещал он.
— Отлично. Тогда я пойду?
— Да. Кстати, подтвердили твоё участие в «Огнях мегаполиса» в понедельник. Ты и Ника.